第21章 伤亡的代价 (第1/2页)
战后统计是在第二天的下午做出来的。
沈墨拿着登记簿，一页一页地核对名字。他没有让任何人帮忙——自己一个人坐在县衙大堂里，对着城防的编队名册，一个个打勾。打勾的——还活着。画圈的——阵亡。
最终的数字是：阵亡三十七人，轻重伤九十二人。
陈牧拿到这份统计的时候，手在纸上停了好一会儿。
三十七个人。九十二个伤员。加起来一百二十九——定北县全部能战斗的兵力凑起来也就两百出头，这一仗打掉了过半。在总人口三千出头的小县城里，几乎每一户都有人在这场仗里受伤或死去。
「阵亡名单呢？」陈牧问。
沈墨把一张纸推到他面前。上面写着三十七个名字——有些是陈牧认识的，比如那个在城墙上帮他递过滚木的年轻人、那个在铁匠铺打了三天三夜铁的王老铁的徒弟、那个在第一天箭雨中就倒下的老兵。但大部分名字他不认识——他穿越来才一个月，记不住所有人的名字。
但这些人——都因为他的一句话，死在了城墙上。
「——伤亡者家属的情况统计了吗？」陈牧问。
沈墨翻开登记簿的另一页：「阵亡的三十七人中，有家室的二十一人，留下了十七个寡妇和四十三个孩子。最大的孩子十五岁，最小的——还在襁褓里。」
四十三个孩子。十七个寡妇。
陈牧把那张阵亡名单折好，放进怀里。然后站起来。
「我去看看他们。」
他没有一个一个去——定北县不大，阵亡者的家分布在城里的三条街上，他一条街一条街地走。每到一户，他就敲开门，站在门口说一句话：「我来看看——家里有什么需要帮忙的。」
第一户是一个姓周的木匠家。周木匠在第二天的战斗中阵亡了——被一支流箭射中了脖子，没来得及救。他媳妇是个三十出头的女人，站在门口，眼睛红肿着，但没有哭。她怀里抱着一个一两岁的孩子，身后还站着一个七八岁的小女孩，抓着母亲的衣角。
「——大人。」女人看到陈牧，叫了一声，声音很平静。
「嫂子——家里有什么需要的？」
「没——」女人张了张嘴，想说没什么，但话没说完，眼泪突然就下来了。她侧过头去，用手背擦了擦眼泪，然后摇了摇头：「——没什么。周哥走之前说了——让家里别给县里添麻烦。」
陈牧站在那扇破旧的木门前，沉默了好一会儿。
「嫂子——」他说，「周大哥是守城战死的。定北县不会忘了他。」
他弯下腰，从怀里掏出沈墨提前准备好的二十文铜钱——这是县衙账上能挤出来的极限——放在门槛上。然后转身走了。他走的时候听到身后传来那个女人压抑了很久的哭声——一直绷着的坚强终于垮了。
陈牧没有回头。
他去了第二户、第三户、第四户……
第五户是刘大炮的家。刘大炮没死——他是伤员之一，左肩被北戎的箭射穿了，包扎之后躺在家里炕上。陈牧到的时候，刘大炮正半靠在炕上，他媳妇在给他换药。看到陈牧进来，刘大炮想坐起来，被陈牧按住了。
「躺着别动。」
「大人——城里怎么样了？」
「守住了。」陈牧说，「你好好养伤。」
刘大炮的媳妇在旁边低着头不说话。陈牧看到桌上放着一碗没动过的粥——已经凉了，上面凝了一层薄皮。
「——怎么不吃？」
刘大炮的媳妇张了张嘴，没说出话来。刘大炮替她说了：「她舍不得吃——说要留给我。我说我不饿，让她吃——她不信。」
陈牧看着那碗粥，没有说话。他把沈墨提前准备的抚恤铜钱放在炕沿上——然后走出去了。他走的时候步子比之前快了一些——因为他怕自己再待久了，会忍不住把自己那份口粮也掏出来。但理智告诉他：他不能。他的口粮分给一个人，明天可能有十个人来找他。
第六户、第七户、第八户……
走到第九户的时候，陈牧停下了脚步。
那户人家的门前站着一个老太太，头发全白了，脸上全是皱纹。她站在门槛外，像是在等什么人。看到陈牧走过来，她眯起眼睛看了他好一会儿，然后说了一句话：「——你就是那个新来的县尉？」
「是我。」
老太太点了点头。她没有说别的——只是侧过身，让陈牧进屋。
屋里很简陋。炕上躺着一个年轻男人——身上盖着一条破被。陈牧走近了才发现，那个人已经死了——被子只盖到胸口，露出的脸上没有一丝血色，嘴唇已经发白了。旁边点着一盏小油灯——是老太太点的。
「——这是我小儿子。」老太太说。她的声音很平静，像是已经接受了这件事很久了。
陈牧张了张嘴，想说点什么安慰的话——但在一个看着自己儿子死在面前的母亲面前，任何话都显得苍白。
「——大娘，家里还有什么人吗？」
「没了。」老太太说，「大儿子五年前死在北戎人手里。老头子三年前走的。现在——小的也没了。」
她停了一下，伸手把儿子额头上的头发往旁边拨了拨——动作很轻，像是怕弄醒他一样。
「——我听说，你答应养那些没了爹的孩子？」
「是。」
「那——我这个老太婆就不给你添麻烦了。」她说，「我还能动，还能自己做饭。就是——能不能让我多领一碗粥？我儿子那份——他还没喝完。」
陈牧站在那间昏暗的屋子里，看着那个满头白发的老太太，沉默了很久。然后他弯下腰，从怀里掏出所有的铜钱——不止二十文，他自己贴了一些——放在炕沿上。
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