第21章 人太多了 (第2/2页)

在这都能看人烟只能说明一个问题，山里的流民更多了。
　　
　　出乎意料的，衣衫褴褛的棚民见到他们第一反应不是惊吓，而是纷纷凑上来询问换不换盐。
　　
　　感情是被当成了私盐贩子。
　　
　　不过还别说，自己这一行人长枪短刀的，还真挺像那么回事。
　　
　　对此蔡联既不承认，也不否认，被当成私盐贩子总比暴露真实身份强，他可是记得当初一亮身份，就将韩台一伙人吓得撒腿就跑。
　　
　　盐固然是换不成了，但掏出铜钱来一样好使，借此身份沿途一直可以补充热水热饭，顺带还能不断问路指路，所费不过几十文钱而已。
　　
　　不光众人走着舒坦，吃着痛快，就连马匹也沾了光。
　　
　　一路上新鲜草料更是供应不歇，搀着偶尔买来的豆子，让马匹吃得直打响鼻，一路上就没停过步、刨过蹄。
　　
　　如此一来，不知不觉就加快了行程，原本估摸着要露宿深山，第二天一早才能到。
　　
　　出发前王得全甚至专门提醒，要小心老虎和狼，这两样猛兽在竹山可并非罕见之物，为此还提前准备了十几只松油火把。
　　
　　结果全没用上，申时末刻，蔡联等人就赶到了目的地附近。
　　
　　又翻过一道山岭，带路的龚强和胡大海很是兴奋，一齐指着不远处的建筑物大声叫嚷。
　　
　　“当家……咳咳，掌柜的快看，那就是仓乐山大集！”
　　
　　皮二毛迫不及待挤上前来，瞪大了眼睛，嘴里喃喃自语。
　　
　　“这集市真大啊……好多好多的房子……”
　　
　　没错，皮二毛感叹的是好多房子，而不是好多草棚。
　　
　　前方群山叠嶂之中，一片山坳之间，一处占地不小的集市赫然显现，其中草棚和窝棚固然也有，但是中间地带的三十多间房屋则尤为惹人注目。
　　
　　其间既有土坯茅草房，也有在山间极其少见的青砖瓦房。
　　
　　而这，就是皮二毛等人嘴中的“大”和“多”。
　　
　　蔡联没有说话，只是伸手摸了摸皮二毛的头，但在触及那根肮脏的小辫时，下意识顿了顿，接着便不着痕迹地放了下来。
　　
　　其实他更为在意的，乃是集市外边那一圈歪歪扭扭的寨墙，看起来是木石混合构造，四周还竖着两处两层高的望楼。
　　
　　不愧是作为私盐集散地的集市，安全系数甩出雷公岭一百条街不止。
　　
　　蔡联那叫一个馋啊。
　　
　　此时众人已经离开小径，踏上了正经的山路。
　　
　　路上人流骤然增多，其中占比最大的乃是鹑衣百结的棚民山民。
　　
　　他们有两个共同点，一是肩上都系着肩垫，二是肩垫上都扛着绳索与扁担。
　　
　　其中凡是挑着重物者，就意味着已经找到了活计。
　　
　　虽然沉重的货物将他们压弯了腰，几乎要喘不过气，糟糕的碎石道路扎破了他们的破烂草鞋，流出了淋漓的鲜血。
　　
　　但相比较那些坐在路边，眼里满是渴望和羡慕的同行，这一刻的他们无疑是幸福的。
　　
　　当然也有和蔡联等人一般打扮的人士，而且看样子还不少。
　　
　　他们大多三五成群往来于道路，个个腰间明晃晃的挎刀带剑，神情桀骜跋扈，在逼仄狭窄的山路上横行无忌，活像一群张螯横行的大螃蟹。
　　
　　每逢这类人打算进入集市，总会有一两个牵头揽活的棚民凑上前去，弯腰垂首、满脸堆笑，小心翼翼上前问询，是否需要雇人搬运货物。
　　
　　可换来的，往往只有一句粗暴的呵斥：“滚滚滚……”
　　
　　诚然，在这里，不管是大集里的私盐还是其他货物，主要依靠人力运输。
　　
　　但问题是，人太多了。
　　
　　多到供大于求。