第242章 烽火连城 (第1/2页)
九月深秋，草原过早降下第一场雪，牛羊冻毙无数，饥饿如瘟疫般在草原蔓延。
鞑靼部阿鲁台与瓦剌部马哈木，这对宿敌在生存压力下罕见地联手，集结起五万控弦之士，趁大明边军换防、粮草未足之机，悍然南侵。
他们没有选择野狐岭那条已被神机营震慑的路线，而是兵分三路：
中路两万骑由阿鲁台亲率，猛攻宣府镇门户独石口；
左路一万五千骑由瓦剌大将忽兰统领，直扑大同镇外围卫所；
右路一万五千骑由鞑靼王子也先率领，绕过长城防线，沿桑干河谷南下，奔袭怀来、延庆。
战报如雪片般飞入京师时，坏消息已接踵而至：
独石口守军血战三日，城破，千户王振以下八百将士殉国；
大同外围三卫所遭突袭沦陷，军民死伤逾两千；
更致命的是，也先的右路军如鬼魅般穿过山间小径，连破怀来、延庆两座县城，屠城劫掠后，竟已兵锋直指居庸关！
居庸关若失，京师门户洞开。
九月廿七，午时。
乾清宫内，气氛凝重如铁。
兵部尚书金忠面色铁青，手指颤抖着在地图上划过：“陛下，也先所部距居庸关已不足百里，其前锋斥候昨日已在关外二十里处出没。居庸关守将张兴急报，关内守军仅三千，且多为老弱，火器老旧，恳请速发援军！”
朱棣站在巨大的北疆舆图前，背对众臣，一动不动。
殿内只有他手指轻叩紫檀御案的声音，一声，一声，如重锤敲在每个人心上。
英国公张辅出列，沉声道：“陛下，老臣愿领京营三万精锐驰援居庸关！”
成国公朱能紧随其后：“臣愿同往！”
“不。”朱棣终于转身，目光如鹰隼般扫过满殿文武，“居庸关要救，但阿鲁台、忽兰两路主力尚在宣大一带肆虐，若尽调京营北上，京师空虚，万一鞑子另有奇兵……”
他顿了顿，目光落在武官队列前列：“朱高煦。”
“儿臣在！”汉王朱高煦大步出列，甲胄铿锵。
“你率府中三千精骑，并京营骑兵五千，即刻出德胜门，驰援居庸关。记住：你的任务是守住居庸关，拖住也先所部，待朕调集大军合围，不可浪战！”
“儿臣领命！”朱高煦眼中闪过一丝炽热战意，抱拳应诺。
朱棣又看向另一侧：“朱瞻基。”
“孙儿在。”朱瞻基躬身。
“你统领京营步卒主力两万，明日开拔，进驻昌平，为居庸关后援，并护卫京师北翼。另，命你部火铳营携带全部火炮，于昌平城外择险要处设防。”
“孙儿遵旨！”朱瞻基声音沉稳，眼底却掠过一丝不易察觉的幽光。
最后，朱棣的目光投向殿门方向，仿佛穿透重重宫墙，落向西山：“至于中路阿鲁台、左路忽兰两股主力……”
他声音陡然转厉，如金石交击：
“传朕旨意：命皇太孙、神机营总督朱瞻均，率神机营三千将士，三日后开赴宣府镇，会同宣府总兵刘荣所部边军，迎击鞑靼、瓦剌主力！”
“此战，神机营为先锋，边军为策应。务必击溃敌中路，斩断鞑子南侵之锋锐！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应喝。
...................
诏命传至西山时，已是黄昏。
神机营校场上，三千将士肃立如林，靛蓝战袄在秋风中猎猎作响。
燧发枪的枪刺在落日余晖下泛起一片冰冷的寒光。
朱瞻均立于点将台上，手中握着那份还带着御笔朱砂温热的诏书，目光缓缓扫过台下每一张面孔。
这些人中，有野狐岭浴血的老卒，也有刚完成基础训练的新兵；有火枪兵、刀盾兵，也有刚刚配齐装备的炮兵。
他们眼中，有紧张，有亢奋，有对未知战场的茫然，但更多的，是一种近乎狂热的信任。
对台上这位年轻统帅，对怀中那杆燧发枪，对三个月来严苛到极致的操典训练。
“将士们。”朱瞻均开口，声音不大，却清晰地传到校场每一个角落，“北疆烽火，诸位已知。鞑靼瓦剌联军五万，已破我边城数座，屠戮我百姓，兵锋直指京师。”
台下传来一阵压抑的骚动，随即归于死寂。
“陛下有旨：命我神机营为先锋，北上迎击敌主力。”朱瞻均展开诏书，声音陡然提高，“此战，非为守土，实为雪耻！非为退敌，实为灭寇！”
他收起诏书，向前一步，目光如炬：“神机营成军以来，野狐岭初试锋芒，今番便是真正考验！敌有五万，我仅三千，诸位——怕否？”
“不怕！！！”三千人齐声怒吼，声震四野。
朱瞻均脸上终于露出一丝笑意，那笑意却冷如刀锋：“好！这才是我神机营的儿郎！”
“传令：全军即刻备战！火枪兵检查枪械弹药，每人配发定装弹一百五十发；刀盾兵检查盾甲刀械；炮队检查车载火枪及骡马辎重。明日寅时造饭，辰时开拔！”
“于谦！”
“在！”
“你率前哨二百人，今夜先行出发，沿途勘测道路、水源、扎营地，并联络宣府镇哨骑，收集最新敌情。”
“遵命！”
“张真人，”朱瞻均转向身侧的老道，“营中伤员救治、药材筹备，劳您费心。”
张三丰颔首：“老道分内之事。小友，此去凶险，五万敌骑非同小可，切不可轻敌冒进。”
“我明白。”朱瞻均低声道，“但这一战，神机营必须胜，而且要胜得漂亮。不仅要退敌，更要打出威名，让天下人知道——大明有此军，边关永固！”
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