第138章 杨洲 (第2/2页)

程鹤年站起来走到水榭的栏杆边，望着园子里，那片被晨光照得波光粼粼的湖面。
　　
　　“先把北边那几个庄园的私兵撤了，换成普通的佃农，刀枪甲胄，全部沉到运河底下去，一件不留。”
　　
　　程砚秋上前一步，“父亲不可，那些私兵撤了，谁来震慑宵小?”
　　
　　程鹤年转过身：“照我说的办，码头上就留几个搬货的苦力，不要带刀着甲。
　　
　　宵小流窜，不过损失些银钱，私藏甲胄那是抄家灭族的重罪，你那些庄丁，能挡住朝廷的军队?”程砚秋咬紧牙关，不再说话。
　　
　　“大哥宽心，砚秋只是年轻气盛，做事是没问题的，码头和庄园的事交给砚秋去办，万无一失。”
　　
　　程鹤鸣把密报重新揣回袖子里，语气却并没有轻松多少，“但大哥，若有万一，我们总不能没有个依仗。
　　
　　程家这些年为扬州修桥铺路、赈济灾民，也不是没有根基的。”
　　
　　程鹤年没有回答。他偏过头看着严复：“严先生怎么看。”
　　
　　严复从袖子里取出一份名册放在桌上。名册的纸页已经泛黄发脆，边角用极细的皮绳捆着，封面上用蝇头小楷写着几个字——“扬州府官吏录”。
　　
　　“程家在扬州经营这些年，上上下下都打点过。
　　
　　这些人的把柄、贪墨的证据、私下的往来，都在这里。
　　
　　程公若要自保，这便是我们最后的牌。”
　　
　　他停了停，又压低声音补了一句，“若有人想借机踩着程家往上爬，这份名册能让他们闭嘴。”
　　
　　程鹤年接过名册放在棋盘旁边，没有翻开，只是用手指在封面上敲了几下，像是秤砣落在天平上，正在权衡什么。
　　
　　这时钱世昌忽然想起一件事，放下茶盏朝程鹤年拱了拱手
　　
　　“对了，岳父大人，前日扬州几个小盐商在红袖坊喝酒，有人酒后说了些不该说的话，我已经让人去敲打过了，不过这几个人的嘴不太好堵。”
　　
　　程砚秋冷笑一声，从牙缝里挤出几个字：“几个小盐商也敢嚼舌头。我去办——让他们这辈子都开不了口。”
　　
　　严复摆手：“这时候别节外生枝，越是大战之前越要稳得住，他们嘴碎就让他们碎去，陛下在扬州待不了太久，等这阵风过了再说。”
　　
　　程砚秋没有再说话，只是眼睛里闪着鄙夷的光。
　　
　　“这时候是程家最危险的时候。”程鹤年年开口，把所有人的注意力，重新拉回棋盘上。
　　
　　“那些想趁乱吞掉我们的人，就在我们身边，甚至就在今天来见我们的人里面。”
　　
　　他没有指名道姓，但在场所有人，都听出了他在说谁。
　　
　　严复把名册轻轻推到程鹤年面前，程鹤年没有翻开，只是把名册压在棋盘下面，低声说了句“不到万不得已，不要用。”
　　
　　他沉默了一会儿，又加了一句：“陛下巡幸江南是大事，我们该怎么接待就怎么接待，该捐的银子一分不少，该迎驾的排场比往年翻一倍。
　　
　　要让陛下看到程家对朝廷有用，只要程家还有用，陛下就不会动我们。”
　　
　　钱世昌点头附和，说对对对，还要让人去打听七殿下的喜好。
　　
　　程鹤年点了点头，然后又加了一句：“派几个机灵的去，不要让沈渡的人发现。发现殿下喜欢什么就记下来。”
　　
　　众人领命各自散去。
　　
　　水榭里只剩下程鹤年一个，。他坐在棋盘前，面前那局棋还没有下完。
　　
　　黑子白子纠缠在一起，局面胶着难分胜负。
　　
　　他拈起一枚黑子举在半空中，迟迟没有落下去。
　　
　　园子里的白塔，倒映在水面上，被晨风吹得起了一层涟漪。
　　
　　塔还是那座塔，可明天住在这园子里的人是不是程家，没有人知道。