第116章 算人心，算生死！ (第1/2页)
严世蕃被押解上路！
从分宜到京城，一千二百里官道。沿途经过七个府、十四个县。每过一处，当地的官员都会出城来看。
不是来接。是来看。
袁州知府站在城门口，双手拢在袖子里，看着囚车从眼前碾过。车轮压在青石板上，咕噜咕噜地响。严世蕃坐在囚车里，铁链从脖子上穿过，连着手腕和脚踝。官服早被扒了，身上一件灰布囚衣，前襟沾着干了的粥渍。
但他坐得很直。
袁州知府和严世蕃对上了一眼。三年前，这位知府每逢年节都要亲自到严府送礼，八百两的年例银子，从没短过一两。
此刻他站在城门口，离囚车不过三丈远，一个字没说。
严世蕃笑了。
从囚车的木栅栏缝里漏出来，不大，但城门口安静，每个人都听得清。
“明远兄，怎么不上前说话？当年你在我府上喝酒，可不是这副样子。”
李明远的脚往后挪了半步。
身边的师爷扯了扯他的袖子。他回过神，转身就往城里走，步子急得差点绊着门槛。
严世蕃靠在囚车栏杆上，看着李明远的背影消失在城门洞子里。
“跑什么。”
他自言自语，声音很轻。
——
囚车过了南昌府，换了一队押送的锦衣卫。领头的百户姓马，三十出头，精瘦，话少。
换防的时候，马百户绕着囚车走了一圈，拿钥匙检查了铁链的锁扣。
严世蕃蹲在车角，抬头打量他。
“你是北镇抚司的？”
马百户没搭腔。
“哪一年进的锦衣卫？”
还是没搭腔。
严世蕃伸出手，铁链哗啦啦地响。
“给口水喝。”
马百户侧头看了他一眼，从腰间摘下水囊，递进栏杆。严世蕃接过来，仰头灌了几口，水顺着下巴淌进囚衣领子里。
“赵云甫安排你来的？”
马百户转身走了。
严世蕃咂了咂嘴，把水囊从栅栏缝里扔出去。水囊落在地上，剩余的水洇了一片。
——一路上的官员，翻脸比翻书快。
过九江的时候，府衙派了两桌酒席犒劳押送的锦衣卫。酒席摆在驿站正堂，鸡鸭鱼肉，四荤四素。锦衣卫们吃得满嘴流油。
严世蕃蹲在囚车里，隔着驿站的院墙，能闻到红烧肉的味道。
没人给他送。
九江知府赵德昌，嘉靖三十六年的进士。当年殿试之后，严世蕃亲自把他的名字从三甲往上提了十二位，塞进了二甲。赵德昌到九江赴任那天，在严府的祠堂里磕了三个响头，管严世蕃叫恩师。
如今恩师坐在囚车里，他连驿站的门都没进。
酒席散了，马百户从正堂出来，嘴边还沾着油花。他走到囚车前，把一个油纸包从栏杆缝里塞进去。
两个馒头。凉的。
严世蕃撕开油纸，低头啃馒头。嚼了两口，忽然笑了。
“马百户，你比九江知府讲人情。”
马百户擦了擦嘴。
“赶路。”
——
嘉靖四十三年三月十九，囚车进了京城。走的是宣武门。
三月的京城还冷，风从城门洞子里灌进来，把囚车上挂的布幡吹得猎猎作响。布幡上写着四个字——“钦犯严世蕃”。
严世蕃在囚车里坐了十七天。铁链把他的手腕磨出了一圈血痕，结了痂又磨破，反反复复。囚衣上的粥渍变成了褐色的硬块。
但他的眼珠子是活的。
街两边挤满了人。卖糖葫芦的、卖炊饼的、穿着补丁衣裳的老百姓、戴着方巾的读书人——都伸着脖子往这边看。
有人朝囚车扔了一块烂菜叶子。
菜叶子打在栏杆上，啪地一声，掉下去。
···
诏狱。
北镇抚司的地牢在地下三丈。石壁上常年渗水，砖缝里长着黑色的霉斑。铁栅栏上挂着油灯，一盏，光线昏黄。
严世蕃被推进牢房，脚上的铁链在石板地上拖出刺耳的声响。
狱卒把门锁上，铁锁咔嗒一声扣死。
他环顾四周。一张石板床，一个恭桶，一条薄被。墙角堆着稻草，一股子霉味。
走到石板床前，坐下。
铁链垂在两腿之间，叮当轻响。
——三法司会审，刑部、都察院、大理寺，三堂会审。大明朝处置重犯的最高规格。按照惯例，三法司拿出初审意见，上报内阁，内阁票拟，最后由皇上朱批。
关键在罪名。
定什么罪，就是什么结果。
严世蕃的手指在膝盖上无意识地敲着，铁链跟着晃，发出细碎的金属声。
贪墨？他严世蕃贪了多少银子，从严府抄出来的账册堆起来能有半间屋子高。但贪墨在大明朝不是死罪——太祖朝的铁律早就名存实亡，贪个几万两，充其量流放。何况银子有一大半是替皇上办事的经手费，这笔账真掰扯起来，嘉靖自己也挂不住。
结党营私？更不好用。严党二十年经营，门生故旧遍布朝野。真要以结党的罪名来办，牵连的官员少说三位数。三法司敢一网打尽？朝廷还要不要运转？
真正能要他命的罪名，只有一条——通倭。
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