第七章西岭村 (第1/2页)

天刚蒙蒙亮，苏云卿就把人叫齐了。
　　
　　猎户们留在了客栈。刀疤脸昨晚见识了剑修的身手，已经没有任何不服，只问了一句：“你们什么时候回来？”
　　
　　“日落之前。”苏云卿说，“若日落未归，你们立刻撤离桃源镇，往县城方向走，不要回头。”
　　
　　刀疤脸沉默片刻，点了点头。
　　
　　林真注意到，苏云卿说这句话的时候，秦姐站在柜台后面擦杯子，手里的动作停了一瞬。
　　
　　“我也去。”秦姐放下杯子。
　　
　　“东家，客栈——”
　　
　　“客栈没了可以再开。”秦姐解开围裙，叠好放在柜台上，“命没了，什么都是空的。西岭村如果和昨晚那些东西有关，那迟早还有下一波。我不想再守一次后院。”
　　
　　她没有拿那把藏在案板底下的弯刀，而是从柜台抽屉里取出一个布包，塞进怀里。林真看不出包里装了什么，只看到布包边缘露出一截暗银色的刀柄。
　　
　　苏云卿看了她一眼，没有拒绝。
　　
　　五个人。
　　
　　苏云卿走在最前面。剑修在他右侧，手始终搭在剑柄上。少年背着那个硕大的包袱跟在后面，走几步就要往上托一下。秦姐走在林真前面，步幅不大，但很稳。林真走在最后。
　　
　　这是西岭村的第一次搜索行动，也是他穿越后第一次主动离开安全区。他在心里反复回忆昨晚查到的信息，以及那些还没来得及验证的猜测。
　　
　　西岭村在桃源镇以西大约二十里。从官道出去十里，转入山路，再翻一道岭就到了。这是报信人之前说的路线。
　　
　　官道上没什么特别的。
　　
　　但转入山路之后，林真开始觉得不对劲了。
　　
　　不是看到了什么，而是没看到什么。
　　
　　太安静了。
　　
　　初夏的清晨，山里应该有鸟叫，有虫鸣，有风吹树叶的声音。但这条山路上什么都没有。空气像是凝固的，树叶纹丝不动，连脚下的泥土都干得发白。
　　
　　“灵气枯竭。”剑修忽然开口，“这片区域的灵气被抽空了。”
　　
　　“什么时候开始的？”苏云卿问。
　　
　　“从转入山路开始。越往里走越稀薄。”剑修闭眼感应了一下，“这种程度的枯竭，不是自然流失，是被什么东西吸走了。”
　　
　　什么东西能吸走一整座山的灵气？
　　
　　林真脑子里那本书没有自动翻页。但他前世读过类似的记载——在《淮南子》和《搜神记》里，提到过一种现象叫“地竭”。地脉中的灵气被某种外力强行抽取，导致区域内草木枯萎、生灵绝迹。但那是理论上的极端情况，即使在他的前世认知里，也只是文献中的一笔带过。
　　
　　现在他亲眼见到了。
　　
　　又走了一炷香的时间，转过一个山弯，前方隐约出现了村落的轮廓。
　　
　　说是个村落，其实不过十几户人家，散落在山坳里。从远处看，房子都还完好，院墙没有倒塌，屋顶没有破损，完全不像遭遇过灾难的样子。
　　
　　但林真的脚步越来越慢，越来越沉重。
　　
　　因为他看到了一种颜色。
　　
　　暗红色。
　　
　　村子里的泥土路、院墙的墙角、门口的石阶，到处都沾染着不规则的暗红色印记。不是血迹飞溅的形状，而是像有人用一把大刷子，蘸着颜色乱抹乱蹭，没有规律，没有方向，只是到处都是。
　　
　　“气味不对。”秦姐忽然说，“不是血腥味。”
　　
　　林真用力嗅了嗅。确实。那些暗红色印子散发的气味不是血腥的甜腥，而是一种很淡的、类似湿泥巴加草木腐烂的土腥气。
　　
　　“是冥土。”剑修蹲下来，用手指刮了一点暗红色印子，放在指尖捻了捻。他的指尖触碰到那印子的瞬间，冒出一缕极细的黑烟。那印子像是活的，在他的指尖微微蠕动了一下，然后才被剑气蒸干。
　　
　　“冥土是什么？”猎户少年不在，问这个问题的是林真。
　　
　　“冥界的泥土。”苏云卿的声音不紧不慢，“生死法则互相渗透的产物，在法则裂隙附近比较常见。但这东西不该在阳间停留太久，一般几个时辰就会消散，因为阳间的法则对它有排斥作用。”
　　
　　剑修补充道：“除非它一直在扩散。”
　　
　　扩散。
　　
　　这个词让林真后背的汗毛竖了起来。扩散意味着污染不是静止的，而是在蔓延的。深山里的小村子开始出现暗红色印记，离奇死亡的村民，尸体内外的泥土与血混合的浆态——这不是偶然事件。
　　
　　这是某种污染体系的入侵。
　　
　　他开始从图书馆的数据库中拼凑可能的信息源。
　　
　　暗红色印记。会动的影子。七窍塞泥的死法。这些特征分散在不同的神话体系中，但组合在一起，指向的是一种很特殊的存在——不是妖，不是魔，而是法则层面的污染。具体是什么法则，他还不确定。但他已经可以确定，这东西的源头不在炎黄。
　　
　　“苏先生，”林真抬起头，目光直接看向苏云卿的方向，“这些暗红色印子，是从法则裂隙里渗出来的吧？”
　　
　　苏云卿沉默了片刻：“你知道法则裂隙？”
　　
　　“猜的。”林真说，“昨晚剑修说过，那些亡灵犬是生死法则失控造成的碎片。既然有碎片，就一定有一个裂口。”他指了指村子，“裂口可能就在这附近。”
　　
　　苏云卿看了他一眼。那种审视的目光又出现了，但这一次，多了几分明确的兴趣。
　　
　　“你的说法没有错。但有一点需要纠正——不是‘可能’，裂口一定在。”他顿了顿，“而且它还在扩大。”
　　
　　他转身对剑修说：“带路，去那三户人家。”
　　
　　三户出事的人家在村西头，靠近山根。
　　
　　山根有一棵老槐树，树干两个人都合抱不过来。
　　
　　槐树的叶子已经掉光了。不是秋天的枯黄，而是像被什么东西从内部烧干了，只剩下一树焦黑的枝丫。树皮上布满裂纹，裂缝里有暗红色的液体缓缓渗出，滴落在根部。树根周围的泥土已经完全变成了暗红色，踩上去软绵绵的。
　　
　　剑修在老槐树旁边停了一下。“这棵树，里面被掏空了。不是虫子蛀空的那种空，是灵力抽干。”他手指轻触树干，一道裂纹里渗出的红色液体沾在他的指尖，立即蒸发成细微的黑雾，“整棵树从里面被填满了那种泥浆，一滴活气都没剩。”
　　
　　苏云卿说：“二十年前我来过这个村子。这棵树当年是这一带的社树，树底下烧香拜祭没断过。”
　　
　　社树。一个村庄里最老的那棵树，往往被认为附着着土地公的灵力。桃源的社树，对应的就是陈玄照看的那棵老槐——不对，不同村子的社树不是同一棵。但意思是一样的。社树是一个村子灵气最集中的地方，相当于土地的据点。
　　
　　现在社树从里面被灌满了亡灵法则的泥浆。
　　
　　这意味着什么，不奇怪了。
　　
　　三户人家的房子挨在一起，坐北朝南，院子里晒着的衣服还挂在竹竿上，被风吹得轻轻晃动。一切看起来都很正常。
　　
　　除了门。
　　
　　三扇门都是虚掩的。
　　
　　“门是镇上派来的仵作验尸后关上的。”苏云卿说，“他们不敢闩，怕闩上就打不开了。”
　　
　　他推开了中间那扇门。
　　
　　门内扑面而来的，是一股浓重的土腥气。
　　
　　屋子里很整齐，桌椅板凳都在原位。灶台上的锅里还有半锅粥，表面结了一层灰白色的膜。床上铺着被褥，掀开了一半，像是睡梦中听到什么动静匆匆起身。
　　
　　这里的人死的时候没有打斗，没有挣扎，没有推倒任何东西。
　　
　　只是无声无息地倒下去了。
　　
　　剑修蹲在床边，看着地上残留的一片暗红色人形印记。那是尸体被搬走之后留下的，轮廓模糊，但能看出是一个人仰面倒下的姿势。他引剑指沿着人形印记的边缘虚虚划了一圈，剑指过处，空气中出现了一些微弱的黑色波动，那是残留在此地的法则碎片。
　　
　　“残留法则还很清晰。死因是一种穿透性的法则侵蚀，不是物理攻击。”剑修判断道，“这种杀法，不需要进门。”
　　
　　“什么意思？”少年问。
　　
　　“意思就是，它不需要开门。它穿过墙壁或者从地底渗进来，碰到谁谁死。”秦姐替剑修接上了话，语气平淡得像在说天气，“锁门没用，闩门更没用。它杀人的时候，不在乎你在不在家。”
　　
　　这是法则污染的特性。亡灵法则不是刺客，不跟你讲攻防进退。它的侵蚀就像潮水，漫过这片土地的时候，所有生命都会受到影响。弱者当场死亡，强者能抵御——但如果潮水不退，抵抗总有耗尽的时候。
　　
　　林真走到窗户旁边。窗户是从里面闩着的，木闩完好无损。报信人说的“门从内闩”是真的。
　　
　　但秦姐说得对——对法则污染而言，闩门没有意义。墙和门都是物质层面的阻隔，法则渗透的是空间本身。
　　
　　“苏先生，”林真转过身，“你说裂口在扩大。如果一直没有被封住，最坏的情况是什么？”
　　
　　“最坏的情况？”苏云卿若有所思地看着窗外那棵枯死的老槐，“这个山谷里的法则会和冥界的法则完全重叠。到那时候，这里就不再是桃源镇郊区了，而是冥界伸到阳间的手指。”
　　
　　他收起了手里的册子。
　　
　　

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