第六章 围城 (第1/2页)
火把的光在废墟边缘连成一线，像是有人用烧红的铁丝在夜幕上烫了一道疤。赫连枭站在半塌的石台上，单手按着刀柄，目光从北到南扫了一遍。寒笙骑兵的白氅在东北方向时隐时现，马蹄声越来越近，已经能听见冰掌铁蹄踏碎碎石的那种独特脆响。南边，南萧的营火纹丝不动，但营盘里有人影在调动——不是进攻阵型，是防御阵型。他们把弩车推到了前排。
两方都还没有发动。但赫连枭知道，不发动不是因为犹豫，是因为他们还没有摸清废墟中央到底发生了什么。蓝光柱熄灭得太突然，突然到外围的人一定还在等下一道指令——或者等一个信号。
“韩磐。”他压低声音。
“在。”
“马匹还在吗？”
韩磐朝石墙那边望了一眼。“老赵还守在那儿，刚才蓝光灭的时候马受了惊，但没跑散。”
老赵就是那个留下看马的亲兵。五十出头，是队里年纪最大的，话少得可怜，但养马养了二十年，马在他手里比在人手里还听话。赫连枭点了点头。“带人把马牵到废墟西边的干河床里。那边地势低，火把光照不到。”他抬手指向西侧——那是他刚才判断的唯一缺口，在三方包夹形成之前，西边还有一条窄窄的通道。干河床从博阳泽旧水道延伸出去，两岸长满了干枯的芦苇，勉强能遮住马匹的轮廓。
“巴图。”他又叫了一声。
巴图抬起头。他的脸色还没完全恢复，骨牌攥在手心里，指节仍然发白，但在听到赫连枭叫他的一瞬间，眼神重新聚了焦。
“寒笙骑兵的编制你熟。看那边，”赫连枭朝东北方向偏了偏下巴，“火把数量大概多少，能估出什么建制？”
巴图眯起眼，盯着那片流动的火光数了数。他的嘴唇无声地动着，数到一半，脸色忽然变了。不是恐惧，是愤怒。
“白牦尾。”他咬紧了牙，“火把排成三列，每列间距相等，这是白牦尾营的列阵规矩。他们是秦厉的直属亲卫——只听秦厉一个人的命令。”
赫连枭的手指在刀柄上无声地敲了敲。秦厉的亲卫。寒笙皇帝的贴身精锐，横跨曜月高原和芦笙江，出现在南萧腹地的一片废墟里。这件事的性质已经彻底变了。苏勒来天策府可以说是祭司的个人意志，照潼废城的伏击可以说是部落长老的暗中试探。但白牦尾营——这支队伍没有秦厉的手令，连兵部都调不动。
这意味着秦厉从一开始就知道博阳的事。他知道的，可能不比苏勒少。
“还有一件事。”巴图的声音更低了，“白牦尾营的统领叫伊尔图，是秦厉的表弟。这个人我见过两次——一次是在雪山神庙的祭祀大典上，苏勒祭司当着所有人的面把他轰出了庙门。第二次是在云州边境，他带人屠了一个不听话的部落，男女老少，一个没留。”
赫连枭看了他一眼。“你和伊尔图有私仇？”
巴图沉默了一息，然后点了头。“那个被屠的部落，是我母亲的部落。”他把骨牌重新挂回颈间，手指触碰到骨牌表面的裂纹时，嘴角抽搐了一下，但声音依旧平稳，“将军不必顾虑我。我分得清旧账和新账。”
赫连枭没有再多说。他跃下石台，带着六人朝西边干河床的方向摸去。博阳废墟的夜间能见度极低，蓝光柱熄灭后，废墟重新陷入伸手不见五指的黑暗，只有头顶云层残余的暗绿色磷光提供了一丁点微弱的照度。脚下全是碎砖瓦砾，踩上去簌簌作响，每一步都得格外小心。
干河床在废墟以西半里的位置。河床不浅，大约有一丈多深，两岸的坡壁上长满了干枯的芦苇和低矮的红柳。老赵已经把七匹马全牵到了河床底部，马嘴上套了草料袋，防止它们发出嘶鸣。看见赫连枭带着人摸下来，老赵点了点头，把缰绳递过去。这个老兵从头到尾没有问过一句“井那边发生了什么”——他留守河床，看不到废墟中央，但蓝光冲天的时候他看到了，蓝光灭的时候他也看到了。他不问，不是因为不好奇，是因为他知道能说的将军自然会告诉他。
“老赵，”赫连枭接过缰绳，“你跟我多少年了？”
“回将军，十一年。”老赵答得利索，声音沙哑得像石磨碾粗盐。
“十一年。打过北鄱，打过流寇，跟我在栖梧蹲过半年的雪窝子。”赫连枭翻身上马，在马上低头看着他，“今晚上可能比雪窝子更凶险。你怕不怕？”
老赵抬起满是风霜的脸，表情几乎没有变化。他说：“将军在哪，老赵就在哪。”然后也翻身上马，从马背上的行囊里抽出一把短弩，架在鞍前，检查了弩弦的张力。动作不快，但每一个步骤都干净利落，像是已经在心里演练过一百遍。
赫连枭不再多言。他策马沿干河床往西走，六骑紧随其后。河床蜿蜒曲折，两壁越来越高，逐渐形成了一个天然的隐蔽通道。马蹄踩在干涸的淤泥上，声音沉闷而钝，不容易传到远处。走了大约一里地，河床在一处土崖下分了岔。赫连枭勒马，辨认着方向。
地图上，博阳泽的旧水道往西延伸，最终汇入青庭江的一条支流。那条支流的上游方向是山脉，山脉的背后就是拉古山口的余脉——也就是说，只要能摸到上游的渡口，就能从南萧腹地穿插出去，回到天衍的控制范围。但这需要至少三天的时间，而眼下的局势恐怕连三柱香都等不起。东北方向的白牦尾营正在压过来，南边的南萧营盘虽然没有开拔的迹象，但那是在等——等废墟里的情况明朗，或者等白牦尾营先动手。这片废墟现在已经变成了一个即将收紧的口袋，而他们正站在口袋底。
“将军。”韩磐策马凑近，指了指北边的高坡。坡顶上，一棵被雷火劈断的老松树背后，忽然亮起了一簇极小的火光。火光闪烁了三下——两长一短。然后用同样的频率又闪了一遍。两长一短。停顿。两长一短。
赫连枭认出那个信号的时候，眉头微微拧了一下。那是栖梧的专用灯语。两长一短，意思是“自己人，勿击”。
“栖梧的人怎么会在这里？”他低声自语。然后抬手示意所有人熄灭火种，独自策马朝高坡走去。韩磐想跟，被他用眼神按住了。
坡不高，但陡，马只能走到半坡。赫连枭翻身下马，徒步登上坡顶。老松树底下站着一个瘦削的人影，裹着一件深灰色的旧袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个尖尖的下巴。人影把灯收了，转过身来，伸手揭开兜帽。
是个女人。年纪在三十出头，五官锐利，眉骨高，嘴唇薄，左脸上有一道从颧骨划到下巴的旧刀疤。刀疤已经愈合多年，但仍泛着淡淡的粉红色。赫连枭见过这张脸。六年前在栖梧共事过五个月，后来此人被派往北鄱潜伏，一去就是六年。
“卫鸢。”他叫出了她的名字。
卫鸢笑了笑。笑容在那道刀疤的衬托下显得有些凌厉，但眼神是温和的。她把一个小巧的铜制信筒递给他，信筒上刻着栖梧的树叶标记。“上官帝君让我来。五天前到的，一直在博阳外围蹲点。你不来，我今晚就自己摸进去了。”
赫连枭打开信筒。里面只有一张薄薄的纸，上官云的亲笔，字数不多，字迹沉着有力：“事急，从权。南萧有变，宁远已亲临定陶前线。寒笙白牦尾营五日前出发，目标不明。若博阳确如所图，速撤勿恋。”
他把纸条折叠好，放进袖中。“定陶前线是什么意思？”
卫鸢的表情收敛了几分。她蹲下来，用匕首在泥地上划了一个简略地形。“南萧的兵不只是在废墟南边扎营。定陶城前天夜里已经全面戒严，我的人报说宁远自己到了定陶。没有进城，住的是城外的军帐。随行带了至少两个营的重甲步卒，外加一个弩阵旅——这不是边境巡防的规模。这是攻城战的配置。”
她顿了顿，刀尖在泥地上画了一个圈，圈里点了三个点。“更要命的是北鄱。三天前开始，淼清湖的水师全面封锁了寒潭江中游的渡口，所有商船客船一律停航。同时霄州的军屯启动了，辎重车队一批一批地往南萧边境运。”
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