第一卷：渔火孤舟 37：遇疫病辨板蓝根，妙手回春救众人 (第2/2页)

“拿来！”她接过，放在空地上，“谁会生火？柴够不够？”
　　
　　“够！”几人抢着答。有人抱来干草，有人砸石头取火镰。火苗一起，她亲自把板蓝根洗净切段，分三批投入陶罐，加水没过药材，架在火上慢煎。
　　
　　“得多放水。”她说，“一人至少一碗，重病的要灌两三次。”
　　
　　“那得多少罐？”有人算，“咱们一百多号人，哪来这么多容器？”
　　
　　“用碗、瓢、竹筒，轮流使。”她盯着火候，“先救病重的，再轮轻的。等药开了，我来分。”
　　
　　火势渐旺，药香慢慢散开。起初是淡淡的青草味，后来转为微苦的涩香。人群围在外圈，默默看着。那个先前要逃跑的壮汉蹭过来，低声问：“沈公子，这药……真管用？”
　　
　　“我不敢说包活。”陈宛之添了把柴，“但我知道，不喝这个，他们肯定活不过今晚。”
　　
　　话音未落，躺在地上的小男孩突然抽搐，呼吸急促。她立刻过去，探了探鼻息，极弱。她掀开他的衣领，脖子两侧肿起一块。这是毒火攻喉，再拖半刻就得闭气。
　　
　　“拿药来！”她喊，“第一罐好了没有？”
　　
　　“刚冒泡！”烧火的人急了，“还得再熬一阵才浓！”
　　
　　“倒出来一半！”她命令，“现在就要！”
　　
　　那人迟疑，但她眼神不容反驳。他赶紧用勺舀出半罐褐色药汁，倒入一只粗瓷碗。她接过，吹了吹，试了温度，一手托起孩子后脑，一手持碗，小心往嘴里灌。
　　
　　药汁顺着嘴角流下，有些呛进气管。她轻轻拍背，等他缓过劲，再继续。一碗喝完，孩子的呼吸略稳了些。她松口气，转头对众人说：“看到了吗？药效不会立竿见影，但只要一口气在，就有救。接下来十二个时辰，必须每两个时辰喂一次药。我会记下每个人服药时间，谁负责照看谁，不准推脱。”
　　
　　没人吭声。她一个个盯过去：“张嫂子，你守这个孩子，他娘病着，你替她担着。老李头，你儿子昏迷，你清醒，药来了你就灌。王二，你力气大，负责添柴换罐，别让火灭了。”
　　
　　人们陆续点头。有人主动接过空碗去洗，有人搬来石头围灶台防风。她见秩序渐稳，才稍微放松。
　　
　　日头西斜，第一批药全部熬完。她亲自端着碗，挨个喂给发热最重的六个人。其余轻症者每人半碗，叮嘱明日再服。药渣她不让扔，摊在干净布上晾着，说晚上还能再煎一遍，省一份是一份。
　　
　　夜幕降临时，病人中已有三人出汗退热，呼吸平稳。那个吐血的女人睁开眼，虚弱地问丈夫：“我在哪儿？”
　　
　　男人抱住她嚎啕大哭。周围人也都红了眼眶。
　　
　　陈宛之坐在灶边，手里捏着一片板蓝根叶子，翻来覆去看。火光映在她脸上，照出眼底的疲惫。她知道这还没完——明天还得找更多药材，得防新发病的，得想办法加固遮蔽处，免得夜里露水加重病情。
　　
　　但她也知道，人心回来了。
　　
　　一个七八岁的女孩悄悄走到她身边，手里捧着半串晒干的山楂。“阿姐……给你吃。”
　　
　　她接过，笑了笑：“谢谢。等明天你能跑了，我教你认更多的药草，好不好？”
　　
　　女孩点头，依偎在她身旁坐下。不远处，有人低声哼起那首童谣，断断续续，却越传越广。火堆旁的身影渐渐多了起来，不再躲闪，也不再私语。
　　
　　她抬头看天。云散了，星子一颗颗亮起来。她没动，也没说话，只是把手里的叶子轻轻放在火边烤干，准备留作标本。
　　
　　火苗跳了一下，照亮她袖口沾着的药渍和泥痕。