第170章 我这就回去说 (第1/2页)

二人离开後，偏厅里重新静了下来。
　　
　　院里那点活气一散，外头的日头反倒更毒了些。
　　
　　那几个旧盘口的管事还跪在前院。
　　
　　青砖地被晒得发白，热气一层层往上翻，他们膝盖砸在上头，没一会儿就开始发颤。有人背上已经湿透了，汗顺着鬓角往下淌，想擡手擦，又不敢真动。
　　
　　院里来往的人却越来越多。
　　
　　有河街那边来送信的。
　　
　　有码头和工寮那边来递话的。
　　
　　也有专门来送旧盘口名单、旧暗线名字的。
　　
　　门外巷口、墙边、台阶下，还零零散散站着一圈人。
　　
　　不敢进。
　　
　　却也不走。
　　
　　他们一边盯着那几个跪着的人，一边往偏厅门口偷看，像是想先看明白一一星辰堂这边，到底是真要改规矩，还是只换个牌子继续吃人。
　　
　　又过了小半个时辰，外头那摊子人先被分拣得差不多了，严泉这才从院外转回偏厅。
　　
　　他进门时，袖口还沾着点灰，显然刚忙完。
　　
　　叶霄这才重新低头去翻手边那几张名单。
　　
　　名单压得很细。
　　
　　谁是旧盘口的管事。
　　
　　谁是替人跑腿递话的散脚。
　　
　　谁在河街、工寮、码头三边都沾过线。
　　
　　谁手上只沾过一点脏，谁已经脏到该埋。
　　
　　他一页页翻过去，翻到一张名字时，手指忽然停了一下。
　　
　　「梁槐。」
　　
　　严泉低头看了一眼，立刻道：
　　
　　「这人一直在外头，不敢进。」
　　
　　「递上来的那份旧散脚名单里，有他自己加的一页。」
　　
　　叶霄擡了擡眼：
　　
　　「写了什麽？」
　　
　　严泉把旁边一张薄纸递过去。
　　
　　「旧盘几处接头口。」
　　
　　「河街东巷两个递话的。」
　　
　　「码头一条黑货线。」
　　
　　「还有工寮那边，三个专替人牵短命活的中间人名字。」
　　
　　「最後还留了一句一一说这些线若不先断，後头还会有人顺着往外翻。」
　　
　　叶霄看完，手指在纸角轻轻敲了两下：
　　
　　「让他进来。」
　　
　　没过多久，一个半大小子被带进了偏厅。
　　
　　看着也就十一二岁。
　　
　　个头还没真正长开，瘦得像根绷紧的竹条，衣服洗得发灰，裤脚还沾着街巷里没蹭乾净的泥。脸不算脏，像刚从灰里钻出来，眼睛却亮。
　　
　　进门那一瞬，他就把屋里扫了一遍。
　　
　　先看门。
　　
　　再看人。
　　
　　最後看窗和退路。
　　
　　不是乱瞟，是在下城巷子里活久了养出来的本能。
　　
　　他进门以後，先低头抱了下拳，动作不算多规矩，却很快：
　　
　　「见过堂主。」
　　
　　叶霄看了他一眼：
　　
　　「多大了？」
　　
　　「十一。」
　　
　　「做什麽出身？」
　　
　　梁槐喉头滚了滚，老老实实道：
　　
　　「以前替码头那边跑过腿，也帮旧盘送过几回信。」
　　
　　「谁给饭吃，就替谁跑。」
　　
　　叶霄看了一眼梁槐那双手：
　　
　　「手上沾过人命没有？」
　　
　　「没有！」
　　
　　梁槐这一句答得飞快，像是怕慢一拍就要出事，显然早就提前探过叶霄的行事准则。
　　
　　叶霄继续问：
　　
　　「脏活呢？」
　　
　　梁槐这回沉默了一息，才低声道：
　　
　　「盯过梢，送过口信，也领过路。」
　　
　　「但掳人、卖人、逼女人下水那种事，我没碰。」
　　
　　「真要我去拖人按手印、往坑里赶，我也没应。」
　　
　　严泉站在一旁，一双眼冷冷压着他每一点细微变化。
　　
　　叶霄却只看了两息，就看明白了。
　　
　　这小子没说全。
　　
　　但关键处没撒谎。
　　
　　他这种出身，想乾乾净净不可能。
　　
　　可底线还在不在，一眼就知道。
　　
　　叶霄把那张薄纸往前一推，问道：
　　
　　「为什麽来我这？」
　　
　　梁槐先看了一眼那纸，才擡起头，第一次真正看了叶霄一眼。
　　
　　眼里有怕。
　　
　　也有一点压不住的亮。
　　
　　「因为只有堂主这里，像是真的要改下城规矩。」
　　
　　「别的地方，不是想立刻接旧盘照着旧规矩走，就是想等风过去继续照旧吃人。」
　　
　　「我不想再给那种人跑腿了。」
　　
　　叶霄看着他：
　　
　　「你觉得我这里就不吃人？」
　　
　　梁槐没有立刻回。
　　
　　片刻後，才低声道：
　　
　　「吃。」
　　
　　「但堂主吃的是该吃的人，不会逮着下面这些苦命人往死里压。」
　　
　　偏厅里静了一瞬。
　　
　　严泉都多看了这小子一眼。
　　
　　叶霄点了点头：
　　
　　「你既然递这张纸，就说明你知道我现在缺什麽。」
　　
　　梁槐低下头：
　　
　　「堂主缺人，也缺线。」
　　
　　叶霄盯着梁槐：
　　
　　「我现在更缺脚。」
　　
　　「缺那种能替我踩进街巷、踩进旧线、踩进那些还没翻开的脏缝里，把风和人一并摸回来的脚。」梁槐呼吸微微一紧。
　　
　　他年纪小，可不蠢。
　　
　　这话一出口，他就听懂了。
　　
　　这是在给他路。
　　
　　叶霄继续道：
　　
　　「你去做两件事。」
　　
　　「第一，把旧盘、旧货线、旧接头口，全给我画出来。」
　　
　　「谁以前替谁跑，谁现在最可能先翻出来，谁和官面上有关联，全摸清。」
　　
　　「第二，帮我认人。」
　　
　　「哪些能收，哪些不能收，哪些只是怕，哪些骨头里还藏着旧规矩那点味一一你来认。」
　　
　　梁槐一怔。
　　
　　他本来以为，自己今天能在门口混个不被赶出去就不错了。
　　
　　没想到叶霄上来就把这种事丢给他。
　　
　　小孩终归是小孩，再会隐忍看脸色，这一瞬眼里那点惊都没完全压住。
　　
　　「我……」
　　
　　他张了张嘴，随即又赶紧低头：
　　
　　「我能做好。」
　　
　　叶霄看着梁槐脸上刚亮起来的那点喜色，又补了一句：
　　
　　「事做好了，你才算站进来。」
　　
　　梁槐呼吸一滞，随即更用力地点头：
　　
　　「明白。」
　　
　　他说完这句，转身要退下去，脚步却顿了一下。
　　
　　像是想说什麽，又不太敢。
　　
　　最後还是回过身，低头抱拳，声音比刚才更沉了一点：
　　
　　「叶堂主，我会做好的。」
　　
　　这一次，不是套近乎。
　　
　　也不是求活。
　　
　　等他退下去後，严泉才低声道：
　　
　　「大人，这小孩真能用？」
　　
　　叶霄看着门外，平静道：
　　
　　「能不能大用，还得再看。」
　　
　　「但先放进来跑腿、认线、认人，够了。」
　　
　　「而且我现在缺的，不是会砍人的手。」
　　
　　「是像他这样，能在街巷缝里钻的脚。」
　　
　　严泉瞬间明白了。
　　
　　叶霄没有挪地方，只坐在案後，把一条条线、一张张脸、一段段旧帐往一起拢。
　　
　　谁能用。
　　
　　谁该清。
　　
　　哪条线先收。
　　
　　哪条口子今天就得堵死。
　　
　　前面那几刀，砍的是最脏的路。
　　
　　现在要做的，是把砍出来的新规矩立住。
　　
　　到午後时，星辰堂已经先往外放出了一批话。
　　
　　旧盘口留下来的几处口子，先停。
　　
　　原先替人牵短命活、代写死契的几个中间人，先抓。
　　
　　以前层层转手、层层抽成的旧法，全部作废。
　　
　　消息一放出去，整个下城的风更乱了。
　　
　　可这种乱，已经不是之前那种谁都想趁乱伸手的乱。
　　
　　而是有人开始慌。
　　
　　有人开始试。
　　
　　也有人第一次开始等一一等星辰堂这边，下一步到底怎麽落。
　　
　　两个时辰後，马武满头是汗地赶了回来。
　　
　　一进门先灌了半碗水，才咧着嘴道：
　　
　　「堂主，旧盘口那边已经有两个先软了。」
　　
　　「供出来七八条旧线，还有三四个替他们收钱递话的狗东西。」
　　
　　「还有人开始自己往这边送名单，说以前哪些帐房，哪些中间人最会吃人，全给抖出来了。」严泉接过新送上来的纸，看了两眼，低声道：
　　
　　「有人开始自己断旧路，这是开始怕死了。」
　　
　　马武忍不住乐了一下：
　　
　　「可不是。以前一个个都觉得旧盘饭香，现在一看真要按新规走，先怕了。」
　　
　　叶霄神色没变，只淡淡道：
　　
　　「这还不够。」
　　
　　严泉手里的纸页，停在半空。
　　
　　谁都听得明白。
　　
　　如今最多只成了一半，只有真让旧规矩崩塌，才算真正成功。
　　
　　外头忽然又起了点动静。
　　
　　这次不是谁来送名单。
　　
　　而是一个头发花白的老汉，衣服旧得发白，手里提着个竹篮，在门口磨了半天脚，才敢进来。篮子里摆着几张刚烙好的粗饼，边角还有点焦，显然不是专门备来送人的体面东西，更像是他今早原本打算拿去卖的。
　　
　　

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