第19章 再度登门 (第2/2页)

叶霄站起身：“我出去一趟，今天不去武馆，也不练拳。”
　　
　　小雪愣住：“那你要去哪？”
　　
　　“拿一点该拿的东西。”
　　
　　叶霄淡淡道：“这几天青枭帮可能会有人进巷。外头要是吵，你们就关门别出声。”
　　
　　小雪眼里掠过慌意：“真的会来？”
　　
　　“迟早会来。”
　　
　　叶霄只说实话：“别去巷口凑热闹。敢看热闹的，都是不要命的。”
　　
　　小雪点头，把布偶抱得更紧。
　　
　　叶霄看了娘和小雪一眼，推门而出。
　　
　　冷湿从门缝钻进来，又被合上的门板挡回去。
　　
　　门外月光冷冷铺在巷口，照得路面发白，却照不暖人。
　　
　　……
　　
　　出了哑巷三巷，风更硬，味道也淡了些。
　　
　　天光被风口掀亮了一角。那光不暖，却更干净，让人一眼看清：巷里巷外，从来不是一套规矩。
　　
　　叶霄没往武馆走，转向另一条路。
　　
　　不久，他到了内城南主街。
　　
　　街口有一块石壁，上头贴着新旧不一的告示，边角被风卷起。
　　
　　有关于税役的，有关于禁令的。
　　
　　哑巷的“税”早成了更狠的巷钱，和这里写的，根本不是一套账。
　　
　　今天又多了一块新木牌。
　　
　　城南武考司三级武考告示。
　　
　　日光落在木牌上，字迹亮得刺眼，显然刚钉上不久。
　　
　　“凡年岁在二十五岁以下者，境界达到筋肉境，皆可报名三级武考……”
　　
　　“考中者，可获武牌，税役全免，记入城册，登记为武秀才。”
　　
　　“报名需缴十两。”
　　
　　石壁前围着一圈人，三三两两抬头看。
　　
　　“十两啊……只买一个名额，会不会太奢侈。”
　　
　　“你不懂，十两换的是路。真从三级武考里杀出来，回报不是钱能算的。”
　　
　　“听说下城城南那几家大镖局都会来盯人。”
　　
　　“武秀才在下城是香饽饽，在上城那些世家眼里，也就一条顺手的差使。”
　　
　　人们压着嗓子议论。
　　
　　有人不服气道：
　　
　　“话也别说得那么难听……前两年不是有个小子拿了好名次，被城南大镖局挑走？听说跟着镖队还进过上城，月例高得吓人。”
　　
　　旁边立刻有人接话：“那也得有人看上。我们看个热闹就够了。”
　　
　　几句闲聊，把木牌上的三级武考说成了遥不可及的传闻。
　　
　　叶霄站在人群边缘，看了几眼。
　　
　　筋肉境，他早已到。
　　
　　可现在，他手里那点钱根本不够用，更别提缴报名费。
　　
　　药、娘、小雪、巷钱，一件压一件。
　　
　　木牌的字再亮，也照不进他口袋里。
　　
　　叶霄垂下眼，转身离开。
　　
　　……
　　
　　内城主街越往西，地面越破。
　　
　　路边摆着只铺了薄薄一层菜叶的破菜摊，还有卖不出价钱的冷馒头摊，摊主困倦地打着哈欠。
　　
　　巷口有人提着袖子喝骂，几名青枭帮的混子从远处晃过去，腰间别着武器，目光四处乱扫。
　　
　　有人低头，有人装没看见。
　　
　　叶霄收回视线，顺着街一路往西，走过热闹的一段，来到药铺街。
　　
　　巷子深处有一盏半死不活的油灯。
　　
　　灯下，是那间门半掩着、药字都快看不清的小铺子，周遭最不起眼。
　　
　　他上次来过这里。
　　
　　那次，老者伸出五根手指，一句“市价五倍”，就把他逼了回去。
　　
　　叶霄站在门口，指节在铜板上轻轻一收。
　　
　　五倍价，他依旧拿不出来。
　　
　　但他还是抬手推门。
　　
　　门轴干脆地“吱呀”一声，黑暗里开出一道门缝。
　　
　　药铺里潮气很重，药味与霉味绞在一起，苦得发沉。
　　
　　柜台后，老者照旧半靠在椅子上，眼皮松垂，昏昏欲睡。
　　
　　听到脚步声，那双眼却立刻抬起。
　　
　　视线落在叶霄身上，从肩线、手臂到站姿扫过去，又在指骨和脚背上停了停，分明在重新估价。
　　
　　“又是你。”
　　
　　老者慢吞吞开口：“五倍价凑齐了？”
　　
　　叶霄走进昏黄的灯光，声音不大：“凑不齐。”
　　
　　老者笑了一声：“那你来做什么？站在这儿闻药味？”
　　
　　“五倍价我没有。”
　　
　　叶霄语气平静，目光直落老者脸上：“但你开这种价，真正要的就不只是钱。”
　　
　　老者眼里掠过一丝异色，眉毛轻轻动了一下。