第11章 星际航行 (第2/2页)

"被谁打的？"
　　
　　"不知道。"
　　
　　林野让飞船绕过那些碎片。碎片散布的范围很大，方圆几百公里内全是，像是一场太空大战的遗址。
　　
　　"这片区域不安全。"他说，"以后绕道走。"
　　
　　第十二天，克里顿飞船上的能量探测系统找到了能源。
　　
　　那是一颗小行星，富含一种特殊的矿物——林野不知道名字，但探测系统显示它可以用来充能跃迁引擎。他们花了两天时间用飞船上的采矿设备采集了足够的矿物，然后回到飞船上充能。
　　
　　充能过程很慢。矿物被粉碎之后投入反应堆，能量一点一点地被提取出来，注入跃迁引擎。预计需要十五天。
　　
　　十五天。
　　
　　在这十五天里，飞船停在一颗荒芜的行星旁边。那颗行星没有大气层，表面是灰色的岩石和沙砾。没有人愿意下去——外面没有空气，没有水，什么都没有。
　　
　　第十五天。
　　
　　跃迁引擎充能完毕。
　　
　　林野按下跃迁按钮，飞船周围的星空开始扭曲。一道蓝光闪过，沉默号消失了。
　　
　　跃迁的感觉像是被塞进了一根管子里。视野被压缩成一条细线，身体被一股无形的力量向前推。整个过程持续了大约三秒钟，然后一切恢复正常。
　　
　　窗外是一片陌生的星空。
　　
　　"我们到了。"林野说。
　　
　　那个中转站出现在探测屏幕上——一个环形的空间站，悬浮在一颗红矮星旁边。空间站的直径大约十公里，表面布满了各种装置和天线。
　　
　　"有人吗？"张伟问。
　　
　　林野用信息感知扫描了一下。
　　
　　有生命信号。数量不多，大概二十个左右，但能量波动很强。最弱的也比张伟强。
　　
　　"有。"林野说，"而且不弱。"
　　
　　他驾驶飞船靠近空间站。
　　
　　空间站的停泊区自动开启了，引导沉默号停靠。飞船停稳之后，舱门外面传来了一阵脚步声。
　　
　　舱门打开了。
　　
　　站在外面的是一个两米高的生物——全身覆盖着银灰色的鳞片，有四条手臂，每条手臂都长着三根手指。它的脸很平，没有鼻子，嘴巴是一条横线，两只眼睛是琥珀色的，像两块宝石。
　　
　　它看着林野，看了几秒钟。
　　
　　"你们是……地球人？"它用一种奇怪口音的中文说。
　　
　　"是。"林野说。
　　
　　"我知道你们会来。"那个生物说，"克里顿在出发前给我发过消息，说地球上可能有幸存者。没想到真的来了。"
　　
　　"你是谁？"
　　
　　"我叫艾尔文。"那个生物说，"银河联盟的外交官。这里是一个中转站，不是主站。主站在银河系中心，离这里大概四千光年。"
　　
　　"四千光年……"张伟喃喃自语。
　　
　　"你们的跃迁引擎能走这么远吗？"艾尔文问。
　　
　　"不知道。"林野说，"克里顿的飞船，跃迁引擎只充了一次能。"
　　
　　艾尔文沉默了一下。
　　
　　"那你们暂时留在这里。"他说，"我可以帮你们联系联盟主站。不过要提醒你们——联盟不是善堂。加入联盟可以，但需要通过评定。评定不合格的文明，会被驱逐。"
　　
　　"什么评定？"
　　
　　"文明等级评定。"艾尔文说，"三级以下为低级文明，三级到六级为中级文明，六级以上为高级文明。你们地球大概是……一级？"
　　
　　"大概。"林野说。
　　
　　"一级文明加入联盟的历史上只有过三次。"艾尔文说，"其中两次在一年内被深渊吞噬。第三次倒是活下来了，但代价是整个文明牺牲了百分之七十的人口。"
　　
　　沉默号上的所有人都不说话了。
　　
　　"百分之七十。"林野说，"什么意思？"
　　
　　"意思是，加入联盟不代表安全。"艾尔文说，"联盟保护成员国，但保护是有代价的。低级文明要付出更多的劳动力、资源和士兵，才能换取联盟的保护。在联盟眼里，你不是被保护的公民，是……资产。"
　　
　　他转身往空间站里面走。
　　
　　"想清楚了再跟我来。"
　　
　　林野站在舱门口，看着艾尔文的背影。
　　
　　身后，张伟小声说："要不……我们回去？"
　　
　　"回去干什么？"林野说。
　　
　　"守着地球呗。至少地球是我们的——"
　　
　　"地球不是我们的。"林野打断他，"地球是深渊的猎物。你不打出去，它迟早会吞了你。"
　　
　　他迈出一步。
　　
　　"跟上。"