第3章 探脊 (第2/2页)

先是灰白色——那是废级和下等的起始色。
　　
　　然后颜色开始变化，从灰白变成浅蓝，又从浅蓝变成深蓝。
　　
　　“中等了？”有人低声惊呼。
　　
　　但颜色没有停在深蓝。
　　
　　深蓝之后，光晕继续加深，从蓝色变成了青色，又从青色变成了淡淡的紫色。
　　
　　紫色！
　　
　　整个演武场安静了一瞬。
　　
　　上等！兵脊天赋上等！这在青安城的新兵选拔中，已经好几年没有出现过了。
　　
　　赵铁城的眼睛猛地瞪大了，脚步不自觉地往前迈了一步。
　　
　　但变化还没有结束。
　　
　　光晕的颜色在淡紫色停留了片刻，然后猛地一颤，开始剧烈地闪烁——像是有什么东西在探脊仪内部发生了冲突。金属板表面那层原本平滑的光晕忽然变得紊乱，颜色在紫色和一种诡异的黑色之间来回跳跃。
　　
　　黑色？
　　
　　赵铁城的脸色变了。
　　
　　那个一直面无表情的军官也站了起来，盯着探脊仪，眉头紧锁。
　　
　　周围的候选人不知道发生了什么，只看见探脊仪上的光在不停地闪，忽紫忽黑，忽明忽暗，像是要炸了一样。
　　
　　姜照野的手还按在探脊仪上，他能感觉到那股探测脉冲在和他的脊椎里某种东西发生剧烈的对抗。脊椎深处有什么力量在苏醒，在膨胀，在试图反击那股外来脉冲。
　　
　　他的脑海里忽然闪过一个念头——不能让它出来。
　　
　　他咬紧牙关，拼尽全力去压制脊椎里那股翻涌的力量。他不知道该怎么做，他只是本能地收紧全身的肌肉，收紧每一根神经，像在贫民窟里饿到极致时硬撑着不让自己倒下一样，用意志去压制身体的本能。
　　
　　一秒。
　　
　　两秒。
　　
　　三秒。
　　
　　探脊仪上的光晕终于稳定了下来，颜色停留在一片深邃的紫色上，不再闪烁，也不再变黑。
　　
　　一切归于平静。
　　
　　演武场上鸦雀无声。
　　
　　那个军官愣了好几秒，才回过神来，低头在表格上写字，声音有些发干：“上等。优秀。”
　　
　　上等。
　　
　　全场哗然。
　　
　　姜照野把手从探脊仪上拿开，掌心已经被汗水浸透了。他的手指还在微微发抖，但脸色已经恢复了平静。他低着头，退到一边，没有看任何人的眼睛。
　　
　　赵铁城盯着他看了好一会儿，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说。
　　
　　“下一个！”
　　
　　检测继续进行，但所有人的注意力都还在刚才那个穿着破衣裳的贫民窟少年身上。有人交头接耳，有人投来复杂的目光——羡慕、嫉妒、难以置信，各种情绪交织在一起。
　　
　　姜照野站在角落里，心跳快得像擂鼓。
　　
　　他知道刚才探脊仪上出现的黑色意味着什么。
　　
　　那不是正常的兵脊天赋。
　　
　　那是不该存在的东西。
　　
　　他下意识地握紧了右手，感受着手背皮肤下那些纹路微微发热。它们像是被刚才的探测脉冲彻底激活了，正在缓慢地、不可阻挡地生长。
　　
　　姜照野闭上眼睛，深深地吸了一口气。
　　
　　他想起了赵铁山的话——不管探脊仪上显示出什么，你都别慌。
　　
　　他没有慌。
　　
　　但他知道，从这一刻起，他必须更加小心。
　　
　　更加小心地藏住那个秘密。
　　
　　检测持续了将近两个时辰，所有候选人都测完了。三百人里，废级淘汰了将近八十人，下等合格的一百九十多人，中等的不到三十人，上等的只有一个人。
　　
　　姜照野。
　　
　　赵铁城重新站上高台，手里拿着一份名单，扫了一眼台下剩余的人，声音洪亮：“第三关合格者，共计二百一十七人。这二百一十七人，从今天起，正式成为青安军营新兵营的学员。明天早上，新兵营开训，所有人准时到演武场集合，迟到者取消资格。”
　　
　　他顿了顿，加重了语气：“新兵训练为期三个月，训练期间管吃管住，每月发放五个银币的津贴。训练结束后进行考核，考核通过的，正式编入帝国作战部队，授予士兵军衔。考核不通过的，退回原籍。”
　　
　　管吃管住，每月五个银币。
　　
　　这对姜照野来说，已经是天大的好事了。
　　
　　他不需要再回那个破败的贫民窟，不需要再靠捡垃圾和烂菜叶子过活。他有了一个可以遮风挡雨的地方，有了固定的口粮，甚至还有了收入。
　　
　　五个银币，相当于五十枚铜币，足够他在军营附近的小店买几顿像样的饭菜了。
　　
　　但比这些更重要的是——他终于有了合法注射红色药剂、觉醒兵脊的资格。
　　
　　新兵训练期间，军队会统一发放红色药剂，由教官指导新兵完成兵脊觉醒。这是帝国军队的铁律，任何新兵都必须经过正规的觉醒流程，不得私自在营外注射。
　　
　　姜照野摸了摸怀里的铁盒，那三支药剂暂时用不上了。但他没有扔掉，而是贴身藏好，以备不时之需。
　　
　　当天下午，新兵营安排住宿。
　　
　　二百一十七人被分成了四个排，每排五十多人，住进了一排排整齐的营房。营房是砖木结构的大通铺，每间住十二个人，床铺是上下两层，被褥虽然旧了，但洗得很干净。
　　
　　姜照野分到了第二排第三班，床铺是上铺，靠窗的位置。
　　
　　他爬上床，把被子铺好，枕头发出一股淡淡的皂角味。他已经很久没有睡过这么干净的床铺了，上一次睡在床上，还是刘伯活着的时候。
　　
　　“嘿，你就是那个上等天赋的？”
　　
　　一个声音从隔壁床铺传来。姜照野转头看去，是一个和他年纪相仿的少年，圆脸，浓眉大眼，笑起来露出一口白牙，看起来很是自来熟。
　　
　　“我叫张大壮，青安城本地人，我爸是个铁匠。”少年自我介绍，语气热络，“你叫姜照野是吧？贫民窟那个？你可真厉害，上等天赋啊！我测出来才下等，差点没及格。”
　　
　　姜照野看了他一眼，点了点头：“你好。”
　　
　　“你话真少。”张大壮也不在意，自顾自地继续说，“不过我听说上等天赋的人修炼速度比普通人快好几倍，你以后肯定能当大官。到时候可别忘了兄弟我啊！”
　　
　　姜照野没有接话，只是微微扯了扯嘴角。
　　
　　他不是一个擅长交际的人。贫民窟的生活教会他的只有生存，没有社交。他不习惯和人亲近，也不轻易相信任何人。
　　
　　但张大壮的热情并不让人反感。至少现在看起来，这个铁匠的儿子没有什么恶意。
　　
　　营房里陆续进来其他新兵，大包小包，吵吵嚷嚷。有人在整理床铺，有人在聊天，有人在打听教官的消息。
　　
　　姜照野躺在上铺，闭着眼睛，听着周围的嘈杂声，心里却在想着另一件事。
　　
　　探脊仪上出现的那一抹黑色。
　　
　　他必须弄清楚那是什么。
　　
　　但在这个军营里，他不能问任何人。他只能自己去找答案——在训练中，在修炼中，在每一次觉醒和突破中，慢慢地、小心翼翼地揭开自己身体的秘密。
　　
　　他的手伸到枕头底下，摸了摸那个铁盒。
　　
　　三支红色药剂还在。
　　
　　明天，新兵训练正式开始。
　　
　　明天，他就要注射药剂，正式觉醒兵脊。
　　
　　明天，一切都会不一样。
　　
　　窗外，天色渐渐暗了下来。
　　
　　军营里的灯火一盏一盏亮起，像是黑夜里燃起的星星。
　　
　　姜照野睁开眼睛，透过窗户看着外面的天空。云层裂开了一道缝隙，露出几颗暗淡的星，和他离开贫民窟那天晚上看到的星空一模一样。
　　
　　十六年了。
　　
　　他终于走出了那片泥潭。
　　
　　但更大的世界，还在前面等着他。
　　
　　（第三章完）