尘寰泥潭 第9章杀蟒 (第2/2页)
他没有闪避。
他用最后的力气，将怀中的造化残鼎取出，挡在身前。
"叮——！"
赤蟒钉击中残鼎，发出一声清脆的金属鸣响。暗红色的光点在鼎身上撞出一圈剧烈的灵力波纹，但残鼎纹丝不动——暗金色的鼎身表面，紫光流转，将赤蟒钉的灵力尽数吞噬。
造化残鼎，承接万物，化灭一切。
赤蟒的瞳孔在最后一刻急剧放大，他看到了那尊小鼎上流转的紫光，眼中浮现出难以置信的神色——
"造化……"
他没有机会说完最后一个字。
程斩风的雁翎刀斩落，刀光一闪而过。
赤蟒的头颅飞起，落在枯叶丛中，滚了两圈，面上仍残留着那抹难以置信的惊骇。
鲜血喷涌，无头的尸身晃了晃，轰然倒地。
密林中重新安静下来。
程斩风大口喘着气，握刀的手在微微颤抖。他转过头看向顾长渊，只见顾长渊已经坐倒在地，右手血肉模糊，脸色惨白得像一张纸，但眼神依然清亮。
"……死了？"顾长渊问。
"死了。"程斩风走过去，将刀在枯叶上擦干净，收入鞘中。
顾长渊点了点头，艰难地抬起左手，指了指赤蟒的尸体："搜身。储物袋已经炸了，但他身上可能还有别的东西。快，我需要恢复灵力，不能在这里久留。"
程斩风快步走到赤蟒的尸体旁，开始搜身。片刻后，他拿着几样东西走回来——
一个巴掌大的皮囊，里面装着十几枚灵石和几株灵药残根。储物袋炸裂时，这个贴身藏在衣襟内的皮囊侥幸保存了下来。其中，那株碧灵根虽然被化元之力波及，失去了大半药性，但残余的部分依然散发出浓郁的青光——三品灵药的底蕴，不是一次爆炸就能完全摧毁的。
一柄短刀，刀鞘上刻着蛇纹，就是赤蟒腰间那柄。刀身泛着暗红色的光泽，隐隐有灵力流转——这是一件低阶法器，虽然品级不高，但对目前的顾长渊来说已经足够珍贵。
一枚铜牌，上面刻着"赤蟒"二字，背面刻着一个奇怪的蛇形图腾。不知是身份信物还是什么。
顾长渊将东西一一收好，从腰间取出一包改良版续灵散，倒入口中。药粉入喉，温润的灵力如溪流般注入丹田，将枯竭的灵力储量缓缓补充。同时，他又取出一包用于修复经脉的药粉，和外敷的止血散，简单处理了右手的伤口。
约莫半刻钟后，他勉强能站起来了。
"走。"他说，"去落霞坊。"
"不等伤好一些？"
"赤蟒死了，他的同伙可能会来找。这里不能久留。"
两人收拾妥当，快步离开密林。
走出密林时，落霞坊的牌坊已经在望。夕阳将天边染成一片血红，牌坊的影子在地面上拉得很长很长，像一道横亘在天地之间的裂缝。
灰袍男子和紫花妇人依然在值守。
看到浑身是血的顾长渊和程斩风从山路上走来，灰袍男子懒洋洋地扫了一眼，嘴角微微一撇，但没有多问。在落霞坊外面发生的事，和落霞坊无关——这是规矩。
顾长渊交了两枚入坊费，踏入牌坊。
坊市里的热闹和往常一样，摊主们的叫卖声、讨价还价声、灵力碰撞的嗡鸣声交织在一起，像一锅永远沸腾的粥。没有人注意到，一个浑身血迹的年轻人和一个提刀的凡人武者走进了人群。
顾长渊直奔西北角。
秦落霜还在那个角落里，姿势和上次一模一样——双臂抱胸，半阖着眼，像是在养神，又像是在等什么人。摊位上的货物甚至比上次更少了，三株灵药只剩下两株，那柄短剑也不见了。
顾长渊在她摊位前站定。
秦落霜睁开眼，目光在他身上的血迹上停了一瞬，又移到他身后的程斩风身上，最后落回他的脸上。
"你遇到麻烦了。"她说，不是疑问句。
"遇到了。解决了。"顾长渊从怀中取出布袋，放在摊位上，"三十份改良版续灵散，你验货。"
秦落霜伸手打开布袋，取出一份药粉，放在鼻端闻了闻，又用灵力探查了片刻。她的眉头微微一挑——
"药性比我预期的更纯。"她看着顾长渊，"你在配方里加了东西。"
"灵药残根和青霜苔。"顾长渊没有隐瞒，"化元时加入，可以提升原初液的品质。"
"化元？"秦落霜的眼中第一次浮现出真正的惊讶，"你用了化元？什么法器能在这个等级做到化元？"
顾长渊没有回答。
秦落霜注视了他片刻，没有追问。
"三十份，每份十枚灵石，总计三百枚。"她从储物袋中取出一个沉甸甸的布袋，放在摊位上，"这是尾款。"
顾长渊伸手接过，灵石碰撞的声音清脆悦耳。
"另外——"秦落霜又取出一样东西，放在摊位上。
那是一枚令牌，约莫半个巴掌大小，材质非金非玉，通体墨黑，表面刻着繁复的云纹。令牌的正面刻着一个"落"字，背面则是一串他看不懂的古篆。
"落霞令。"秦落霜说，"有了这枚令牌，你可以在遗迹开启时进入落霞岭。这是我答应你的名额。"
顾长渊拿起令牌，入手冰凉，隐隐有一丝灵力波动从令牌内部传来。
"遗迹的具体情况，我需要知道。"他说。
"下个月初一，落霞岭深处，遗迹入口会自行开启。持令者方可入内，每枚令牌限一人。"秦落霜说，"遗迹内部灵气狂涌，禁制密布，且有妖兽盘踞。进入者需要在灵气潮汐中寻找机缘——可能是功法、法器，也可能什么都没有。"
"危险程度？"
"十存二三。"她重复了上次的话，"进去五个人，能活着出来一个就算不错。"
"你的队伍呢？"
"加上你，六个人。"秦落霜说，"其他四个人，你不需要认识。遗迹开启当天，在落霞坊牌坊外集合。迟到不候。"
顾长渊将落霞令收入怀中，点了点头。
"最后一个问题。"他看着秦落霜的眼睛，"赤蟒死了。他在落霞坊有没有同伙？"
秦落霜的眉梢微微一动："你杀了赤蟒？"
"是。"
秦落霜沉默了几息，嘴角浮现出一丝极淡的笑意——那笑意比之前的任何一次都更真实，也更深沉。
"赤蟒是独狼，没有同伙。"她说，"但他背后有一个靠山——落霞坊外围有一个叫'蛇窟'的散修组织，首领是凝元初期的修士，叫青鳞。赤蟒每年会给蛇窟上贡，换取在落霞坊外围猎食的权利。他死了，蛇窟迟早会知道。"
凝元初期。
顾长渊的眼底闪过一丝凝重。引灵九层和凝元初期之间，隔着一道天堑般的壁障。他现在连引灵九层都只能靠算计和陷阱才能对付，凝元初期——
"怕了？"秦落霜问。
"不怕是假的。"顾长渊坦然承认，"但怕也得活下去。"
秦落霜看着他，目光中多了一丝说不清的意味。
"蛇窟不会为了赤蟒大动干戈。"她说，"赤蟒只是他们的下线，死了也就死了。但如果你在落霞坊做得太显眼，引起了蛇窟的注意……那就是另一回事了。"
"我明白。"顾长渊说，"低调。"
秦落霜点了点头，不再多言。
顾长渊转身离开，程斩风跟在他身后。两人穿过熙攘的人群，向坊市出口走去。
走出几步后，顾长渊忽然停住了脚步。
他回头看了一眼秦落霜的摊位——她已经重新闭上了眼，双臂抱胸，像是什么都没有发生过。
但顾长渊知道，这个女人的目光，从始至终都没有真正离开过他。
他收回目光，继续前行。
夕阳彻底沉入山后，暮色从四面八方合拢。落霞坊的灯笼次第亮起，将整座坊市映成一片暖黄。
顾长渊走出牌坊，踏上返回燕家堡的山路。
赤蟒死了，蛇窟的威胁悬在头顶，遗迹的入口在下个月初一开启。他有一百枚灵石的尾款，一株残缺的碧灵根，一柄低阶法器短刀，以及一尊正在苏醒的造化残鼎。
距离遗迹开启，还有十二天。
十二天，够他做很多事了。
顾长渊加快了脚步。夜风从身后吹来，带着密林深处草木和血腥的气息，像是在提醒他——
这片修仙界的泥潭，远比他想象的更深、更黑、更危险。
但他已经踩进去了。
没有退路，只能往前走。