第24章 ‘白港’ (第2/2页)

“明明某个大海盗随便放出口风说要招募水手，这群人都跟疯了一样挤破头都要涌上海盗船。结果这由王国正式召集、寻找传说中的‘不老泉’，成功后足以被吟游诗人们传唱数百年的冒险，怎么就没人愿意参与呢...”
　　
　　金发少女的声音在末尾低了下去，从愤慨变成了一种困惑的嘟囔。
　　
　　雷纳托没有回答安德烈娅的自言自语。她还年轻，许多事是靠嘴讲不清的，必须得年轻人自己亲自经历一遍，才能明白原因。
　　
　　在发现对方没有搭理她后，金发少女又嘟囔了几句，大约是抱怨‘白港’恶臭的空气与不守时的码头工人，随后拍了拍衣摆上的灰，转身朝船舱方向走去，说是去整理个人物品。
　　
　　就在此时，船长室的门从内侧打开。德莱昂穿着一身正式的蓝色船长外套，衣领处的铜扣扣到最上面一颗，袖口的金线刺绣在午后光线中格外醒目。
　　
　　他的头发被梳向脑后，脸上洗去了连日奔波积下的盐渍，整个人看起来比在海上时庄重了许多。
　　
　　德莱昂缓步从艉楼走下来，站到雷纳托面前。
　　
　　老船长挺直了腰背，清了清嗓子，开口时声音比平时低沉而郑重：
　　
　　“雷纳托爵士，或许对于您来讲，遭受魔法灾难的席卷、被迫来到阿奇佩拉戈斯之海的经历非常糟糕。但于我而言，却仿佛是幸运女神眷顾的象征。”
　　
　　他停顿了一下，目光直视着雷纳托的眼睛，满是真诚。
　　
　　“您两度拯救了‘伊斯帕尼奥拉’号，这艘我将毕生事业押注的三桅战船。无论给予您怎样的回报，都显得那样不恰当与廉价...”
　　
　　德莱昂的声音里带着一丝局促，这名多次成功穿越风暴海的老船长似乎已经很久没有对人说过这种直白的感谢之语了。
　　
　　雷纳托抬起左手，干脆地打断了船长的感谢，摇了摇头，语气平静道：
　　
　　“举手之劳而已。况且‘伊斯帕尼奥拉’号也将我载回了陆地，是彼此帮助，而非一方单方面的施舍，不必给予我什么报酬。”
　　
　　雷纳托心里清楚，船长德莱昂的经济状况并不好。这次失败的航行不仅令他的水手基本死光，内斗与鲨华鱼人的突袭也令除主体结构外，船身的许多舱室与船舷处受损严重。
　　
　　整艘船需要入港进行一次全面检修，更换多处船板，重新置购掉下海的大炮，还得重新招募至少八十名水手才能再次出航。
　　
　　虽然雷纳托没什么船舶行业的知识，但这几笔开销叠加在一起，想必数额绝不会小。
　　
　　即使王室的命令会要求‘白港’方面无偿帮助‘伊斯帕尼奥拉’号重新启航，但作为曾经帝国贵族的雷纳托，他深知这其中的门道。
　　
　　书面命令和实际执行之间隔着比汪洋还要恶劣的、那名为‘人性’的泥沼，港口的管理者有太多方式让一条船在维修清单上无限期排队。
　　
　　若是真像个愣头青一样一毛不拔，只拿着国王手谕说事儿，那修船这事儿就等到十年后去吧。
　　
　　什么人员休息、船厂失火、木料短缺...各种‘合理’的意外一件件来，永远别想真正完成修理。
　　
　　德莱昂的经验不可能不明白这个道理，所以雷纳托推测，船长此刻估计得拿出所有的积蓄，为下次修理与招募船员垫资，才有机会在短时间内再度航行。
　　
　　雷纳托如今并不差钱。他手上拥有接近两千枚高纯度的幽暗地域金币，无论是成色还是重量，都远远超出地表诸国发行的货币。
　　
　　就流动资金而言，那些身家价值十几万金币、拥有一整支近海船队的大商人，手头当下能拿出的活钱都不一定有他多。
　　
　　德莱昂给不了自己多少像样的报酬，既然如此，不如先卖给这名船长一个人情。
　　
　　若是之后在‘白港’遇到了什么麻烦，雷纳托便可以尝试通过对方这个官方渠道去‘处理’...
　　
　　况且，他其实还蛮欣赏这名说话算话、有勇有谋的航海家的。
　　
　　雷纳托时刻提醒自己，重返地表后必须快速转变心态，摒弃在幽暗地域时那种靠杀戮解决一切问题的粗暴习惯。
　　
　　毕竟在全员恶人的地下环境中，人人都视弱肉强食为寻常，强者凭借个人意志进行杀戮再合理不过，不会引起任何侧目。
　　
　　而地上自诩文明人的种族可是很爱管与自己无关的‘闲事’的。若是动辄拔剑，估计要不了多久，雷纳托又会陷入到刚穿越时，被不知所谓的神秘组织疯狂追杀的境地了。
　　
　　两人之间的对话在甲板的海风中继续了片刻。雷纳托顺嘴问了问德莱昂关于‘不老泉’的传说细节，老船长则提及他在几份旧海图边上发现的批注与线索，说是可能藏在风暴海深处某座从未被记录的岛屿上。
　　
　　雷纳托听完只是点了点头，顺口勉励了对方几句，鼓励德莱昂去追寻他的理想，不必在这件事上多费心思给他回报。
　　
　　结果就是这随口的两句话，却让一向沉稳的德莱昂情绪激动起来，那张饱经海风和日晒的面孔上露出复杂的神色，伸出双手紧紧地握住了他的手，感慨道：
　　
　　“雷纳托爵士，您高洁的品格令在下羞愧。只要我庞塞·德莱昂还活着一天，‘伊斯帕尼奥拉’号就永远欢迎您的到来...”
　　
　　话语间，德莱昂解下挂在胸前的一把手枪。那是一把精工制作的簧轮手枪，枪管上蚀刻着鎏金藤蔓纹饰与王冠徽记，乳白色的象牙雕花手柄上还镶嵌着一枚蓝宝石，堪称一件奢华的艺术品。
　　
　　船长停顿片刻，低头看了一眼掌心的簧轮手枪，郑重地递予雷纳托，继续说道：
　　
　　“这是康斯坦提斯国王亲自授予我的荣誉。如今，我希望它能够作为你我友谊的象征，请你务必收下。”
　　
　　话都到了这份上，再拒绝就不是无私，而是对一名贵族的刻意羞辱了。
　　
　　雷纳托接过了那把看起来十分精巧的簧轮手枪，审视了一番，然后抬头看向德莱昂，微微颔首，算是正式收下了这份礼物。
　　
　　德莱昂见他收下，明显松了一口气，接着又压低声音补了一句：
　　
　　“您若是在‘白港’遭遇了什么麻烦，请立刻到码头处来找我。在下作为拥有国王谕令的远洋船长，即使是孤悬海外，代王统治的德·索萨总督，也有义务保护我的船员...”
　　
　　“雷纳托爵士，您两次救了我的船和命，无论如何，您都在这条船的名册上占一个位置。”