第八章 南昌 (第2/2页)

第二日午后，秦安按着林震南临行前的交代，在刘锦山的陪同下，走访南昌城里几家与福威镖局有常年往来的大商号。绸缎庄、米行、盐号、茶行，一一拜会，递上林震南的亲笔书信，敲定了后续的镖务合作。
　　
　　刘锦山是南昌地头蛇，商界、府衙都有熟络的人面，一路引荐陪同，事事都办得顺顺利利。
　　
　　待走访完最后一家茶行，日头已经偏西，两人沿着抚河往分局走，路过百花洲时，忽然听见前面人声鼎沸，围了一大群人，吵吵嚷嚷的，还夹杂着女子的哭喊与怒骂声。
　　
　　这百花洲是南昌城有名的名胜，抚河支流在此处汇聚成湖，洲上桃花盛开，柳丝垂岸，游人如织，本是踏青赏春的好去处，此刻却围得水泄不通。
　　
　　刘锦山皱了皱眉，朝着喧闹处瞥了一眼，对着秦安笑道：“秦镖头，前面就是怡红院的地界了，怕是又有人闹事。这怡红院背后靠着南昌府的粮捕通判，在这一带横行惯了，寻常百姓根本惹不起，咱们还是绕着走吧，平白沾了麻烦。”
　　
　　秦安却来了几分好奇，目光朝着人群里望了望，说：“光天化日的，南昌府城脚下，能闹出什么事？咱们过去看看便罢，不插手就是。”
　　
　　刘锦山见他执意要去，也不好再拦，只能陪着他，挤开围观的人群，走到了最前面。
　　
　　只见人群中央，两个膀大腰圆的壮汉，正一人架着一个少女的胳膊，往怡红院的朱漆大门里拖。
　　
　　那少女看着不过十五六岁的年纪，梳着双丫髻，一身洗得发白的粗布衣衫，脸上满是泪痕，拼命地扭动着身子挣扎，哭喊着：“放开我！我不去！你们放开我！”
　　
　　少女身前，一个头发花白的老妇人瘫坐在地上，衣衫褴褛，脸上满是泥污与泪水，死死抱着一个胖鸨母的腿，哭得撕心裂肺：“我不卖了！求求你把女儿还给我！银子我们凑了还给你！求求你高抬贵手，放了我们母女吧！”
　　
　　那鸨母四十多岁的年纪，穿一身花里胡哨的绸衫，脸上涂着厚厚的脂粉，叉着腰，满脸凶相，一脚就把老妇人踹倒在地，尖着嗓子骂道：
　　
　　“老虔婆，给脸不要脸！你那死鬼男人赌输了几十两银子，白纸黑字把女儿卖给我怡红院，画了押签了字的，如今想反悔？门都没有！想赎人也行，拿十倍的银子来！拿不出来，这姑娘就是我怡红院的人，天王老子来了也管不着！”
　　
　　围观的百姓们个个面露怒色，对着鸨母指指点点，低声议论，却没人敢上前出头。
　　
　　人人都知道这怡红院有官府撑腰，惹上了就是一身麻烦，只能眼睁睁看着那少女被越拖越近，老妇人哭得几乎背过气去。
　　
　　秦安的眉头瞬间皱了起来，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，刚要上前设法干涉，人群里却忽然走出一个年轻男子，抢在他前面，上前一步，伸手拦住了那两个拖拽少女的壮汉，沉声道：“住手！光天化日之下，强抢民女，你们眼里还有王法吗？”
　　
　　秦安抬眼望去，只见这男子二十四五岁的年纪，一身洗得发白的青布长衫，腰间挎着一柄乌鞘长剑，身形挺拔，剑眉星目，面容俊朗，下颌带着点青色的胡茬，眼神明亮坦荡，带着几分落拓不羁的洒脱。
　　
　　他身上带着淡淡的酒气，脚步微微有些虚浮，显然是刚喝了酒，可依旧站得笔直，挡在少女身前，面对两个凶神恶煞的壮汉，半点惧色都没有。
　　
　　胖鸨母斜眼上下打量了他一番，嗤笑一声，满脸不屑：“哪来的野小子，也敢管老娘的闲事？她爹欠了赌坊的银子，拿女儿抵的债，白纸黑字的契书在此，就是闹到府衙，官府也得认！你算个什么东西，也敢在这儿充英雄？”
　　
　　说着，她从怀里掏出一张揉皱的麻纸契书，在男子面前晃了晃，满脸有恃无恐。
　　
　　那年轻男子接过契书，低头扫了一眼，上面确实写着“自愿卖身”的字样，还有鲜红的指印画押。
　　
　　可他看着地上哭得上气不接下气的老妇人，还有那满脸绝望、浑身发抖的少女，神情根本不似作假，便蹲下身，伸手扶起那老妇人，温声问道：“老人家，这契书到底是怎么回事？您尽管跟我说清楚。”
　　
　　老妇人见终于有人肯出头，像是抓住了救命稻草，抓着他的衣袖，哭着把事情原委说了个清楚。
　　
　　原来她丈夫是个烂赌鬼，前几日在赌坊输了几十两银子，被赌坊和怡红院的人连哄带骗，醉醺醺地签了这张卖身契，把亲生女儿抵了赌债，签完字人就跑了，没了踪影。
　　
　　怡红院的人今日就找上门来，要把女儿拖走，她东拼西凑凑够了原本的十两银子，想把女儿赎回来，可对方却狮子大开口，要一百两的十倍赔偿，根本就是强人所难。
　　
　　年轻男子听完，脸色瞬间沉了下来，眼中怒火翻涌。他站起身，将契书揉成一团，对着胖鸨母道：“这契书是连哄带骗签的，作不得数。
　　
　　我劝你一句，现在把契书撕了，放她们母女走，这事就算了了。不然，休怪我不客气。”
　　
　　胖鸨母像是听到了天大的笑话，捂着肚子哈哈大笑，随即脸色一沉，厉声喝道：“不客气？我倒要看看你怎么个不客气法！来人啊，有人敢在怡红院门口闹事，给我打！打断他的腿，扔到赣江里喂鱼！”
　　
　　话音未落，怡红院里瞬间冲出来六七个手持棍棒的打手，个个凶神恶煞，肌肉虬结，呼啦一下围了上来，手里的棍棒挥舞着，带着呼啸的风声，朝着那年轻男子身上狠狠砸去。