第二十一章 边界 (第2/2页)
林琦退出系统空间，睁开眼睛。日光的光斑从他膝盖上移到了脚边。苏小洛靠着榕树根在缝斗篷的裂口——她从木屋角落翻出一截不知多少年前守林人留下的旧麻绳，把麻绳拆成细丝，用短刀当针，一针一针地把裂口绞合。石大壮在木屋外面用石头垒了一个无烟灶，把赵老六给的草药根放在石板上烤软，烤软之后苦味淡了一半。赵老六把石榴木长弓的弓弦拆下来——兽筋在石林里拉太多次有些松了——放在炭火上慢慢烘，烘紧之后再重新绷上。
影蹲在木屋顶上，琥珀色的眼睛望着太虚宗山门的方向。契约线那头的情绪不是期待，是一种安静的、像在数日子一样的等待。
林琦走过去，在木屋门口的榕树根上坐下来。“赵哥，从这里到山门，还有几天的路？”
“按现在的走法，后天傍晚能到山门附近。”赵老六把弓弦绷好，用拇指试了试张力，“但到了山门附近不等于能进去。太虚宗每年收弟子的时间还没到——还要等将近两个月。这两个月我们要在山门外活下去，同时不被巡山弟子遣返。”
“山门外有别的地方可以待吗？”
赵老六想了想。“太虚宗山门外有一个坊市。不是青云城那种坊市——是专门做前来拜师的散修生意的坊市。客栈、丹药铺、兵器铺、茶摊、比武台，什么都有。一年到头都有人在坊市里等着下一次收弟子。有些人在坊市里等了三年。”
他顿了一下。“坊市里鱼龙混杂，各路人都有。好处是不查身份——只要不闹事，没人管你是谁。坏处是周元昌的人也可能混在坊市里。他不一定亲自去，但他可以派人。我们在坊市里要低调，比在青云城时还要低调。在青云城我们是本地人，在坊市我们是外地人。外地人闹出事来没人保。”
林琦点了点头。还有将近两个月。这两个月不能只躲着。太虚宗入门三关——灵根测试、心性考验、实战比试。灵根和心性他暂时没办法准备，但实战这一关他需要提升。炼气三层打炼气五层，在修为上是吃亏的。但如果能把《叠浪劲》练成，把阴影潜行融入实战，再加上隐锋和破甲匕，不是没得打。两个月，够他把这些底牌全部整理成一套真正属于他自己的战斗方式。
天黑之后，四个人从木屋里出来继续赶路。这一夜没有遇到巡山弟子。赵老六带着他们绕过大路，翻过两道矮丘，在黎明前最暗的时辰里钻进了太虚宗山门外围的一片毛竹林。毛竹很密，风一吹竹竿互相碰撞发出清脆的响声，能把人的脚步声和呼吸声全部盖住。他们在竹林深处歇了一个白天。石大壮用长刀砍了几根老竹，截成竹筒当水壶。苏小洛从竹根底下挖出几根嫩笋，剥了壳生吃——脆甜，带着泥土的清气。
第三天夜里，他们走到了太虚宗山门外的坊市边缘。坊市建在山脚下一片平整出来的台地上，从竹林边缘的坡顶往下看能看见坊市的全貌。比青云城的坊市大得多——纵横四五条街，街上灯火通明，人来人往，和青云城入夜之后就一片漆黑的景象完全不同。街两侧是密密麻麻的店铺和摊位，有的挂着写了店名的幡子，有的直接在门口摆样品。丹药铺门口的丹瓶排成一排，灵光流转；兵器铺门口的铁砧上还嵌着一把打了一半的长剑，炉火在风箱的鼓动下一明一灭；客栈门口的灯笼上写着“宿”字，灯笼在夜风里轻轻摇晃。坊市最中央是一座圆形的石砌比武台，台面上刻着加固符文，符文在月光下泛着暗淡的银光。比武台上空荡荡的，台下却围了一圈人，有几个盘膝坐在地上像是在等下一场比试开场。
石大壮蹲在竹林边缘的坡顶上，右眼瞪得溜圆。“他娘的，这么多人。”
赵老六蹲在他旁边，目光扫过坊市街道上的人群。“下去之后，不要进客栈。客栈要登记路引，我们没有。坊市东边有一片散修自己搭的窝棚区，不要钱，也不查身份。我们先去那里落脚。”苏小洛把兜帽往下拉了拉。林琦把肩膀上影的身体往斗笠底下掖了掖，影的尾巴从斗笠边缘垂下来缠在他脖子上，尾尖轻轻晃了一下。
四个人从竹林里出来，沿着坊市边缘的小路绕到东边。窝棚区比石大壮想象的更破——不是房子，是各种各样东拼西凑搭起来的临时窝棚。有的用毛竹和芦苇席搭成三角形，有的用废弃的马车厢改造成低矮的小屋，有的干脆就是几根竹竿撑着一块油布，油布边缘用石头压着。窝棚之间挤挤挨挨，地面是踩实的泥土，缝隙里塞满了果皮和碎陶片。空气里弥漫着柴火、药渣、汗味和不知名香料混在一起的复杂气味。但这里有人气——是那种来自四面八方、每个人都有自己的故事但谁也不过问别人故事的人气。
赵老六找到了一个空的窝棚。窝棚的前主人大概刚走不久——角落里还留着一个破陶碗，碗底有半寸厚的灯油，灯芯烧焦了只剩一截黑线。窝棚很小，刚好够四个人肩挨着肩坐下。但窝棚外面有一棵歪脖子槐树，树干斜着伸出去刚好遮住窝棚入口，从外面看过来很难注意到这下面有人。
石大壮把长刀靠在窝棚角落，一屁股坐在地上。“赵哥，接下来干啥？”
“等。”赵老六把柴刀解下来放在膝盖上，“等太虚宗收弟子的时间定下来。在这之前，我去找活儿。坊市里需要采药人、搬运工、炼丹辅手——总有活干。你们三个不要出去乱走，尤其林琦。”
林琦没有反驳。他知道赵老六为什么点他的名——不是不信任他，是他的系统一旦被坊市里的人认出来，比被周元昌认出来更危险。青云城只有周家在找太初道人的遗物，而太虚宗山门外的坊市里，什么人都有。可能会有认识“万界兵刃谱”的人，可能会有听说过“万界修炼系统”传说的人，可能会有天道殿安插在各处的眼线。
影从斗笠底下钻出来，蹲在窝棚角落那个破陶碗旁边，低头闻了闻碗底的灯油，打了个喷嚏。
林琦靠着歪脖子槐树的树干坐下来。从窝棚入口望出去，能看见坊市灯火的一角——比武台的方向，两道人影正在台上交手，台下传来一阵短促的喝彩。他闭上眼睛。还有将近两个月。这两个月，他要把自己从一个被追了十几天、靠着阴影潜行和灵狐群才勉强逼退周元昌的逃命者，变成一个能够正面对抗炼气五层以上对手的真正修炼者。炼气三层的液态原点在丹田里安静地悬着，像一个微小的、被压缩到极致的恒星。他引动灵力，按照《叠浪劲》的运劲路线开始第一次尝试。