第41章 得郑氏私蓄，雇人查案 (第2/2页)

“够了。”郑氏深吸一口气，“明天午时，悦来客栈后门附近。如果顺利，我会带着东西出来。如果不顺利……你自己保重。”
　　
　　林墨缓缓点头，最后“看”了她一眼，那漆黑的左眼中，似乎有什么极其复杂、冰冷的东西一闪而过。然后，他转身，以那种僵硬缓慢的步伐，无声地融入了砖窑更深的阴影中，消失不见。
　　
　　郑氏在原地站了一会儿，感受着眉心那丝微弱的、冰冷的联系，心中五味杂陈。林墨“回来”了，以这种诡异可怕的方式。但无论如何，她不再是孤身一人。尽管前路依旧黑暗险峻，但至少，有了一线微光，和一个……无法以常理论之的“同伴”。
　　
　　她整理了一下心情和衣衫，确认没有留下明显痕迹，然后也悄无声息地离开了砖窑废墟，朝着窝棚区方向返回。她需要好好计划明天的事情。
　　
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　　第二天一早，郑氏换上了那身最不起眼的旧衣，脸上依旧带着疲惫和卑微，背上她的旧包袱，里面放着针线和小剪子。她没有告诉疤爷具体计划，只说想去东街那边看看有没有更多的活计。疤爷叮嘱她小心，也没多问。
　　
　　她先在东街转了一圈，接了两个缝补的小活，一边做活，一边留意着悦来客栈方向的动静。午时将至，她收拾好东西，朝着悦来客栈走去。
　　
　　悦来客栈是一座三层木楼，在青阳县算是中等规模，生意不错。郑氏没有走前门，而是绕到了后巷。后巷相对杂乱，堆着杂物，有伙计进出搬运东西，也有婆子在水井边洗涮。空气里混杂着油烟、食物和牲口气味。
　　
　　郑氏观察了一会儿，看到一个面生的、穿着体面些的管事模样的中年男子，正皱着眉头对两个搬运粮袋的伙计训话，似乎对进度不满。她心中一动，等那管事训完话，伙计们唯唯诺诺地继续干活，管事转身准备回后厨时，她快走几步，拦在了对方面前，低下头，用怯生生的声音道：“这位管事的，行行好，请问客栈里需不需要缝补浆洗的短工？我手艺还过得去，价钱便宜，什么脏活累活都能干。”
　　
　　那管事正心烦，打量了她一眼，见她虽然衣衫破旧，但浆洗得还算干净，人也低着头显得老实，便不耐烦地挥挥手：“去去去，我们这有固定的浆洗婆子，不缺人。”
　　
　　“管事的，我还会梳头，能帮女客们拾掇一下，也能帮着整理房间，铺床叠被都行。”郑氏连忙补充，声音带着恳求，“只要管一顿饭，给几个铜板就成。我男人死了，家里揭不开锅了……”
　　
　　或许是“死了男人”的遭遇让管事动了点恻隐之心，或许是她提到的“帮女客梳头整理房间”让他觉得或许有点用（客栈偶尔会有单身女客需要这类服务），管事犹豫了一下，道：“你会整理房间？铺床叠被利索？”
　　
　　“利索，保证干净整齐。”郑氏连忙点头。
　　
　　“那……你先去帮着把二楼东头那几间空房打扫一下，被褥拿出来晒晒。要是干得好，再说以后。工钱……一天五个铜板，管两顿饭。干不干？”
　　
　　“干！干！谢谢管事的！谢谢您！”郑氏做出感激涕零的样子。一天五个铜板，还管饭，这条件对她现在的身份来说，已经很好。更重要的是，她有了正当理由进入客栈，甚至进入客房区域。
　　
　　管事叫来一个杂役，吩咐他带郑氏去干活。郑氏跟着杂役，从后门进入了客栈。她低眉顺眼，手脚麻利，很快将指派的几间空房打扫得干干净净，被褥也抱到后院晾晒。她动作娴熟，态度恭顺，偶尔有路过的伙计或婆子看她一眼，也没人多问。
　　
　　趁着一个房间只有她一人时，她快速观察了房间结构和位置。二楼东头……她记得李茂才提过，那处暗格所在的“备用”地窖入口，似乎就在客栈一层西北角，靠近库房的地方，有一个隐蔽的、平时堆放破损桌椅杂物的隔间，隔间地板下有暗门。
　　
　　中午，她在后院和下人们一起吃了顿简单的饭菜，两个杂面馒头，一碗寡淡的菜汤。她吃得很快，心中却在盘算着如何接近那个库房隔间。直接过去肯定不行，需要有合理的理由。
　　
　　机会在下午出现。管事的让她去库房领几块新的抹布和一把新扫帚。库房由另一个老苍头看守，就在西北角。郑氏拿着条子过去，老苍头看了条子，嘟嘟囔囔地打开库房门让她自己进去拿。库房里堆满了各种杂物，光线昏暗。郑氏快速扫视，果然在库房最里面的角落，看到一个用破布帘子半掩着的小门，应该就是那个隔间。
　　
　　她记下位置，拿了抹布和扫帚，不动声色地退出库房。接下来的时间，她继续打扫房间，但总会有意无意地经过库房附近，观察老苍头的作息和那隔间的情况。老苍头似乎有午睡的习惯，午后会在库房门口的小板凳上打盹。
　　
　　申时左右，管事的又让她去后院收晒好的被褥。郑氏抱着被褥经过库房时，看到老苍头果然靠在墙边，脑袋一点一点地打着瞌睡，鼾声轻微。周围暂时没有其他人。
　　
　　就是现在！
　　
　　郑氏心跳加速，但她强迫自己保持镇定。她快速闪身进入库房，放下被褥作为掩护，然后蹑手蹑脚地来到那个隔间门口，掀开破布帘子。里面果然堆着些破损的桌椅，灰尘很厚。她按照记忆中的描述，在靠近墙角的地面上摸索，很快触碰到一块边缘有细微缝隙的木板。她用力一抠，木板被掀起，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口，有一架简陋的木梯。
　　
　　她毫不犹豫，顺着木梯爬了下去。地窖不大，弥漫着陈腐的灰尘和霉味。借着洞口透下的微光，她看到地窖角落里堆着几个蒙尘的箱笼。她按照李茂才曾经无意中透露的方位（“左三右四，敲击有声”），在左边墙数到第三块砖，右边墙数到第四块砖的交汇处，用手敲击。果然，声音略显空洞！
　　
　　她用力推动那块砖，砖块向内凹陷，弹出一个巴掌大小的暗格！暗格里，放着一个沉甸甸的、落满灰尘的皮质小包裹！
　　
　　郑氏心中狂喜，迅速将包裹取出，塞入怀中。然后，她将砖块推回原处，抹去痕迹，顺着木梯爬回隔间，将地板复原，又将破布帘子拉好。整个过程不过几十息时间。
　　
　　她抱着被褥，镇定地走出库房。老苍头还在打盹，浑然未觉。她快步离开，将怀中的包裹小心地藏进那堆被褥里，然后抱着被褥，面色如常地回到前面，继续干活，直到下工。
　　
　　黄昏时分，郑氏领了五个铜板的工钱，在管事的“明天还想来就早点”的嘱咐声中，离开了悦来客栈。她没有直接回窝棚区，而是绕了几条街，确认无人跟踪后，才在一个僻静的墙角，从被褥中取出那个皮质包裹。
　　
　　包裹很沉。她小心地打开。里面是码放整齐的十锭雪花银，每锭五两，共计五十两！还有一个小锦袋，里面是几件金饰——一对分量不轻的金镯子，一支金簪，还有几颗不大的金瓜子。虽然不算顶级珍品，但成色很好，价值不菲。另外，还有一小叠大额银票，她粗略一看，竟有二百两之多！李茂才这个“应急”小金库，着实丰厚。
　　
　　郑氏的心怦怦直跳。有了这笔钱，很多事情就好办多了！她迅速将银票和金饰贴身藏好，银子太重，她只拿了三锭（十五两）和几颗金瓜子放在包袱里便于使用，剩下的重新包好，在附近寻了一处极其隐蔽的废墟墙缝，将包裹仔细藏了进去，做了记号。这笔“私蓄”，是她和林墨未来行动的重要资本，必须分开放置，以免一损俱损。
　　
　　做完这一切，天色已黑。郑氏背着轻了许多的包袱，朝着与林墨约定的砖窑方向走去。她需要尽快将这个消息告诉他，并商量下一步如何利用这笔钱，开始他们的调查。
　　
　　夜幕下，青阳县城华灯初上，繁华与罪恶在光影中交织。而两个从地狱边缘爬回来的人，刚刚获得了他们的第一笔“军饷”，一场针对黑暗核心的调查与复仇，即将正式拉开帷幕。