第32章 暗中搜集嫡兄罪 (第1/2页)
送走雷豹，卫尘回到厢房，闭目静坐，将得到的三条情报在脑中反复梳理、串联。
“灰鼠”——卫昊与地下拳场的中间人，左脸青胎记，活动于城西鬼市。这是追查卫昊勾结地下势力、雇佣“黑煞”封七的直接线索。
林茂——“回春堂”林家旁支，好赌，欠“金钩赌坊”巨债，经手过南疆诡异器物。此人与苏清雪所中咒蛊可能有关，且牵扯“回春堂”林家和赌坊。
胡老板——“金钩赌坊”东家，与卫家二房管事私交甚密。连接着赌坊、二房，可能也涉及卫昊的资金往来和某些见不得光的交易。
“血神教”——疑似提供“秘药”、制造“黑熊”等怪物的邪教，可能与咒蛊、南疆器物有关，是更深层的阴影。
这些线索错综复杂，牵涉卫昊、二房、林家、地下势力、邪教，甚至可能涉及更庞大的利益网络。以他目前的实力和处境，不宜直接硬碰。当务之急，是暗中搜集卫昊的罪证，特别是足以动摇其嫡子地位、甚至让其身败名裂的铁证。
“灰鼠”是关键切入点。此人知晓卫昊与地下拳场的交易细节，甚至可能掌握雇佣“黑煞”封七刺杀自己的证据。若能找到他，设法拿到口供或物证，便是对卫昊的沉重一击。
但“灰鼠”常年混迹鬼市，必然狡诈多疑，且有地下背景，直接接触风险大。需谨慎行事。
卫尘睁开眼，心中已有计较。他起身走到前铺，对正在抓药的陈伯低声道：“陈伯，午后若得空，去一趟西城‘悦来客栈’后的杂货铺，找掌柜的，就说‘东家需要两个机灵、熟悉城西鬼市地头的短工，帮忙找几样罕见的南边药材’，报酬从优。让他帮忙物色，三日内带人来见我。”
陈伯虽不解，但见卫尘神色郑重，连忙点头应下。
这是通过雷豹的渠道，寻找合适的眼线或帮手。鬼市龙蛇混杂，生面孔容易引起警惕，需本地熟悉地头的人引路或打听消息。
接着，卫尘提笔写了两张方子。一张是给雷豹的疗伤药方，另一张则是他根据《神农武经》“炼丹篇”简化、适合自己目前修为和药材条件配制的“益气散”，可加速真气恢复，辅助修炼。他让阿福按方去采购药材，特意叮嘱有几味药材需去不同药铺分开购买，且要留意是否有可疑人跟踪或打听。
安排好这些，卫尘回到后院，开始处理自身伤势。他调配了内服外敷的伤药，又运转“神农真气”仔细温养肋下伤口和内腑。得益于“神农真气”的疗伤奇效和体质改善，伤势恢复速度远超常人，到傍晚时，行动已基本无碍，真气也恢复了五成左右。
接下来的三日，“济世堂”照常营业。“清心散”的需求依然旺盛，与慕容家合作的防疫事宜也由慕容家派来的一位管事接手大部分具体事务，卫尘只需提供成药和进行技术指导，压力减轻不少。他白日坐诊，暗中观察病人和街坊，留意有无异常。晚上则闭门修炼，消化与“黑煞”、封七死斗所得，淬炼真气，揣摩“五行步”与“岐黄指”的运用。
第三日下午，陈伯带回两个人。一个是看起来三十出头、面皮焦黄、眼神灵活的汉子，自称“老鬼”，对城西鬼市各路门道了如指掌。另一个是个十六七岁、瘦小机灵的少年，叫“小豆子”，是“老鬼”的远房侄子，在鬼市做些跑腿传递消息的活计，人面颇熟。
卫尘在厢房单独见了两人。他开门见山，取出十两银子放在桌上。
“找二位来，是有事相托。我需要打听一个人的行踪和底细。”卫尘看着两人，“此人绰号‘灰鼠’，左脸有块青胎记，常在鬼市活动，是某些人物与地下拳场之间的中间人。我要知道他经常落脚的地方，平时与哪些人来往，最近有什么异常举动。这些银子是定金，若有准确有用的消息，另有重谢。但有一条，打听时需万分小心，不可暴露是我在打听，更不可惊动对方。可能办到？”
老鬼和小豆子对视一眼，眼中闪过惊色。“灰鼠”的名头他们听过，是鬼市里有名的“阴沟老鼠”，专干些见不得光的牵线搭桥买卖，背后据说有硬靠山。这年轻东家竟要打听他？
但十两银子的定金不是小数目，后续还有重谢。老鬼舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪与谨慎交织的光芒：“东家，打听‘灰鼠’……风险不小。这厮滑溜得很，背后可能牵扯到‘狼窟’甚至更麻烦的人物。十两银子，只够我们兄弟冒险探探路。若要详细行踪和底细，得加钱，而且……得容些时日。”
“可以。”卫尘又取出二十两银子，“这是加的钱。五日内，我要知道他的确切落脚点，至少两处。十日内，我要知道他最近一个月接触频繁的、非鬼市常客的生面孔，尤其是衣着光鲜、或有护卫跟随的。消息必须准确，若有虚报或泄露……”他目光平静地扫过两人，虽未说完，但那股无形的压力让老鬼和小豆子心头一凛。
“东家放心！我们兄弟在鬼市混饭吃，靠的就是信誉和眼力。”老鬼连忙收起银子，拍胸脯保证，“五日内，定给东家准信！”
打发走两人，卫尘又对陈伯交代，近日若有面容愁苦、似有难言之隐、或打听稀奇古怪病症药材的人上门，需特别留意，及时告知他。
他推测，林茂欠下巨债，又被牵扯进南疆器物之事，必定压力巨大，可能会四处寻找门路筹钱或解决麻烦。“济世堂”如今名声在外，又专治疑难杂症，或许能引他上钩。即便他不来，通过“济世堂”接触到的三教九流，也可能听到关于“金钩赌坊”胡老板或林家的一些风声。
至于胡老板和二房管事这条线，暂时不宜直接触碰。二房在家族内势力不小，那管事能与其私交甚密，地位必然不低，打草惊蛇后果难料。需等待“灰鼠”或林茂那边的突破口。
安排好这些，卫尘继续专注于自身修炼和“济世堂”经营。他明显感觉到，随着“清心散”救治的病人越来越多，那种微弱的“功德之气”或“愿力”积累，让他的心神更加宁静通透，对“神农真气”的操控也细腻了一丝。虽然修为境界没有明显突破，但根基却在悄然夯实。
第四日晌午，慕容家那位负责对接的管事来访，姓周，四十许人，面容精干。他带来了与“清心散”相关的第一批分红账目和银票，并传达了慕容白的话：防疫进展顺利，“清心散”效果显著，已初步控制东城疫情蔓延，官府和几大豪门都注意到了，对“济世堂”和卫尘赞赏有加。慕容白提醒，名声越响，觊觎者越多，尤其是“清心散”的方子，让卫尘务必小心保管，必要时可向慕容家求助。
卫尘谢过，收下银票。与慕容家的合作目前看来是互利，对方暂时没有过线举动。他需要借助慕容家的势力和渠道，但也要保持距离和警惕。
周管事离开后不久，小豆子悄悄从后门溜了进来，带来老鬼打听到的消息。
“东家，‘灰鼠’的窝点摸清了，常去的有三处。”小豆子压低声音，语速很快，“一处是鬼市南头‘刘记棺材铺’后院的地窖，他偶尔在那里见些见不得光的人。一处是西城墙根下废弃的‘土地庙’，他有时会在那里过夜。还有一处，是他相好——‘百香楼’的一个暗娼，叫‘香云’的住处，在柳条巷最里头。最近半个月，‘灰鼠’在‘刘记棺材铺’和‘土地庙’待的时间少了，去‘香云’那里多了。而且，五天前的傍晚，有人看见一个戴着斗笠、穿着绸缎衣裳、带着两个护卫的人，在棺材铺后门跟‘灰鼠’碰过头，说了不到一炷香话就走了，看身形不像常混鬼市的人。”
“可看清那人模样？或有什么特征？”卫尘问。
“斗笠压得低，看不清脸。但其中一个护卫，左边眉毛断了半截，很是显眼。还有，他们离开时，坐的马车很普通，但拉车的马，左前蹄马蹄铁缺了一角，小人亲眼所见。”小豆子记性很好，描述详细。
绸缎衣裳、带护卫、断眉、马蹄铁缺角……这些是重要线索。尤其是断眉护卫和特殊的马蹄铁，是追踪其来历的关键。
“做得不错。”卫尘又给了小豆子五两银子，“继续盯着，特别是‘香云’的住处和棺材铺。注意那断眉护卫和马蹄铁缺角的马车是否再出现。有消息，老规矩。”
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