第一章 浣衣局的死人 (第1/2页)

洪武二十三年，腊月初九。
　　
　　沈蘅芜蹲在浣衣局的水井边，手指冻得通红，指甲缝里嵌着怎么也搓不掉的皂角沫。
　　
　　她已经在这盆衣服前跪了整整一个时辰。
　　
　　不是因为洗不完，而是因为——
　　
　　“别回头。”
　　
　　翠微的声音从身后飘过来，带着牙关打颤的哆嗦。沈蘅芜的手顿了一下，但没有停，继续机械地搓着那件不知道是谁的褙子。
　　
　　“刘公公又来了，”翠微压低声音，假装在晾衣服，从她身侧经过，“东边的角门，带了两个小太监……还抬着个筐。”
　　
　　沈蘅芜的眼皮跳了一下。
　　
　　筐。
　　
　　浣衣局最怕的不是挨打，不是挨饿，是刘瑾的人抬着筐来。
　　
　　上一个被筐抬出去的，是负责浆洗德妃娘娘衣物的秋禾。理由是“偷窃宫中财物”，但沈蘅芜在收衣服的时候见过秋禾手上的伤——那根本不是偷东西该有的痕迹。
　　
　　“她是不是跟你说过什么？”翠微的声音在发抖。
　　
　　沈蘅芜没回答。
　　
　　秋禾确实跟她说过。三天前的夜里，秋禾突然从床上坐起来，攥住她的手腕，力气大得像是要把她的骨头捏碎。
　　
　　“那枚铜钱，”秋禾的眼睛在黑暗里亮得吓人，“你是不是也捡到过？”
　　
　　沈蘅芜当时没承认。
　　
　　但秋禾像是根本不需要她的答案，自顾自地往下说：“别查了，别找了，就当没看见过……那不是我们能碰的东西。”
　　
　　然后秋禾就死了。
　　
　　说是“投井自尽”，但沈蘅芜看过那具被草席裹着的尸体——脖子上的勒痕比井绳粗了三倍不止。
　　
　　“哗啦——”
　　
　　一盆冷水泼在她面前的地上，泥浆溅上她的裙摆。
　　
　　“都聋了？刘公公来了还不停手？”
　　
　　尖细的嗓音像是指甲划过瓷器，沈蘅芜跟着周围的婢女一起跪下去，额头贴地，姿势标准得像练过一千遍。
　　
　　她确实练过一千遍。
　　
　　在浣衣局的三年，她已经学会了怎样跪才能让膝盖不那么疼，怎样低头才能让后颈的弧度显得足够卑微，怎样把所有的表情都藏进垂落的碎发里。
　　
　　一双黑色靴子停在她面前。
　　
　　“抬起头来。”
　　
　　刘瑾的声音不紧不慢，带着一种猫戏老鼠的闲适。
　　
　　沈蘅芜慢慢抬头，目光只敢停留在对方下巴的位置。这是规矩——直视太监的脸，是僭越；低得太狠，是做贼心虚。
　　
　　她选了一个恰到好处的角度。
　　
　　“你叫什么？”
　　
　　“沈蘅芜。”
　　
　　“哪个蘅？”
　　
　　“蘅芜的蘅。”
　　
　　刘瑾笑了。那笑容像是一把刀片在脸上划开的口子，弧度恰到好处，但怎么看都觉得阴冷。
　　
　　“蘅芜……杜蘅芜芜，香草啊，”他弯下腰，声音几乎贴着她的耳朵，“倒是个好名字。秋禾的东西，是你收拾的？”
　　
　　沈蘅芜的心猛地缩紧。
　　
　　来了。
　　
　　“回公公，是奴婢收拾的。”她的声音稳得像在说今天天气不错。
　　
　　“有没有看到什么不该看的东西？”
　　
　　“没有。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“奴婢只收拾了床铺和衣物，秋禾姐姐的私物被……被抬走的时候，奴婢没敢看。”
　　
　　这是实话。刘瑾的人确实把秋禾的所有东西都搬走了，连枕头都没留下。他们翻了三遍，把被褥拆开，把鞋底割开，连梳子的齿缝都用针剔过。
　　
　　但没找到。
　　
　　因为那枚铜钱，在秋禾死的那天晚上，就被塞进了沈蘅芜的鞋底里。
　　
　　她到现在都不知道秋禾是怎么做到的。那天她们被分开问话，回来的时候秋禾已经死了，但她的鞋底里多了一枚铜钱——一枚普普通通的铜钱，正面是“洪武通宝”，背面刻着一个沈蘅芜看不懂的纹路。
　　
　　她本来想扔了。
　　
　　但她看见了那个纹路。
　　
　　那和她父亲留给她的那枚，一模一样。
　　
　　刘瑾盯着她看了很久。
　　
　　

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