第78集：转机 (第1/2页)

第78集：转机
　　
　　又过了几天。风更大了，天更冷了。北京的冬天像一头猛兽，一夜之间就把最后几片树叶卷走了。
　　
　　这天下午，衙门里出来一个穿官服的人，四十来岁，留着短须。他走到向德宏面前蹲下来。“我是总理衙门的。上面让我告诉你——李鸿章大人要见你们。他在天津等你们，赶紧去。”
　　
　　向德宏的心猛地一跳。“李大人？”
　　
　　“对。别耽搁。”
　　
　　那人走了。向德宏跪在那里，眼泪流了下来。“大人，”林义的声音从旁边传来，“咱们去天津？”向德宏点头。“去天津。”
　　
　　他们站起来，腿已经不听使唤了。郑义扶住向德宏，阿勇扶着林义，五个人一瘸一拐地走出北京城。
　　
　　出城时天快黑了。他们走上大路，往东南方向走。风从北边灌进来，直直地打在脸上。不到一个时辰，天就全黑了。没有月亮，星星也很少。郑义掏出火折子，打了几下，着了。那点火光在风里晃来晃去，照不了多远。
　　
　　“大人，找个地方歇一夜吧。”郑义说。
　　
　　向德宏摇头。“不能歇。李鸿章在等我们。万一他出门了，又不知道要等到什么时候。”
　　
　　他们继续走。火折子灭了又打，打了三次，油用完了。他们摸黑走。林义的木棍敲在地上，笃，笃，笃。
　　
　　走了大约两个时辰，前面出现了一点光。是一家野店，土墙，茅草顶，门口挂着一盏灯笼。
　　
　　“大人，住一晚吧。林义的腿受不了。”郑义说。
　　
　　向德宏看了看林义。林义的脸白得像纸，额头上全是汗，嘴唇在抖，可他没有说话。“住。”向德宏说。
　　
　　店里很暗，只有一盏油灯。老板是个驼背老头，目光在他们的膝盖上停了一下——裤子上全是血。“几位从哪里来？”“北京。”“去天津？”“是。”老头点了点头，没有多问。“有房。三间。一晚上三十文。”
　　
　　第二天一早，天还没亮他们就出发了。走了不到半个时辰，开始下雪了。大片的雪，硬的，打在脸上像沙子。风卷着雪往脸上扑，眼睛睁不开。向德宏用袖子捂住脸，低着头走。郑义走在最前面用身体挡着风。林义拄着木棍一步一步地挪。阿勇和阿力跟在最后面，脸冻得发紫。
　　
　　雪越下越大，路上的脚印很快就被盖住了。他们看不清路，只能凭着方向走。
　　
　　“大人，”郑义停下来，“找个地方躲躲吧。雪太大了，会冻死人的。”
　　
　　向德宏看了看四周，路边只有一片光秃秃的树林，没有房子，没有村庄。“继续走。不能停。一停下来就再也走不动了。”
　　
　　雪没过了脚踝，又没过了小腿。每一步都像踩在泥里。向德宏的鞋早就破了，雪灌进去，化了又冻上，脚已经没了知觉。
　　
　　林义忽然摔倒了，整个人趴在雪里。郑义和阿勇把他扶起来。他的脸白得像雪，嘴唇发紫，腿在抖，整个人都在抖。“林义，你怎么样？”向德宏蹲下来。林义摇了摇头。“没事。走。”
　　
　　阿勇把自己的衣服脱下来披在林义身上。“林大哥，你穿着。”林义摇头。“你穿。你还在发烧。”“我没事。”阿勇说着，打了个哆嗦。
　　
　　向德宏看着他们。“走。”
　　
　　又走了两个时辰，雪小了一些，风更大了。前面出现了一个村庄。向德宏加快脚步，走到村口。一个老头从屋里出来，看见他们愣了一下。“几位从哪里来？”“北京。去天津。雪太大了，想借个地方歇歇。”郑义说。老头看了看他们的衣服和腿。“进来吧。”
　　
　　屋里很暖和，生着炉子。老头给他们倒了几碗热水。“你们这是从北京走路去天津？”“是。”老头摇了摇头。“这大冷的天，走路去天津？疯了。坐车多好。”“没有钱坐车。”老头没有再问，从柜子里拿出几个馒头放在桌上。“吃吧。不要钱。”向德宏看着他。“多谢老人家。”老头摆了摆手。“谢什么。都是苦命人。”
　　
　　他们吃了馒头，喝了热水，身子暖了一些。“老人家，这里到天津还有多远？”“还有五六十里路。你们这腿，走一天也走不到。住一晚吧，明天雪停了再走。”向德宏看了看林义，林义靠在墙上闭着眼睛，脸还是白的。“多谢老人家。”
　　
　　第二天早上雪停了。太阳出来，照在雪上白得刺眼。他们谢过老头又上了路。雪很厚，没过了膝盖。每一步都要把腿从雪里拔出来再迈出去。向德宏的腿已经没了知觉，只是机械地迈着步子。林义走在后面，木棍拄在雪里，一下一下的。
　　
　　走了大约两个时辰，前面出现了一条河，河面结了冰。向德宏不知道冰有多厚，只知道得过河。“大人，从冰上走？”郑义问。向德宏捡起一块石头扔在冰上，石头弹了一下没有碎。“走。”
　　
　　冰面很滑。向德宏摔了一跤，膝盖磕在冰上疼得眼前发黑。郑义扶他起来。林义也摔了，木棍滑出去老远。他们一步一步走得很慢。冰面在脚下嘎嘎地响，像是要裂开。“快走。”向德宏说。他们加快了脚步。对岸不远了，只有几十步。终于上了岸。向德宏回头看了一眼，冰面上有一道裂缝从他们走过的地方一直延伸到远处。
　　
　　

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