第十二章 中东风情 (第2/2页)

此地受宗教文化影响极深，禁止饮酒，更无酒馆与风月场所。本船长的原则就是：安全第一，低调为王！
　　
　　尽管中东地区与欧洲关系不算融洽，但各国出于经济发展考量，仍默许商人往来贸易。这也给了我们可乘之机。
　　
　　我们沿着泛着青绿色光泽的石板路逶迤前行，白色古堡与平顶屋高低错落，宛如童话中的场景。偶尔能看到白色墙壁上镶嵌着蓝色窗门，阿拉伯式蔓藤涡卷窗棂对称迷幻，透着异域的神秘。
　　
　　木门上半部的穹顶带着清真寺建筑风格，蓝色铜钉拼合出星星、月亮、弓箭、花卉等伊斯兰图案，华丽又精致，让人忍不住驻足打量。
　　
　　这片土地上，广袤的沙漠与浪漫的海滩遥相呼应，空气中弥漫着浓郁的阿拉伯咖啡香气与芬芳的薄荷茶味，慵懒的气息包裹着周身，让人瞬间忘却了航海的疲惫与战斗的紧张，竟生出“生活已别无所求”的惬意。
　　
　　“别发呆了。”柯妮莉亚的声音在耳边响起，带着几分调侃，“你这副东张西望的样子，一看就是外地来的。”
　　
　　我回过神，低头打量自己——白色大袍，外披披风，包头巾用头箍固定。连日海上漂泊让皮肤晒成了健康的红黑色，这般打扮，竟有几分柏柏尔人的模样。
　　
　　“怎么样？不像本地人吗？”我原地转了一圈，问道。
　　
　　柯妮莉亚上下打量我一番，点点头：“不说话的话，倒还真像那么回事。”
　　
　　赫尔菲娜和柯妮莉亚也换上了阿拉伯服饰——一白一黑的大袍，头罩遮面，只露出两只清澈的眼睛，神秘难辨，连我都险些认不出。
　　
　　“船长。”赫尔菲娜压低声音，眼神警惕地扫过四周，“前面就是突尼斯最大的交易所。我们带的货品品质上乘，在这里肯定能卖个好价钱。”
　　
　　我微微颔首，转头看向柯妮莉亚：“莉亚，安全方面就拜托你了。”
　　
　　“放心，我会寸步不离跟着你们。”柯妮莉亚一副胸有成竹的样子。她自称职业盗贼，对这些鱼龙混杂之地的门道，自然比我们清楚得多。
　　
　　交易所内人声鼎沸，热闹非凡。各色皮肤的商人穿梭往来，阿拉伯语、土耳其语、意大利语交织在一起，形成独特的喧嚣。货架上摆满了香料、染料、纺织品、陶瓷器皿，浓郁的异域风情扑面而来，让人眼花缭乱。
　　
　　交易所老板是个留着浓密胡须的阿拉伯男人，名叫卡里姆。他眼神精明，嘴角总是挂着一丝若有若无的笑意，一看就是个老谋深算的生意人。
　　
　　赫尔菲娜上前，用生硬却流利的阿拉伯语说明来意。她说话时，卡里姆的视线在她脸上停留了几秒，随即才落到货样上。他伸手捻起一块天鹅绒，放在鼻尖轻嗅，又仔细查看贝紫染料的成色。我虽没吭声，却注意到他捻布料时，手指在货样边缘多摩挲了两下——这是行家在估算布料的厚度和密度呢。
　　
　　“品质不错。”卡里姆终于开口，“但欧洲来的货物，在突尼斯可卖不上高价。”他伸出两根手指，“这样吧，一口价，一万五千银币，全部我包了。”
　　
　　“太低了。”赫尔菲娜立刻反驳，语气平静却寸步不让，“这可是热那亚最好的天鹅绒，贝紫染料更是稀缺货。在亚历山大港至少能卖二万五千银币。你这价格，连成本都不够，我们岂不是要做亏本买卖？”
　　
　　她故意抬高亚历山大港的报价，眼神却不动声色地落在卡里姆身后——那里站着一个伙计，正偷偷打量我们带来的货箱，满眼好奇。
　　
　　卡里姆哈哈大笑起来：“美丽的小姐，亚历山大港路途遥远，风险极高。我这里要承担运输、仓储的成本，还要提防海盗出没。”他想了想，似乎做出了让步，“一万八千银币，不能再多了。”
　　
　　“两万三千银币，少一分不卖。”赫尔菲娜说着，便开始慢条斯理地收起帆布样品，动作故意放得很慢，“我们还有其他买家要接洽，没必要在你这里浪费时间。”
　　
　　卡里姆脸色微变，连忙伸手阻拦：“别急着走！做生意讲究诚意，有话好好说嘛。”他咬了咬牙，像是下定了决心，“二万银币，这是我能给出的最高价。再高，我可就真的亏本了。”
　　
　　赫尔菲娜转头看向我，用眼神询问我的意见。
　　
　　我轻轻摇了摇头。
　　
　　她心领神会，语气愈发坚定：“两万二千银币。否则我们现在就走，绝不纠缠。”
　　
　　卡里姆沉默片刻，死死盯着赫尔菲娜的眼睛，像是在估算这个女人的底线。赫尔菲娜坦然与他对视，眼神没有丝毫闪躲。
　　
　　“成交！”卡里姆终于松口，但紧接着提出条件，“但我有个要求——必须用本地货币支付，而且要帮我护送一批货物到码头外围。”
　　
　　“可以。”赫尔菲娜转头看向我，得到我的默许后，补充道，“但护送只能到码头外围，我们不参与任何危险交易，这是底线。”
　　
　　“那是自然。”卡里姆笑了起来，“合作愉快。”
　　
　　双方当场签署交易文书，确定了交货时间与细节。
　　
　　趁着赫尔菲娜与卡里姆核对条款的空档，我带着两个船员在市集里闲逛。椰枣、橄榄油、香料、纺织品——琳琅满目的商品让人目不暇接。一番讨价还价后，我预定了二十箱椰枣和十桶橄榄油，约定傍晚在码头交货。
　　
　　正当我们准备返回交易所时，柯妮莉亚忽然出现在我身后。
　　
　　“别回头。”她的声音压得极低，嘴唇几乎没动。她自然地挽住我的胳膊，像是亲密的伴侣，手指却按得有些重，“有人跟着我们，一共三个。”
　　
　　我脚步未停，心里咯噔一下。我一路上都格外留意，却什么都没察觉到，她是怎么发现的？
　　
　　我刚想低声询问，三个黑袍男子突然从巷口冲了出来，短刀在阳光下闪着寒光。冲在最前面的那个直奔我腰间的钱袋，伸手就要拽。
　　
　　柯妮莉亚反应极快，一把将我推开，同时手腕一翻——两把飞刀脱手而出，划出两道迅捷的银线。
　　
　　“啊——”两个盗贼膝关节处中刀，扑通一声跪倒在地。刀插得极深，只露个刀柄在外面，鲜血顺着裤腿往下淌，在石板上晕开一朵朵暗红的花。
　　
　　为首的那个盗贼愣了半秒，随即一咬牙，挥刀朝柯妮莉亚扑了过去。
　　
　　我迅速拔出腰间的燧发手枪。但柯妮莉亚比我更快——她侧身灵巧地躲过刀锋，反手一肘狠狠撞在他下巴上。那人整个人往后仰去，后脑勺重重磕在墙上，软软地滑落在地，没了动静。
　　
　　巷子里瞬间安静下来，只剩下两个跪着的盗贼痛苦的**声。
　　
　　柯妮莉亚拍了拍手，弯腰收回飞刀，从容的在盗贼的衣服上蹭了蹭血迹。
　　
　　“走。”她说。
　　
　　我快步跟上，回头看了一眼那三个瘫在地上的倒霉蛋，忍不住问道：“你什么时候发现他们的？”
　　
　　“谈判的时候就看见了。”她头也不回，语气平淡，“他们在交易所门口晃了两圈，一看就是在等我们出来。”
　　
　　“那你刚才怎么不说？”
　　
　　她侧过脸瞥了我一眼，嘴角有点翘：“说了你还能这么淡定地逛市集？”
　　
　　我愣了一下，随即笑了出来。这女人…
　　
　　返回交易所时，赫尔菲娜已完成所有交易流程，正站在门口等着我们汇合。
　　
　　她看到我们神色匆匆，好奇地询问缘由。得知遭遇盗贼又顺利化解后，她后怕地拍了拍胸口：“以后出门一定要多带几个人。安全第一，可不能大意。”
　　
　　夕阳西下，金色的余晖洒在石板路上，将我们的影子拉得很长。
　　
　　我们带着交易所得的银币和采购的货物，踏上返回码头的路。突尼斯的中东风情让人流连忘返，贸易博弈的精彩与盗贼突袭的惊险，让这场行程更具滋味。
　　
　　赫尔菲娜走在我身边，忽然抬头问道：“船长，你说以后我们还会来这里吗？”
　　
　　“会。”我毫不犹豫地答道，“这片海这么大，值得去的地方还有很多。突尼斯只是其中一站。”
　　
　　她笑了起来，眼睛弯成了月牙：“那我得把阿拉伯语再好好练练。今天跟卡里姆谈判，有好几次都差点接不上话，太丢人了。”
　　
　　“你已经很厉害了。”我真心实意地夸赞，“两万二千银币，比他最初的报价高了七千。这砍价本事，放在威尼斯也是顶尖的。”
　　
　　“真的吗？”她眼睛一亮，满脸期待。
　　
　　“当然是真的。”
　　
　　她笑得更开心了，脚步都轻快了许多。
　　
　　柯妮莉亚走在前面。她没有回头，但声音飘了过来：“要来你自己来，这地方热死了，我可不想再来第二次。”
　　
　　赫尔菲娜笑着追上去，挽住她的胳膊：“那你陪不陪我？”
　　
　　“……看心情。”柯妮莉亚的声音里，难得地带了几分妥协。
　　
　　海风吹来，带着市集残留的香料气息，清新而浓郁。远处，柯克船静静地泊在码头，像一位忠诚的守护者，等待着它的主人归来。