第40章 缩地成寸，妖言惑众？ (第2/2页)

呼啦一下，几十号大匠师扔下手里的活计，围了上来。他们看着孙冉的眼神，那是真亲。没有孙冉，他们还是身份卑微的贱籍，哪有现在穿绸缎、吃白肉的日子？
　　
　　老铁匠刘大锤挤在最前面，搓着满是老茧的手，嘿嘿傻笑：“公子，您可算回来了！俺们正琢磨着，这蒸汽机光是在库房里嗡嗡转，也没个正经去处，怪可惜的。”
　　
　　“不可惜。”孙冉环视众人，目光灼灼，“养兵千日，用兵一时。之前让你们造这铁疙瘩，不是为了听响，是为了让大明跑起来。”
　　
　　木白心里咯噔一下。
　　
　　跑起来？
　　
　　这铁疙瘩几千斤重，没腿没脚的，往哪跑？
　　
　　“木大人。”孙冉转过身，指了指北面，“我且问你，从这南京城运一批重如千钧的铁料去扬州，走水路逆流而上，再加上陆路转运，需要多久？”
　　
　　木白想了想，捻着胡须道：“若是顺风顺水，漕运大概十日。但若是重货，吃水深，到了枯水期还得换小船，再加上码头装卸、陆路车拉马拽……少说也得二十天。若是遇上雨雪天，个把月也是常有的事。”
　　
　　周围的工匠们纷纷点头。
　　
　　“二十天，太慢了。”孙冉摇摇头。
　　
　　“慢？”木白瞪大了眼，“孙指导，这可是几百里的路程！除非是用八百里加急的快马，否则货物哪能飞过去？”
　　
　　“如果我说……”孙冉竖起一根手指，嘴角勾起弧度，“只要七天。而且，不是几百斤，是几万斤、几十万斤的货，风雨无阻，七天必达。”
　　
　　静。
　　
　　死一般的静。
　　
　　除了炉火噼啪作响，整个后院都被施了定身法。
　　
　　木白张大了嘴，下巴差点掉在地上。几十万斤？七天？这孙家的小子莫不是在扬州受了刺激，脑子坏掉了？
　　
　　“孙指导……”刘大锤吞了口唾沫，小心翼翼地问，“您说的……是神仙法术？”
　　
　　“不是法术，是算术。”
　　
　　孙冉走到一片平整的沙地上，随手捡起一根树枝。
　　
　　“老张，磨墨。不，直接拿石灰粉来。”
　　
　　老张手脚麻利地提来一桶画线用的石灰。
　　
　　孙冉拎着石灰桶，在地上画了两条长长的、平行的白线。
　　
　　“路，不一定是土做的，也不一定是水做的。”
　　
　　孙冉指着那两条线，“如果是铁做的呢？”
　　
　　“铁……铁做的路？”木白感觉自己的脑子不够用了，“拿铁铺路？那得多少银子？户部尚书不得吊死在朝堂上？”
　　
　　“不是铺满，是两条线。”孙冉在平行线上画了几个圆圈，代表轮子，“车轮也是铁的，卡在铁轨上。阻力减小十倍，载重增加百倍。”
　　
　　他扔掉树枝，指了指库房的方向。
　　
　　“把那蒸汽机，装上轮子，放在这铁轨上。后面拖上十节、二十节车厢。这就是一条在大地上奔跑的钢铁长龙。”
　　
　　孙冉拍了拍手上的白灰，吐出三个字：
　　
　　“蒸汽火车。”
　　
　　说出口的时候孙冉仿佛已经看到了未来的日子：漫天的煤灰，震耳欲聋的轰鸣，还有那个坐在龙椅上的皇帝，看着这钢铁巨兽时那狂热的眼神。