第十八章 斜影幢幢 (第2/2页)

“慎之兄，你看这芽，多壮实！叔祖的法子果然没错，这甘薯若是真能如书上所说，一亩地产数十石，旱涝不忌，那真是活人无数的祥瑞啊！”徐明远兴奋道。
　　
　　林默点点头，刚想说什么，眼角余光瞥见栓子从林子边快步走来，脸色比上次更加凝重。他对徐明远道：“明远兄，你先看着，我去那边看看柴火备得如何。”
　　
　　徐明远不疑有他，应了一声，又埋头研究他的甘薯去了。
　　
　　林默走到林子边，栓子立刻靠过来，语速很快：“公子，出事了。赵四……不见了。”
　　
　　“赵四？”林默迅速在记忆中搜索。一个四十来岁的汉子，沉默寡言，干活实在，是从山东逃难来的，家里好像就剩他一个了。
　　
　　“对。昨天后半夜该他轮值守夜，早上换班时人就不在了。开始以为他去解手或者干啥，可等到晌午还没回来。我带着两个人，顺着可能的路去找，在往西边那个山坳方向的路上，发现了这个。”
　　
　　栓子从怀里掏出一小块破布，是常见的粗麻布，边缘有撕扯的痕迹。布上，用木炭或者烧黑的树枝，画着一个极其简陋的图案：一个圆圈，里面点了三个点，像一张简陋的人脸，又像一朵抽象的花。
　　
　　“这是……在他们说的那个聚集点附近捡到的？”林默接过布片，仔细端详。这个图案，他从未见过，但透着一股诡异的宗教象征意味。
　　
　　“离那里不远的一棵树下。”栓子点头，“还有，今天上午，又有两个生面孔在咱们附近转悠，问有没有人想听‘真经’，去就管一顿稀的。咱们的人没搭理，他们就走了。但我看见，他们跟……跟咱们这里的孙寡妇，偷偷说了几句话。”
　　
　　孙寡妇。三十出头，带着个七八岁的女儿，丈夫死在逃难路上。平时胆小，干活勤快，但眼神里总带着一股化不开的哀愁和惊惶。她是那种最容易被“救赎”承诺打动的类型。
　　
　　“孙寡妇什么反应？”
　　
　　“她……她当时低着头，没应声，但也没走开。等人走了，我看见她偷偷抹眼泪。”栓子语气有些急，“公子，这么下去不是办法。赵四说不定就是被他们弄走的，孙寡妇她们要是再被蛊惑了……咱们这里人心可就散了！”
　　
　　林默捏着那块画着诡异图案的布片，指尖冰凉。
　　
　　渗透，已经开始从外部蔓延到内部了。失踪的赵四，动摇的孙寡妇，还有那些暗中流传的低语……闻香教就像无声的疫病，正在侵蚀这个刚刚有了点生气的集体。
　　
　　不能再被动等待了。
　　
　　“栓子，”林默抬起头，眼神变得锐利而冷静，“今晚，你带两个绝对信得过的、机灵点的人，跟我去一趟西边那个山坳。”
　　
　　栓子一惊：“公子，您要亲自去？那太危险了！他们人多，而且神神道道的，谁知道会干什么？”
　　
　　“正因为危险，才要去看看。”林默道，“不亲眼看看他们到底在做什么，怎么布道，怎么控制人，我们永远只能被动挨打。放心，我们不靠近，只是暗中观察。你去找人，要嘴严、胆大、腿脚快的。再准备点防身的东西，棍子就行，但不要让人看出来。”
　　
　　见林默主意已定，栓子咬了咬牙：“是，公子！我去找山猫和铁头，他俩跟我最铁，也机灵。”
　　
　　“好。天黑之后，在老地方碰头。”林默说的老地方，是山神庙后山一块隐蔽的巨石后面。
　　
　　栓子领命去了。林默站在原地，将那块画着诡异图案的布片紧紧攥在手心，粗糙的麻布边缘硌得掌心生疼。
　　
　　西边，山坳。
　　
　　符水，真经，明王。
　　
　　他倒要看看，这能蛊惑人心的“真佛”，到底是个什么模样。
　　
　　夜色，像浓稠的墨汁，彻底淹没了钟山。
　　
　　没有月亮，只有几颗疏星，在云层的缝隙里若隐若现。山林里一片漆黑，夜枭偶尔发出一两声尖利的啼叫，更添了几分阴森。
　　
　　林默、栓子，还有栓子找来的山猫和铁头，四个人影悄无声息地穿行在密林之中。山猫是个瘦小精干的少年，眼睛在黑暗里似乎能发光；铁头人如其名，壮实憨厚，但手脚很轻。两人都是栓子从江北逃难来的同乡，知根知底，栓子以性命担保可靠。
　　
　　他们没有走白天的小路，而是沿着山脊，在灌木和乱石中艰难穿行。林默跟着栓子，深一脚浅一脚，衣服被荆棘刮破了好几处，但他浑然不觉，全部注意力都集中在辨认方向和倾听四周的动静上。
　　
　　约莫走了一个时辰，前面的栓子忽然停下，趴在一块岩石后面，朝下方指了指，用几乎听不见的气声说：“公子，到了，下面就是。”
　　
　　林默小心地挪过去，伏在栓子身边，拨开眼前一丛茂密的杂草，向下望去。
　　
　　下面是一处不大的山坳，三面环着陡坡，只有他们来方向的侧面有一个狭窄的入口。此刻，山坳中央，燃着一堆篝火。火光不大，但在漆黑的夜里，显得格外醒目。
　　
　　火堆边，影影绰绰围坐着二三十人。都是衣衫褴褛的流民，有男有女，大多低着头，看不清表情。火堆旁，站着三个人。
　　
　　居中一人，穿着件洗得发白、打着补丁的灰色道袍，头上用木簪绾了个髻，面皮焦黄，留着几缕稀疏的山羊胡。他闭着眼，手里捏着一串看不出材质的念珠，嘴唇微动，似乎在念念有词。这就是所谓的“法师”？
　　
　　他左边，站着那个栓子描述过的“瘦高个”，此刻正一脸肃穆。右边，则是个矮胖的妇人，手里捧着一个粗陶碗，碗里盛着半碗浑浊的液体，在火光下泛着可疑的暗红色。
　　
　　山风穿过山坳，带来断断续续的话语声。
　　
　　“……无生老母，真空家乡……红阳劫尽，白阳当兴……世人皆苦，只因不信真道……”
　　
　　是那“法师”在说话，声音不高，但有一种刻意压低的、带着韵律感的沙哑，在寂静的山夜里，有种莫名的蛊惑力。
　　
　　“……信我闻香尊者，拜我无生老母，饮此符水，涤荡罪孽，便可入我门墙，得享极乐……明王即将出世，扫清妖氛，再造乾坤……到时，尔等皆为从龙功臣，共享富贵……”
　　
　　典型的末世论和反抗理论的杂糅。将现实的苦难宗教化，赋予反抗以神圣性，并承诺一个虚幻但极具诱惑力的未来。
　　
　　“现在，诚心皈依者，上前来。”那“瘦高个”上前一步，声音提高了一些。
　　
　　人群中一阵轻微的骚动。过了几息，一个身影颤巍巍地站了起来，走了过去。看背影，似乎就是失踪的赵四！
　　
　　赵四走到火堆前，扑通跪下。
　　
　　那矮胖妇人端着陶碗上前，用一根枯枝蘸了碗里的“符水”，在赵四额头点了一下，又让他张开嘴，滴了几滴进去。嘴里念念有词，听不真切。
　　
　　然后，那“法师”睁开眼睛，目光似乎朝赵四看了一眼，伸出手，在他头顶虚按了按。“赐汝法号‘悟苦’。从此，你便是教中兄弟，需严守教规，互助互济，静待明王。”
　　
　　赵四磕了个头，被“瘦高个”引到一边坐下。他低着头，看不清表情，但身体似乎不再那么僵硬。
　　
　　接着，又有两三个人陆续上前，接受了同样的仪式。
　　
　　林默看得心头发冷。这套流程，简陋，甚至粗糙，但配合这黑暗的环境，篝火的光影，那“法师”故作神秘的语气和姿态，以及对流民们最深层恐惧与渴望的精准拿捏，效果惊人。它给予这些绝望的人一种虚幻的归属感、仪式感和希望。
　　
　　尤其那“符水”。林默紧紧盯着那碗暗红色的液体。是加了香灰的清水？还是掺了能致人轻微迷幻或兴奋的药物？如果是后者，那危害就更大。它能制造生理上的依赖和“灵验”的错觉。
　　
　　“公子，看那边。”身边的栓子忽然用极低的声音提醒，手指悄悄指向山坳入口方向的阴影。
　　
　　林默凝目望去。只见两个黑影，正领着一个人，悄悄从入口进来。火光映照下，被领进来那人抬起头，脸上写满了惶恐和一丝期待。
　　
　　是孙寡妇。
　　
　　她果然还是来了。
　　
　　林默的心沉了下去。孙寡妇的到来，意味着闻香教的渗透，已经越过了观望和试探的阶段，开始真正吸纳他手下的人了。
　　
　　而且，看这架势，今晚可能不止孙寡妇一个。
　　
　　必须做点什么，立刻，马上。
　　
　　但怎么做？冲下去揭穿？那是找死。他们四个人，对方三十多人，而且被洗脑的人，狂热起来比普通人更可怕。大声呵斥，讲道理？在这宗教仪式营造的氛围里，理性的声音只会被当成“魔障”。
　　
　　就在林默脑中急速思考对策时，场中情况又生变化。
　　
　　那“法师”让新入教的几人（包括孙寡妇）也喝了符水，赐了“法号”之后，忽然抬高声音：
　　
　　“近日，有愚昧之徒，聚集在左近，不行正道，不拜真佛，妄想以人力抗天灾，实乃逆天而行！尔等需谨记，凡不信我教者，皆为外道，需小心提防，不可与之交往。他日明王出世，亦在清算之列！”
　　
　　这是在公开划清界限，制造对立，将山神庙指为“外道”和“逆天者”，为可能发生的冲突做舆论准备。
　　
　　“瘦高个”立刻接口：“法师所言极是！我教兄弟，当齐心合力。明日，我等将去点化那些迷途之人，若有冥顽不灵者……哼。”他冷哼一声，未尽之意，充满了威胁。
　　
　　下面的人群一阵骚动，有人不安，但也有人脸上露出一种被赋予“使命”的激动神情。
　　
　　林默知道，不能再等了。对方已经开始鼓动教众，将矛头明确指向山神庙。冲突一触即发。
　　
　　他轻轻碰了碰栓子，又对山猫和铁头做了个“撤”的手势。四人像来时一样，悄无声息地退入身后的黑暗山林。
　　
　　一直退到足够远，确保声音不会传过去，林默才停下脚步，背靠着一棵大树，微微喘息。不是累，是精神高度紧绷后的虚脱。
　　
　　“公子，他们……他们这是要对付咱们啊！”栓子又急又怒。
　　
　　山猫和铁头也一脸紧张地看着林默。
　　
　　林默深吸了几口冰凉的夜气，强迫自己冷静下来。篝火，符水，法师的蛊惑，教众脸上那种混合了麻木与狂热的神情，还有那句充满敌意的“明日点化”……一幅完整的、关于地下教派如何生根、蔓延、并开始展现攻击性的图景，在他脑海中清晰起来。
　　
　　这不是简单的骗点吃喝。这是有组织、有纲领、正在快速扩张的潜在叛乱力量。而山神庙，因为其组织性和“不合群”，已经成了它的眼中钉。
　　
　　“栓子，”林默的声音在黑暗里显得格外冷静，“你立刻回去，连夜把咱们信得过的、家里有老小牵绊的、或者对那套说法明显不感兴趣的人，悄悄叫醒，集中到庙里东厢。不要惊动其他人，尤其是像孙寡妇那样可能已经动摇的。”
　　
　　“公子，您要……”
　　
　　“我们要抢在他们‘点化’之前，先稳住我们自己的人心。”林默眼中闪过一丝决断，“山猫，铁头，你们俩辛苦一下，现在立刻折回去，盯着那个山坳。不用靠太近，只要看住出口，看他们天亮后的动向，特别是那个‘法师’和‘瘦高个’去了哪里，立刻回来报我。”
　　
　　“是！”三人低声应道，立刻分头行动。
　　
　　林默独自站在原地，山林寂静，只有风吹过树梢的呜咽声。
　　
　　他摊开手掌，那块画着诡异图案的粗麻布，已经被手心的汗水浸得微湿。那个简陋的圆圈和三个点，在稀薄的星光下，像一个无声的嘲讽，又像一个不祥的烙印。
　　
　　明天。
　　
　　“点化”？
　　
　　林默缓缓握紧拳头，将那块布死死攥住，粗糙的边缘深深陷入掌心。
　　
　　那就看看，是谁点化谁吧。
　　
　　夜色，愈发深沉了。