第十七章 墨韵生财 (第2/2页)

一位是经营钱庄的吴老板，附庸风雅，最爱收藏。徐明远通过沈主事“无意”中透露，有幅“隐士仿倪云林”的精品，吴老板立刻托人求购，最终以四十五两成交。
　　
　　一位是退休的礼部侍郎，真正的风雅老名士。徐明远亲自登门，以晚辈请教的名义，携“拟黄子久笔意”的画作请其品评。老侍郎大加赞赏，主动提出以家藏古砚交换，徐明远顺水推舟，换得古砚后转手卖出，得银五十五两。
　　
　　最后那幅“拟巨然笔意”的，被一位经营海外贸易的福建海商看中。海商不懂画，但听人说“沈主事、吴老板、某老侍郎都重金求购”，觉得有面子，一掷七十两买下，说要带回福建老家“镇宅”。
　　
　　四幅画，总计卖得二百二十两白银。
　　
　　扣除徐明远打点、请客、包装等费用约二十两，净得二百两。按五五分成，林默得一百两，徐明远得一百两。
　　
　　当徐明远将一张一百两的银票，和一堆散碎银子、铜钱交给林默时，林默的手也微微颤抖了。
　　
　　一百两。
　　
　　在这个时代，足够在金陵城普通地段买一间小院，或者维持一个五口之家十年中等水平的生活。
　　
　　而他，用了不到十天时间，靠几幅画，就赚到了。
　　
　　有了钱，很多事情就好办了。
　　
　　林默立刻带着五十两，再次出城，前往魏国公府的庄子。
　　
　　庄头见到白花花的银子，脸上笑开了花，之前的疑虑和催促烟消云散。他拍着胸脯保证，后续粮食一定按时供应，价格“好商量”。林默又额外给了庄头五两“辛苦钱”，乐得庄头眼睛眯成一条缝，连声说“林公子是爽快人，以后有事尽管开口”。
　　
　　从庄子出来，林默又去了一趟山神庙。
　　
　　他带去了十两银子，和几匹结实的粗布，以及针线、盐巴、铁锅等生活必需品。当他把银子和东西交给老者时，老者和一众流民都惊呆了。
　　
　　“公子，这……这太多了！”老者手都在抖，“粮食还够吃，这些钱……”
　　
　　“拿着。”林默语气平静，“银子不是给你们挥霍的。一部分，用于日常开销，买些油盐，添置工具。另一部分，留着应急。布，给老人孩子添件衣裳。铁锅，以后做饭方便。盐，必不可少。”
　　
　　他看着眼前这些虽然依旧瘦削，但眼神里已有了些光亮的人，继续道：“砖窑烧得怎么样了？”
　　
　　栓子站出来，兴奋地说：“公子，第三窑出来了，成色比前两窑好多了！徐公子说，拉到城里，能卖钱！”
　　
　　“好。”林默点头，“以后烧出的砖，不必都卖。留一部分，把山神庙破损的地方修一修，再在旁边搭两间棚子，下雨下雪也有个遮蔽。等明年开春，如果甘薯种成了，我们或许……可以试着在附近开垦些荒地。”
　　
　　开垦荒地？
　　
　　流民们面面相觑，眼中爆发出难以置信的光芒。荒地，意味着土地，意味着长久的、扎根的希望。虽然这希望还很渺茫——荒地开垦不易，而且无主荒地往往也被豪强视为私产——但至少，公子在为他们想那么远的事。
　　
　　“公子大恩，我们……我们……”老者又要跪下，被林默扶住。
　　
　　“不必如此。”林默看着他，也看着所有人，“我帮你们，也是在帮我自己。我们是在一条船上，风雨同舟。记住，守好这里，安心做事，小心外人。栓子，特别是你，城里那些人的动静，还要继续留意。”
　　
　　“是！公子放心！”栓子挺起胸膛。
　　
　　离开山神庙，回城的路上，林默心情复杂。
　　
　　钱，暂时缓解了危机。但隐患，也随之而来。
　　
　　书画这条路，来钱快，但不能长久。数量必须严格控制，风格必须时常变化，否则迟早会引起真正懂行之人的怀疑，甚至惹祸上身。
　　
　　而且，这一百两银子，看起来多，但要维持山神庙五十多人的长期生计，要应付庄头的贪婪，要应对可能来自“丰裕号”李老爷的打击，要提防闻香教的渗透，还要为国子监那个副监事准备“孝敬”……其实，捉襟见肘。
　　
　　他需要更稳定、更隐蔽、更长久的财源。
　　
　　回到国子监，已是傍晚。
　　
　　徐明远在“格物斋”等他，脸色却不像前几天那么兴奋，反而有些凝重。
　　
　　“慎之兄，有件事，得跟你说说。”
　　
　　“何事？”
　　
　　“今天，有个古董店的掌柜，托人找到我表哥，拐弯抹角地打听，最近市面上出现的几幅‘隐士’画作，到底出自何人之手。”徐明远压低声音，“他说，有客人拿了那幅‘拟巨然笔意’的画去他店里估价，他看了之后，觉得……‘笔法新奇，虽托古名，实有己意’，不像寻常仿作，倒像是一位有开创之心的大家手笔，只是故意隐去姓名。他很好奇，想出高价，见见作者，甚至想长期合作。”
　　
　　林默心中一凛。果然，还是引起注意了。
　　
　　“你怎么回应的？”
　　
　　“我表哥按我们之前商量好的，推说不知，只是偶然得之。但那掌柜似乎不信，说愿意出二百两，只求一见。还说，若能得作者一两幅精心之作，价格好商量，保证不会泄露作者身份。”徐明远看着林默，“慎之兄，这掌柜在金陵古董行里有些名声，眼力很毒。他既然起了疑心，恐怕……瞒不了多久。”
　　
　　林默沉默。二百两，只求一见。这是个巨大的诱惑，也是个巨大的陷阱。
　　
　　见，就意味着暴露。哪怕对方承诺保密，但人心难测。一旦他的身份泄露，一个国子监的“书童”，能画出让古董商惊叹、愿意出二百两求见的画作，这消息会像野火一样传开。届时，等待他的，将是无尽的麻烦——追捧、质疑、探究，甚至来自董其昌本人或其门徒的审视。
　　
　　而不见，对方可能会继续调查，也可能因好奇得不到满足而做些小动作。
　　
　　“回绝他。”林默很快做出决定，“明确告诉中间人，作者是世外高人，不见外人，画作随缘而现，不强求。以后也不会再有画作流出。那几幅，就是绝响。”
　　
　　“绝响？”徐明远一愣，“慎之兄，这生意……”
　　
　　“这生意到此为止。”林默语气坚决，“明远兄，书画只是权宜之计，非长久之道。我们得了这笔钱，解了燃眉之急，就该收手。贪多必失，引人注目，反受其害。”
　　
　　徐明远张了张嘴，想说什么，但看到林默冷静的眼神，知道他已经深思熟虑。而且，他说的有道理。书画这条路，走得太顺，反而让他有些忘乎所以，忽略了潜在的风险。
　　
　　“我明白了。”徐明远点头，“我这就去回绝，彻底断了他的念想。”
　　
　　“另外，”林默沉吟道，“那掌柜既然如此眼力，或许……可以换一种方式合作。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“他不就是想求购精品吗？我们可以告诉他，高人云游前曾留下几件早年临摹的古帖，并非创作，但笔法精到。我们可以‘偶然’再发现一两件，卖给他。但要约定，不得追问来历，不得宣扬。而且，价格可以低一些，让他觉得划算，不再深究。”
　　
　　徐明远眼睛一亮：“好主意！临摹古帖，比创作安全得多，也更容易解释来源。我这就去办！”
　　
　　夜深了。
　　
　　林默坐在小屋的桌前，没有点灯。月光从窗外洒进来，在地上投下一片清辉。
　　
　　桌上，放着那张一百两的银票，和剩下的几十两散碎银子。
　　
　　钱有了。但危机，似乎也更多了。
　　
　　书画的路，必须收窄，甚至暂时关闭。他需要寻找新的、更安全的财源。
　　
　　他想起了“格物斋”里的那些书。《泰西水法》《矿冶全书》《几何原本》……还有那些精巧的仪器。
　　
　　知识，技术。
　　
　　这才是他最根本的优势，也是最有可能带来长久改变的东西。
　　
　　烧砖，只是最初级的技术应用。甘薯种植，是农业改良。但这两样，要么利润微薄，要么周期太长。
　　
　　有没有什么技术，能在这个时代快速变现，又不那么引人注目，还能为他后续的计划积累实力？
　　
　　他回忆着前世看过的各种资料，明末清初传入中国的西方技术：火器、天文、历法、数学、测量、机械、水利、医学……
　　
　　火器，太敏感，动辄涉及军工，是朝廷严防死守的领域，碰了就是杀头之罪。
　　
　　天文历法，是钦天监的禁脔，民间私习都是重罪。
　　
　　数学、测量，变现慢，需要依附于工程。
　　
　　机械、水利……或许有机会。
　　
　　比如，改良水车，提高灌溉或粮食加工效率？但需要找到合适的地点，合适的合作者，而且容易被模仿。
　　
　　或者……医学？
　　
　　明末瘟疫频发，如果能弄到一些有效的方剂，或者改良一些卫生观念，或许能救人，也能获得名声和一定的收益。但这需要专业知识和实践机会。
　　
　　林默揉了揉眉心。千头万绪，每一项都不容易。
　　
　　他忽然想起父亲名单上的一个人：孙元化。登州，火器专家。
　　
　　火器不能碰，但孙元化作为这个时代顶尖的技术官僚，他的人际网络里，或许有其他的、不那么敏感的技术人才？
　　
　　还有徐光启。他精通农学、水利、历法，他的关系网里，肯定也有大量实务型人才。
　　
　　或许，他应该想办法，更主动地去接触这些人。不是现在，而是在他积累了一定的名声和资本之后。
　　
　　而积累名声和资本，最快的方式，除了“奇技淫巧”，就是“实学救世”的功绩。
　　
　　比如，解决一次小范围的饥荒？防治一场瘟疫？改良一种农具，让产量提高？
　　
　　这些事，都需要机会，需要平台，需要人。
　　
　　他现在有什么？一个五十多人的流民据点，一个国子监书童的身份，一个志同道合但同样人微言轻的朋友，一百多两银子，和一个刚刚解锁的“识人之明”能力。
　　
　　太少，太弱。
　　
　　但，这就是起点。
　　
　　林默收起银票和银子，贴身放好。
　　
　　然后，他躺到床上，闭上眼睛。
　　
　　意识深处，山河图静静悬浮。
　　
　　灵光：13（初始2+安民任务结算10+组织劳动1）
　　
　　能力：识人之明（已解锁）
　　
　　当前任务：安民（进行中，进度：45/50）
　　
　　新增线索：墨韵生财（书画渠道已引起特定人群注意，可发展为隐蔽情报/资金来源，但需谨慎。）
　　
　　墨韵生财……情报？
　　
　　林默心中一动。那个古董店掌柜，既然眼力毒，人脉广，或许不仅是潜在的金主，也可能是一个情报来源？通过他，可以了解金陵城里那些富商、官员的喜好、动向，甚至一些不为人知的秘密？
　　
　　但，与虎谋皮，风险极大。
　　
　　他需要更强大的实力，更周密的计划，才能驾驭这种危险的关系。
　　
　　窗外，传来打更的声音。
　　
　　梆，梆，梆。
　　
　　三更天了。
　　
　　林默翻了个身，面朝墙壁。
　　
　　睡意全无。
　　
　　他知道，从明天开始，他要走的路，将更加如履薄冰。
　　
　　金钱带来的短暂安全感正在消散，取而代之的，是一种更深的焦虑和对未来的筹谋。
　　
　　但无论如何，他有了第一块基石。
　　
　　虽然微小，虽然脆弱。
　　
　　但星火，已燃。
　　
　　卷末小记：古董店掌柜姓赵，铺面在夫子庙东街，招牌“博古斋”。他送走徐明远派来的中间人后，独自坐在内室，对着那幅“拟巨然笔意”的画，看了许久。然后，他提笔，在一张小纸条上写了几个字，卷好，塞进一个细竹管，递给心腹伙计：“送到老地方，给‘李先生’。就说，鱼已咬钩，但很警觉，需下重饵。”