第十三章 庄园暗线 (第2/2页)
八十文，比城里九十多文的市价低了一成多，但比正常年景的平价还是高出一大截。而且，要八两现银。林默现在全身上下，加上这二两定金，也就三两多。
“第二，”赵庄头不等林默回应，继续说，“这粮食怎么运，运到哪里，我不管。但出了这个门，就与我庄子再无瓜葛。无论出了什么事，你们自己担着。若有人问起，你们就说是在别处买的。这一条，要立字据。”
这是要完全撇清干系，还要留下把柄。
林默沉默着，手指在桌下轻轻捻动。他在快速计算。八两银子，他去哪里弄？书画买卖还没开始，徐明远的钱也差不多了。山神庙那边，五十张嘴等着，每天都要消耗。十石粮，省着吃，也就够撑半个月。
“赵管事，”林默抬起头，目光平静，“八十文一斗，可以。现银，我现在拿不出八两。”
赵庄头脸色一沉。
“但是，”林默话锋一转，“我可以先付这二两定金，三日内，再付三两。剩下三两，以物相抵。”
“以物相抵？”赵庄头皱眉，“何物？”
“钟山出产之物。”林默身体微微前倾，声音压得更低，带着一种神秘的诱惑，“赵管事可知，我们为何要在钟山长期勘察？”
赵庄头眼神一闪：“不是修什么舆地志吗？”
“那是明面上的由头。”林默笑了笑，那笑容里有一种与他年龄不符的深沉，“实不相瞒，晚生与徐兄，是得了些线索，怀疑钟山某处，有矿脉。”
“矿脉？”赵庄头呼吸一滞。
“正是。”林默点头，“具体是何矿，尚需进一步勘探。但初步迹象，颇为可观。此事，周夫子与徐大人皆已知晓，并默许我等暗中进行。一旦探明，无论是上报朝廷，还是……其他处置，其中利益，赵管事当可想象。”
他在赌。赌这些庄头管事，对土地的了解，对矿产价值的模糊认知，以及人性中永恒的贪婪。钟山有没有矿，他不知道，但后世这一带确实有矿产资源。更重要的是，他需要一个能打动对方、又能暂时抵债的“预期”。
赵庄头的手指不再敲桌面了。他紧紧盯着林默，似乎在判断这话的真实性。矿？钟山有矿？如果真有，哪怕是处小矿，其中的利益也远超这区区十石粮食。而且，对方提到了周夫子和徐光启，这增加了可信度。
“林公子，这话可不能乱说。”赵庄头缓缓道。
“若无把握，晚生岂敢妄言？”林默神色坦然，“如今勘探已至关键，正是需要稳定人手和补给的时候。若因粮草不济，功亏一篑，岂不可惜？赵管事今日若能相助，他日若真有收获，晚生必不忘今日之情。届时，莫说这三两欠银，便是这矿利的一成半成，也未必不能商量。”
一成半成的矿利。
这个诱惑，比单纯的粮食买卖大太多了。
赵庄头的心跳加快了。他在魏国公府当庄头，油水不少，但终究是替人看家。如果能私下参股一处矿，哪怕是极小的一股，那也是他自己的产业，是他子孙的依靠。
风险当然有。这小子可能是骗子。矿可能根本不存在。但万一呢？万一真有呢？十石粮食，对庄子来说九牛一毛。用这点微不足道的本钱，赌一个可能发大财的机会，值！
他快速权衡着。
“字据，还是要立。”赵庄头最终开口，语气已经松动，“粮食，我可以先给你。十石糙米，今日就可装车。但字据上要写清楚，这五两银子是购粮款，剩下三两，以‘钟山所出之物’相抵，限期……三个月。若三个月后无法相抵，需连本带利，偿还五两。”
他把债务从三两提到了五两，还加了利息。这是商人的精明。
“可以。”林默毫不犹豫。三个月，他有信心弄到钱，或者……用别的东西抵债。
“还有，”赵庄头补充，“此事，天知地知，你知我知。绝不可让第三人知道，尤其是我庄上的人，和……主家那边。”
“晚生明白。”
赵庄头起身，走到门口，对外面喊了一声：“老李，带两个人，去三号仓，装十石糙米，用旧麻袋，天黑后从西门悄悄运出去，交给这位林公子的人。手脚干净点。”
外面有人应了一声。
赵庄头回身，从柜子里取出纸笔，磨墨。他亲自执笔，写了两份契约。内容与刚才商议的一致，只是措辞更加隐晦，将“矿利”模糊地写成“钟山所出之物”。
林默仔细看了，确认无误，提笔签下自己的名字，又按了手印。赵庄头也签了名，盖了个私章。两人各执一份。
“林公子，”赵庄头将契约小心收好，脸上又恢复了最初那种平直的表情，但眼神深处，多了一丝热切，“粮食，我会按时送到。希望公子……也莫要忘了今日之约。”
“赵管事放心，晚生绝非忘恩负义之人。”林默收起自己那份契约，贴身放好，“只是，还有一事相求。”
“请讲。”
“粮食运抵后，交割地点，需在钟山西北麓，一处废弃的山神庙附近。那里僻静，少有人去。我会派人接应。具体时辰地点，今晚我让送定金来的人一并告知。”
赵庄头皱了皱眉，似乎觉得过于麻烦，但最终还是点了点头。“可以。但要确保安全。”
“一定。”林默拱手，“如此，晚生先告辞了。三日内，定金和部分粮款，一定送到。”
“我送公子。”赵庄头难得地客气了一下，将林默送到角门口。
走出庄子，林默翻身上马，缓缓离开。直到走出很远，确定庄子上的人看不见了，他才轻轻吐出一口浊气，感觉后背已经被冷汗浸湿。
第一步，成了。
用一张空头支票，一个虚无缥缈的“矿利”许诺，换来了十石救命的粮食，和三个月的时间。
但这只是开始。
契约签了，债背上了。赵庄头不是善男信女，三个月后若拿不出钱或“钟山所出之物”，后果不堪设想。
而且，粮食的运输、交接、隐藏，都是问题。山神庙那里突然多出十石粮，如何解释？如何分配？如何避免被其他流民或别有用心者发现？
还有，钱。三两银子，三日内要凑齐。书画买卖还没影，徐明远那边也榨不出更多了。难道真要再去求周夫子？或者……
林默甩了甩头，将纷乱的思绪压下。
先解决眼前的问题。粮食有了，山神庙那五十人，至少半个月内不会饿肚子。这给了他喘息和筹划的时间。
他打马加快速度，朝着山神庙方向奔去。
秋风迎面吹来，带着田野的气息。远处，钟山郁郁苍苍，在秋日阳光下，沉默而厚重。
那里有他刚刚许诺的“矿利”，有他刚刚安置的五十个希望，也有未知的风险和挑战。
马蹄嘚嘚，踏在黄土路上，扬起细微的尘埃。
林默的眼神，在风中渐渐变得锐利。
开局的第一步，他迈出去了，虽然踉跄，虽然险峻。
但路，总是人走出来的。
他不知道前方还有什么在等着他。
但他知道，从签下那份契约开始，他就已经没有退路了。
要么，带着那五十人，在这乱世中走出一条生路。
要么，和那空头支票一起，被这个时代碾得粉碎。
他握紧了缰绳。
远处，山神庙的轮廓，在树影中若隐若现。
而在他怀中，那份墨迹未干的契约，像一块烧红的炭，熨烫着他的胸口。