第四章 盐皂初成，首获商机 (第2/2页)

“好，就按张掌柜的约定来。”朱宸渊点了点头，眼中闪过一丝坚定，“福伯，今日我们便加班加点，多制作一些盐和肥皂，明日一早，你亲自将货送到张掌柜的杂货铺，与他交接清楚。李公子，联络张掌柜、对账结算、拓展渠道之事，就劳烦你多费心了。”
　　
　　“公子放心，在下定办妥。”李修远拱手应道。
　　
　　接下来的两日，朱府内一片忙碌。朱宸渊坐镇厨房，不断优化制作工艺，提高盐皂的产量与质量；福伯手脚麻利，按照朱宸渊的指导，日夜不停制作盐皂，连饭食都是匆匆扒几口便继续干活；李修远则每日往返于朱府与集市之间，一边盯着张掌柜的杂货铺，一边联络其他商贩，忙得脚不沾地。
　　
　　功夫不负有心人，改良盐和肥皂一经推出，便在泾阳县掀起了一阵热潮。百姓们听闻东市杂货铺有干净便宜的盐卖，纷纷涌去购买，原本堆积如山的土盐无人问津，官盐也因价格太高少有人问津；而肥皂更是新奇，不少百姓抱着好奇的心态购买，用过之后都赞不绝口——洗衣干净，洗手清爽，还带着淡淡的艾草香，纷纷回头复购，不少人还特意多买几块，送给亲戚邻里。
　　
　　不过三日，张掌柜的杂货铺便将首批盐皂卖断货，他亲自带着几个伙计，推着小车来到朱府，不仅带来了货款，还带来了更多的订单。“朱公子，你这盐皂真是太受欢迎了！”张掌柜擦着额头的汗水，语气诚恳道，“东市的货刚摆出来就被抢空，南市、西市的商贩都找上门来，想要代销你的盐皂，我已经帮你谈下了三家，你看何时能供货？”
　　
　　说罢，张掌柜的神色忽然凝重了几分，左右看了看，压低声音凑到朱宸渊身边，语气带着几分急切与担忧：“不过朱公子，有件事我得提醒你，今日上午，有个穿灰布短打的汉子来铺里，指名要问这改良盐的来历，还拿了一小块样品细看，眼神阴沉沉的，不像寻常买盐的百姓。我瞧着他袖口隐约露着一块铜牌，刻着模糊的‘盐’字，怕是盐铁司的人，你可得小心些！”
　　
　　朱宸渊闻言，心中一沉，脸上却不动声色，语气沉稳地问道：“张掌柜，那汉子还有其他特征吗？有没有追问盐的制作方法，或是打听我的住处？”
　　
　　“倒没追问制作方法，也没打听你的住处，只问了盐是‘哪个商户供货’，我没敢多说，只含糊说是‘一个本分人家做的，专供我这小店’。”张掌柜皱着眉回忆道，“他听完就没再多问，站在铺外看了半响才走，临走前还往朱府这边的方向望了望，我实在放心不下，特意来提醒公子，你们制作盐皂，可得隐秘些，盐铁司的人可惹不起啊！”
　　
　　一旁的李修远脸色也凝重起来，上前一步道：“张掌柜放心，此事我们记下了，日后定会多加留意，绝不给你添麻烦。至于供货之事，公子已经安排好了，明日一早便会让福伯送三十斤盐和五十块肥皂过去，后续也会加快生产，满足各位商贩的订单。”
　　
　　朱宸渊点了点头，看向张掌柜，语气温和却带着笃定：“多谢张掌柜提醒，这份心意我记在心里了。我们的盐皂只是改良土盐、自制肥皂，不曾私造官盐，也不曾坑害百姓，即便盐铁司的人真的找来，我们也有话说。只是还要劳烦张掌柜，日后若是再有这类可疑之人询问盐皂来历，还请多帮我们遮掩一二，事后必有重谢。”
　　
　　“朱公子客气了，我们是合作伙伴，理应相互照应。”张掌柜连忙摆手，又从怀中掏出一沓纸，“这是周边商贩的联系方式，你看看，若是方便，我们可以约定一个供货周期，大家都能长期合作。只是眼下盐铁司的人有动静，我们还是谨慎为上，暂时先不扩大声势，等风头过了再说。”
　　
　　朱宸渊接过纸张，仔细看了看，上面都是泾阳县周边几个村镇的杂货铺掌柜，大多是本分之人，心中愈发放心。他与张掌柜约定，每五日供货一次，盐的收购价保持二十三文一斤，肥皂分成十一文一块，同时叮嘱张掌柜，暂时放缓拓展渠道的脚步，先稳住现有生意，避开盐铁司的注意。
　　
　　送走张掌柜后，福伯看着堆在院内的铜钱，脸上的笑容瞬间消失，语气发颤道：“公子，盐铁司的人怎么会盯上我们？我们这只是改良土盐，又没做什么违法的事，若是被他们找上门，可怎么办啊？”
　　
　　李修远也皱起了眉头，眼神凝重道：“公子，张掌柜说得没错，盐铁司掌管盐铁专卖，最是严苛，哪怕是改良土盐，只要没有官府许可，也算私造盐品，若是被他们抓住把柄，轻则罚款，重则牢狱之灾。那汉子今日只是试探，想来用不了几日，就会再来查探，我们必须尽快想办法应对。”
　　
　　朱宸渊缓缓站起身，目光落在院内晾晒的盐粒上，眸色沉了沉。他早有预料盐铁会引来官府注意，却没想到来得这么快——不过三日，盐铁司的人就已察觉踪迹。但他没有丝毫慌乱，反而语气坚定地说道：“慌也没用，盐铁司的人既然已经盯上我们，躲是躲不过去的。眼下最要紧的，是尽快凑齐贡银，同时隐秘生产，不露出更多破绽。”
　　
　　他看向李修远，语气锐利：“李公子，明日你去采购原料时，顺便留意一下集市上的动静，打听一下那个灰布短打的汉子是不是盐铁司的人，还有没有其他同伙，摸清他们的底细。另外，你再去张掌柜那里一趟，叮嘱他务必收好盐皂，对外只说原料紧张，暂时限量售卖，避免太过张扬，引来了盐铁司的更多注意。”
　　
　　“公子放心，在下定办妥。”李修远拱手应道，眼中多了几分紧迫感，“我明日一早便去打听，定不会让盐铁司的人找到破绽。”
　　
　　朱宸渊又看向福伯，语气温和了几分：“福伯，今日我们便停止制作盐皂，把已做好的都收进柴房的木箱里，锁好钥匙，绝不能再让外人看见。日后制作盐皂，尽量避开白日，多在夜间赶工，柴火的烟雾也要控制好，别被邻里或是盐铁司的人察觉。”
　　
　　“是，公子！”福伯连忙应道，不敢有丝毫耽搁，立刻转身去收拾院内的盐皂，小心翼翼地搬进柴房锁好。
　　
　　朱宸渊独自站在庭院中，寒风卷着细沙吹过，拂起他的衣角。他知道，盐铁司的试探，只是危机的开始。这乱世之中，想要靠着盐皂立足，必然会触动官府和权贵的利益，后续的麻烦只会越来越多。但他没有丝毫退缩，眼底闪过一丝坚定——既然穿越而来，他便要逆天改命，哪怕前路布满荆棘，也要在这明末乱世中，挣得属于自己的一片天地。
　　
　　而此刻，朱府外的巷口，那个身着灰布短打的汉子正靠在墙角，手中捏着一小块改良盐，眼神阴鸷地望着朱府的院门。他从袖中掏出一块铜制司令牌，上面清晰地刻着“盐铁巡察”四字，片刻后，他收起令牌，转身快步消失在巷口，朝着城南的客栈走去——那里，正是盐铁司副提举王怀安的住处，他要将今日打探到的消息，一一禀报。