第238章 提笔添字 (第1/2页)

浩渺太湖，烟波万顷。初升的朝阳努力穿透厚重的铅云，在湖面上投下斑驳破碎的光影，非但没有带来暖意，反而让这水天一色的苍茫，更添几分肃杀与不确定。风从湖心吹来，带着湿冷的寒意，掀起层层细浪，拍打着陆擎他们这条小小的舢板，如同拍打着飘零的落叶。
　　
　　刚刚脱离“鬼见愁”那幽暗诡谲的水道，还未来得及喘息，更广阔的湖面却带来了更严峻的危机。右前方，数条快船如同嗅到血腥味的鲨鱼，正呈扇形散开，来回巡弋。船上兵卒的甲胄、弓弩，在稀薄的日光下闪着冷光。更远处，还有更多的小黑点在移动，显然是沈复和晋王府调动的各类船只，布下了一张疏而不漏的大网。
　　
　　“是苏州水师巡检司的船，还有沈府的私船，看那旗号……晋王府的影卫也在其中！”徐渭经验老到，一眼就认出了敌船的来历，脸色更加难看。水师出面，意味着官府的力量已被沈复和晋王彻底调动，他们面临的将是整个苏州军政体系的围捕。
　　
　　“不能硬闯！”陆擎当机立断，目光迅速扫视湖面。前方是开阔水域，敌船速度快，弓弩齐备，他们这条小舢板一旦被发现，就是活靶子。左后方是他们刚刚逃出的“鬼见愁”入口，但退回去无异于自寻死路，且追兵可能已封锁退路。右侧是更深的芦苇荡和零星小岛，或许可以藏身，但同样可能被瓮中捉鳖。
　　
　　“往那边划！”陆擎指向左前方一片雾气相对浓重、且有数个小岛礁石散布的水域，“借着雾气和岛礁掩护，绕过去！徐先生，距离西山岛缥缈峰，还有多远？如何能联系上周通？”
　　
　　徐渭一边奋力划桨，一边观察方位，急道：“从此处往西偏南，大约还有三四十里水程。但周通身为太湖巡检司副巡检，驻地不定，常在西山岛、洞庭山一带巡防。我们这样贸然去找，很可能先撞上水师巡逻队！而且……”他看了一眼沈清猗，“清猗姑娘虽有令牌，但周通是否认这旧情，是否会为了我们同时得罪沈复、晋王乃至苏州官府，实在难说。”
　　
　　这是一个残酷的现实。黄金万两的悬赏，足以让绝大多数人铤而走险。周通虽是江湖豪杰出身，重义气，但如今身在公门，牵扯巨大，他是否会为了故人之女和一桩陈年旧情，赌上身家性命乃至漕帮兄弟的前途？
　　
　　沈清猗紧紧攥着那枚黑色令牌，指节发白。她明白徐渭的顾虑，母亲所说的“香火情”，在滔天权势和巨额悬赏面前，是否还值钱？她心中并无把握。但这是目前唯一的希望了。“母亲说，周叔父最重承诺，当年外祖父于他有救命大恩，他曾发誓，但有所求，赴汤蹈火。这令牌，就是他当年留给外祖父的信物。或许……或许他会念及旧情。”
　　
　　陆擎看着沈清猗苍白却坚定的脸，心中暗暗叹息。如今也只能赌这一把了。他沉声道：“先摆脱眼前追兵再说！阿大，你们注意警戒，若有船只靠近，随时准备应变！”
　　
　　小船在陆擎和徐渭的奋力划动下，如同受惊的游鱼，向着左前方那片雾气弥漫、礁岛散布的水域疾驰。阿大、二虎、三豹半蹲在船中，手握兵刃，警惕地注视着四周。林慕贤将沈清猗护在身后，忧心忡忡。
　　
　　他们的行动并未逃过追兵的眼睛。很快，一条快船调转方向，朝着他们直扑过来，船头上有人高声呼喝：“前面那条小船！停下！接受检查！”
　　
　　“加速！进雾区！”陆擎低吼，与徐渭拼尽全力划桨。小舢板速度陡然加快，但比起训练有素的快船，还是慢了许多。双方距离在迅速拉近。
　　
　　“放箭！警告射击！”快船上的军官下令。嗖嗖几声，几支箭矢落在小舢板左右的水中，溅起水花。
　　
　　“趴下！”阿大厉喝，将沈清猗和林慕贤按低。陆擎和徐渭也伏低身体，但手上的动作不敢有丝毫停顿。
　　
　　“再不停止，格杀勿论！”快船越来越近，已能看清船上兵卒狞笑的脸和闪着寒光的箭镞。
　　
　　就在这千钧一发之际，前方那片浓雾中，忽然传来一阵苍凉而粗犷的渔歌声：
　　
　　“嘿——咿呀哟——太湖茫茫水连天呐——”
　　
　　“嘿——咿呀哟——老子打渔不靠仙呐——”
　　
　　“风里来——浪里颠——阎王殿前转三圈——”
　　
　　“嘿——咿呀哟——一碗老酒赛神仙呐——”
　　
　　歌声嘹亮，穿透雾气，带着一股豁达不羁的江湖气。紧接着，浓雾中影影绰绰，竟驶出了七八条大小不一的渔船。这些渔船破旧普通，但船上汉子们个个精壮，皮肤黝黑，眼神锐利，看似随意地散开，却隐隐挡住了水师快船追击陆擎他们的路线。
　　
　　“前面渔船！让开！官府拿人！”快船上的军官厉声呵斥。
　　
　　为首的一条稍大的渔船上，一个敞着怀、露出古铜色胸膛、满脸络腮胡的彪形大汉，拎着一个酒葫芦，灌了一口，乜斜着眼睛看向快船，操着一口浓重的吴地口音：“官府？哪家的官府？这太湖上打鱼的规矩，见了雾，各走各路，互不冲撞。你们这船横冲直撞，惊了老子的鱼，赔是不赔？”
　　
　　“混账！耽误了抓捕要犯，你有几个脑袋！”军官大怒，挥手示意手下张弓搭箭。
　　
　　“要犯？”那大汉哈哈一笑，将酒葫芦往腰间一别，蒲扇般的大手一挥，“兄弟们，官府说咱们是贼，怎么办？”
　　
　　“干他娘的！”周围几条渔船上的汉子们轰然应和，纷纷抄起了鱼叉、船桨，甚至有人从船舱里摸出了明晃晃的钢刀。虽然比不上水师装备精良，但那股剽悍的亡命之气，却让水师官兵心头一凛。
　　
　　双方对峙，气氛骤然紧张。陆擎他们的小舢板，趁机迅速划入了浓雾和礁岛区域，暂时脱离了箭矢的直接威胁。
　　
　　“是周爷手下的人？”徐渭又惊又喜，低声道。
　　
　　陆擎也松了口气，但不敢放松警惕：“未必是专门来救我们的，或许是巧合。但无论如何，他们拖住了追兵。快，趁现在，绕到那些岛礁后面去！”
　　
　　小舢板灵巧地穿行在雾气与礁石之间，很快将后面的对峙双方甩开。但他们不敢停留，继续向西南方向划去。必须尽快找到周通，或者至少找到一个更安全的藏身之处。
　　
　　又划了约莫半个时辰，雾气渐散，前方出现一座较大的岛屿，岛上树木葱茏，隐约可见炊烟。但岛屿周围，同样有数条快船在巡逻，戒备森严。
　　
　　“那是马山岛，有水师营寨。”徐渭脸色难看，“不能靠近。”
　　
　　就在他们进退维谷之际，侧前方一条不起眼的小渔舟，悄无声息地靠了过来。渔舟上只有一个头戴斗笠、身披蓑衣的老渔夫，正慢悠悠地收着渔网。
　　
　　“后生仔，这太湖风浪大，小鱼小虾的，可经不起折腾。”老渔夫头也不抬，声音沙哑，“前面马山有兵爷，后面有阎王，西边的龙王庙香火倒是旺，可路不好走，得绕缥缈峰后头的乱石滩。”
　　
　　陆擎心中一动。龙王庙？缥缈峰？乱石滩？这分明是暗语！他抱拳道：“老丈，我等迷了路，想打听个道。听说西山岛缥缈峰下，有位姓周的巡检，为人豪爽，不知可否指条明路？”
　　
　　老渔夫这才抬起头，斗笠下是一张饱经风霜、沟壑纵横的脸，一双眼睛却精光内敛。他打量了陆擎几人一番，尤其是在看到沈清猗和她手中若隐若现的黑色令牌时，目光微微一顿。
　　
　　“周巡检公务繁忙，不是什么阿猫阿狗都能见的。”老渔夫慢条斯理地说，“不过，老汉我今日运气好，打了几尾‘金鳞鲫’，正要给周巡检下酒。你们若也想尝尝鲜，一个时辰后，龙王庙后头的‘听涛石’见。记住，只准来一条船，三个人。”说完，不再理会他们，调转船头，径自划入了不远处的芦苇丛中，消失不见。
　　
　　陆擎与徐渭对视一眼，都从对方眼中看到了希望。这老渔夫，多半是周通的人！这是来接头了！
　　
　　“一个时辰，龙王庙后，听涛石。”陆擎记下地点，立刻观察周围地形。龙王庙是太湖中一座小岛上的庙宇，香火一般，位置相对偏僻。缥缈峰则是西山岛的主峰之一。乱石滩，听名字就不是善地，恐怕是约定接头的隐秘地点。
　　
　　“徐先生，你可知龙王庙和听涛石的具体位置？”
　　
　　徐渭点头：“龙王庙在西南方向约十五里的一座小孤岛上。听涛石是庙后一块形似卧牛的巨石，颇为有名。只是那乱石滩水道复杂，暗礁密布，寻常船只难以靠近。”
　　
　　“再难也要去！”陆擎下定决心，“这是目前唯一的生路。阿大，你、我，还有清猗，我们三个去。徐先生，林先生，你们和二虎、三豹，带着阿四兄弟的遗体，先找个安全的地方隐蔽起来，等我们消息。”
　　
　　“公子，这太危险了！”阿大立刻反对，“让我替沈姑娘去！”
　　
　　“不行。”陆擎摇头，看向沈清猗，“对方点名要见令牌的主人。清猗必须去。我和阿大保护她。徐先生，林先生，你们目标小，又熟悉太湖，找地方藏身相对容易。万一……万一我们回不来，你们要设法将证据送出去！”他将贴身收藏的油纸包取出，递给徐渭。这里面，是《瘟神散典》原本、沈复朱批和沈夫人丝绢，是他们用命换来的证据。
　　
　　

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