民间故事篇·励志篇：莫欺少年穷 (第1/2页)

第一章腊月里的冷眼
　　
　　清同治八年，粤东梅州，程江如一条疲惫的苍龙，蜿蜒穿过枯寂的田野。沿岸的李家村，像是被寒冬遗忘的角落，死气沉沉。村尾那三间摇摇欲坠的茅草房，便是李阿生家。
　　
　　阿生那年刚满十七。爹死得早，娘痨病缠身，常年卧在散发着霉味的土炕上，咳得撕心裂肺。家里的米缸，比脸还干净。阿生每天鸡叫头遍就得起床，摸黑上山砍柴，再挑着百十斤的担子，走十五里山路去墟镇。这一担柴，换回的铜板，得掰成两半花：一半抓药，一半买那点能照见人影的稀粥。
　　
　　腊月廿三，小年。北风像刀子一样刮在脸上，割得生疼。阿生砍完柴，担子比往常沉了几分，因为他特意挑了几根干燥耐烧的松枝，想多卖几个钱，给娘买副像样的草药。
　　
　　路过村首李员外家的朱漆大门时，正赶上李家发工钱。
　　
　　李员外李百万，是方圆百里有名的大地主。他穿着油光水滑的狐裘，手里盘着两颗核桃，挺着个大肚子，站在台阶上，像一尊不接地气的财神。见到阿生挑着柴经过，他那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛，立刻眯成了一条毒蛇的瞳孔。
　　
　　“哟，这不是李阿生吗？”李百万的声音像是破锣，透着一股子居高临下的嘲讽，“这大冷天的，还出来讨饭呐？”
　　
　　阿生低着头，不敢搭话，只想赶紧走过去。
　　
　　李百万身边的管家，外号“笑面虎”的刘三，却一个闪身拦住了去路。这刘三也是李家村人，靠着溜须拍马成了李家的红人，最擅长看主子脸色行事。他捏起阿生柴火里的一根松枝，往地上一扔：“呸！这什么玩意儿？湿得能拧出水来，也好意思挑来李府？也不撒泡尿照照，就你这穷酸样，也配进我李家的大门？”
　　
　　阿生咬着牙，嘴唇冻得发紫，哀求道：“刘管家，这松枝是干的，只是沾了点雪。求您行行好，收了吧，我娘还等着钱换药……”
　　
　　“换药？”李百万踱步过来，用镶着翡翠的文明棍挑起阿生的下巴，强迫他抬头，“我劝你别治了。人固有一死，你娘那病，是穷病，治不好的。省下那几个铜板，早点给她置办口薄皮棺材，那才是正经事。”
　　
　　“你……你胡说！”阿生猛地抬起头，眼里的怒火像是要喷出来。
　　
　　“嘿，还敢顶嘴？”刘三跳起来，一脚踹在阿生的膝盖上。阿生猝不及防，重重摔倒在雪地里，柴火散落一地。刘三带着几个家丁，冲上去就是一阵乱踩，把那捆扎整齐的柴火踩得稀烂。
　　
　　李百万蹲下身，凑到阿生耳边，阴恻恻地说：“小子，听好了。这程江畔，有我李家一口饭吃，就轮不到你李家喝汤。你娘是活不成了，你也注定是个挑柴的命。识相的，以后见了老爷我，绕着道走，别脏了我的地界。”
　　
　　说完，他嫌弃地拍了拍手，仿佛刚才碰了什么脏东西。
　　
　　阿生趴在雪地里，拳头攥得咯咯作响，指甲嵌进肉里，鲜血顺着指缝滴落在洁白的雪地上，绽开一朵朵刺眼的梅花。他死死咬着牙，不让自己哭出声。他在心里发了一个毒誓：
　　
　　“李百万！你等着！今日你对我爱搭不理，他日我让你高攀不起！我李阿生，若不能出人头地，誓不为人！”
　　
　　第二章金山客
　　
　　第二年开春，惊蛰刚过，村里来了个“水客”。
　　
　　水客名叫黄四，专门做“卖猪仔”的生意。那时候，岭南一带闹灾荒，朝廷腐败，老百姓活不下去，便流传着“去金山，掘金矿，三年发财回家乡”的说法。只要签了“卖身契”，跟着水客去南洋做苦力，三年契约期满，就能带回几十甚至上百块大洋。那是一笔能改变家族命运的天文数字。
　　
　　阿生动心了。
　　
　　但他不敢告诉娘。娘一听“南洋”两个字，就吓得直哆嗦。她抱着阿生的腿，哭着说：“儿啊，那是去送死啊！听说那边有吃人的生番，有瘴气，去了就回不来了！咱家再穷，娘还能给你做口吃的，你要是走了，娘活着还有啥指望？”
　　
　　阿生跪在娘床前，磕了三个响头，眼泪鼻涕糊了一脸：“娘，咱家太穷了。穷得连药都买不起，穷得被人往死里踩。我不去，咱俩就都得饿死在这里。我去，哪怕死在外面，也能给您挣口棺材钱。等我发了财，一定风风光光接您去南洋享福！”
　　
　　娘哭晕了过去。阿生咬咬牙，狠下心，卖掉了那三间祖传的茅草房——虽然破，但那是家。他凑了十块大洋的“船头金”，跟着黄四走了。
　　
　　这一走，便是七年。
　　
　　这七年，是人间炼狱。
　　
　　他们被像牲口一样塞进底舱，漂洋过海三个月。到了马来西亚的霹雳州，阿生被送进了一个锡矿场。这里没有传说中的金子，只有无尽的黑暗和死亡。
　　
　　每天天不亮，监工的长鞭就抽响了。阿生和几百个华工一起，下到几十米深的矿井里，用血肉之躯挖掘锡矿。矿井随时可能塌方，瘴气随时可能夺命。吃的是发了霉的糙米，里面掺着沙子和小石子；睡的是潮湿的工棚，几十个人挤在一起，虱子跳蚤成灾。
　　
　　工友们一个个倒下。有的病死，有的累死，有的逃跑被抓回来活活打死。阿生瘦得像根柴火，肋骨根根分明。但他咬着牙坚持，因为他心里有一团火，那是李百万那张脸，是娘那双浑浊的眼睛。
　　
　　他不像别的工友，发了工钱就去赌去嫖，把钱糟蹋光。阿生把每一分钱都攒起来，寄回国内给娘治病。剩下的，他动起了脑子。
　　
　　他发现矿场的工友们每天干完活，都饿得前胸贴后背，却只有发霉的米饭吃。阿生便省吃俭用，攒了点钱，在矿场边上搭了个简陋的草棚，开始卖家乡的腌面和三及第汤。
　　
　　他手艺好，分量足，价格公道，很快就在工友中有了名气。他从卖早餐做起，慢慢攒钱，租了店面，开了“阿生饭店”。又因为讲信用，待人厚道，生意越做越大，从饭店做到了杂货铺，又从杂货铺做到了贸易行。
　　
　　七年时间，当年的那个挑柴少年，已经变成了南洋有名的“金山客”。
　　
　　第三章衣锦还乡
　　
　　同治十五年，秋。
　　
　　一艘冒着黑烟的火轮，打破了程江的宁静，逆流而上，停靠在李家村码头。
　　
　　船梯放下，一个穿着笔挺西装、戴着金丝眼镜的中年男人走了下来。他身材挺拔，气度不凡，身后跟着两个穿短褂的保镖。他，就是李阿生。
　　
　　墟场上的人谁也不认识他了。只当是哪个省城的大官或者洋行的大买办路过。人们纷纷让开一条路，敬畏地看着这个衣锦还乡的游子。
　　
　　阿生没有急着回家，而是径直走向了那栋熟悉又陌生的朱漆大门。
　　
　　

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