第十八章 朝堂清算 (第2/2页)

"好说？"李自成揪住他的衣领，"咱告诉你，今天拿不到粮饷，你就跟咱去京营。什么时候粮饷到位，什么时候放你回来。"
　　
　　"你……你不能这样！我是朝廷命官……"
　　
　　"朝廷命官怎么了？"李自成冷笑，"赵得柱也是朝廷命官，现在脑袋还在城墙上挂着呢。你想跟他作伴？"
　　
　　周士朴浑身发抖，他终于明白，李自成是真的敢杀人。
　　
　　"来人！"李自成大喊，"把周大人请去京营做客！"
　　
　　"是！"亲卫们上前，架起周士朴就走。
　　
　　户部其他官员吓得躲在一旁，无人敢拦。
　　
　　消息很快传到温体仁耳中。
　　
　　"什么？李自成绑架了周士朴？"温体仁大怒，"此人简直无法无天！走，我们去见皇上！"
　　
　　乾清宫，朱由检听着温体仁的哭诉，面无表情。
　　
　　"陛下！李自成如此跋扈，若不严惩，国法何在？"温体仁跪在地上，声泪俱下。
　　
　　"国法？"朱由检冷笑，"周士朴克扣军饷，该不该罚？"
　　
　　"这……他是按规矩办事……"
　　
　　"规矩？"朱由检站起身，"朕的规矩是，前线将士不能饿肚子！他扣粮饷，就是违抗军令！李自成做得对！"
　　
　　温体仁愣住了。他没想到皇帝会这么说。
　　
　　"温体仁，"朱由检盯着他，"你是不是觉得，朕太好说话了？"
　　
　　"臣……臣不敢……"
　　
　　"不敢？"朱由检冷笑，"那你为什么要在背后搞小动作？你以为朕不知道吗？"
　　
　　温体仁浑身冷汗："陛下明鉴……"
　　
　　"念你多年为官，这次饶你一命。"朱由检坐下，"再有下次，周士朴的下场，就是你的下场。滚！"
　　
　　温体仁连滚带爬地退了出去。
　　
　　王承恩看着他的背影，小声说："皇爷，这样会不会太便宜他了？"
　　
　　"便宜？"朱由检笑了，"朕要的不是他的人头，是他的权。从今天起，户部由孙传庭兼管。温体仁，让他去修书吧。"
　　
　　"是。"
　　
　　京营，周士朴被关在一间营帐里。
　　
　　李自成亲自来看他。
　　
　　"周大人，住得还习惯吗？"李自成似笑非笑。
　　
　　周士朴哭丧着脸："李将军，求您放了我吧……"
　　
　　"放你可以。"李自成说，"但你要记住，京营的粮饷，以后谁敢卡，咱就抓谁。你回去告诉温体仁，别跟咱玩阴的。咱是流寇出身，不懂规矩，只会杀人。"
　　
　　"是……是……"周士朴连连点头。
　　
　　"滚吧。"
　　
　　周士朴如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
　　
　　亲卫问："将军，就这样放了他？"
　　
　　"不然呢？"李自成笑了，"杀了他，换一个来，还是一样。不如让他回去传话，让那些人知道，咱不是好惹的。"
　　
　　"将军高明。"
　　
　　"少拍马屁。"李自成瞪了他一眼，"去，告诉弟兄们，今晚加餐，吃肉！"
　　
　　"是！"
　　
　　夜幕降临，京营内灯火通明。
　　
　　士兵们围坐在一起，吃着久违的炖肉，个个脸上洋溢着笑容。
　　
　　"跟着李将军，真有肉吃！"
　　
　　"以前做梦都不敢想……"
　　
　　"以后一定要好好打仗，报答将军！"
　　
　　李自成坐在角落里，听着这些议论，心中五味杂陈。
　　
　　他想起当年在陕西，兄弟们跟着他造反，也是为了有饭吃。
　　
　　现在，他不用造反，也能让兄弟们有饭吃。
　　
　　这感觉，真好。
　　
　　孙传庭走过来，坐在他身边。
　　
　　"李将军，今天的事，做得漂亮。"
　　
　　"孙大人过奖了。咱就是不想让弟兄们饿肚子。"
　　
　　"户部那边，我已经接手了。以后粮饷不会再有问题。"
　　
　　"有孙大人这句话，咱就放心了。"李自成喝了口酒，"不过，朝中那些人，不会善罢甘休的。"
　　
　　"我知道。"孙传庭叹了口气，"温体仁背后，还有一群人。他们不会轻易放弃。"
　　
　　"那就来吧。"李自成眼中闪过一丝狠厉，"咱等着。来一个，抓一个。来两个，杀一双。"
　　
　　孙传庭看着李自成，忽然说："李将军，你有没有想过，万一有一天，皇上不再信任你了，你怎么办？"
　　
　　李自成沉默了片刻。
　　
　　"孙大人，咱跟你说句实话。"他压低声音，"咱以前造反，是因为没活路。现在，皇上给了咱活路，咱就不会再走回头路。除非……"
　　
　　"除非什么？"
　　
　　"除非大明又回到以前那样，贪官横行，百姓活不下去。"李自成握紧酒杯，"到那时，咱可能还会造反。但不是为了自己，是为了老百姓。"
　　
　　孙传庭沉默了。
　　
　　他听出了李自成话里的意思。
　　
　　这是一个有底线的人。
　　
　　"不会的。"孙传庭说，"皇上在变，大明在变。只要君臣同心，不会有那一天的。"
　　
　　"希望如此。"李自成仰头喝尽杯中酒。
　　
　　远处，士兵们的歌声响起。
　　
　　那是陕西民歌，粗犷豪迈。
　　
　　李自成听着听着，笑了。
　　
　　"孙大人，你说，咱能打赢建奴吗？"
　　
　　"能。"孙传庭坚定地说，"有你，有我，有皇上，一定能。"
　　
　　"那就够了。"李自成站起身，"明天继续操练。一个月后，咱要带兵出征。"
　　
　　"去哪？"
　　
　　"先打流寇，再打建奴。"李自成望向北方，"咱要让所有人知道，李自成不是流寇，是大明的将军！"
　　
　　孙传庭也站起身，与李自成并肩而立。
　　
　　月光下，两人的影子拉得很长。
　　
　　一个是曾经的流寇，一个是传统的文官。
　　
　　现在，他们为了同一个目标站在一起。
　　
　　拯救大明。
　　
　　乾清宫，朱由检还没睡。
　　
　　他在看一份密报，是锦衣卫送来的。
　　
　　"温体仁联络了五名御史，准备联合弹劾李自成。"
　　
　　"户部有三名官员，暗中转移粮饷。"
　　
　　"兵部有两人，泄露京营布防图。"
　　
　　朱由检看完，把密报扔进火盆。
　　
　　"王承恩。"
　　
　　"奴才在。"
　　
　　"明天早朝，让温体仁来见朕。"
　　
　　"是。"
　　
　　"还有，"朱由检眼中闪过一丝寒光，"让田尔耕准备一下，该收网了。"
　　
　　"皇爷的意思是……"
　　
　　"这些人，留着也是祸害。"朱由检冷笑，"朕给他们机会，他们不珍惜。那就别怪朕心狠了。"
　　
　　"是。"
　　
　　王承恩退下后，朱由检独自坐在龙椅上。
　　
　　"李自成，孙传庭，卢象升……"他喃喃自语，"朕给你们机会，你们可别让朕失望。"
　　
　　窗外，月光如水。
　　
　　北京城沉浸在夜色中。
　　
　　但所有人都知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
　　
　　朝堂之上，暗流涌动。
　　
　　边疆之外，建奴虎视眈眈。
　　
　　而京营之内，一支新的军队，正在崛起。
　　
　　大明的命运，将何去何从？
　　
　　没有人知道。
　　
　　但有一点可以肯定。
　　
　　这个时代，已经变了。
　　
　　李自成变了。
　　
　　朱由检变了。
　　
　　大明，也在变。
　　
　　第二天清晨，号角声再次响起。
　　
　　京营大校场上，士兵们集合的速度比昨天更快。
　　
　　李自成站在高台上，满意地点点头。
　　
　　"不错。今天开始，实战演练！"
　　
　　"是！"
　　
　　士兵们齐声回应，声音震天。
　　
　　远处，北京城的城墙上，一面大明龙旗迎风飘扬。
　　
　　旗下，是一个正在崛起的帝国。
　　
　　也是一个正在觉醒的时代。