第13章：韦贲宴客，豪商窥探 (第2/2页)

韦贲回过神，脸上重新浮起笑容：“没什么，只是想起些旧事。来，喝酒！”
　　
　　他举杯一饮而尽，酒液入喉，辛辣中带着一丝苦涩。
　　
　　宴席继续。
　　
　　舞姬换了一拨，乐声更加欢快。烤全羊被抬了上来，金黄色的表皮滋滋冒着油光，厨师用刀切开，肉香四溢。仆役们穿梭其间，为宾客斟酒布菜。堂中笑语喧哗，仿佛刚才的讨论只是微不足道的小插曲。
　　
　　但韦贲的心思已经不在这里了。
　　
　　他看似在与宾客谈笑，眼神却不时瞟向堂外。直到一名穿着灰布短衫、面容精干的中年男子出现在门口，对他微微点头，韦贲才放下心来。
　　
　　那是他的心腹掌柜，姓赵，跟了他十五年，最是可靠。
　　
　　宴席持续到戌时三刻。
　　
　　宾客们陆续告辞，马车一辆辆驶离韦府。仆役们开始收拾残席，撤下杯盘，清扫地面。酒气、肉香、脂粉味混杂在一起，在堂中久久不散。
　　
　　韦贲送走最后一位客人，转身回到内堂。
　　
　　赵掌柜已经等在那里。
　　
　　“家主。”赵掌柜躬身。
　　
　　“坐。”韦贲在榻上坐下，揉了揉眉心。酒意上涌，头有些昏沉，但他的思维却异常清晰，“今日宴上，你也听到了。张骞那边，有什么新动静？”
　　
　　赵掌柜在对面坐下，低声道：“回家主，按您吩咐，这几日一直派人盯着博望侯府和东市。张骞那支商队，五日前已从渭水长亭出发，由他那个匈奴随从甘父率领，共十五人，驼马齐全，看样子是要走河西走廊，去西域。”
　　
　　“路线呢？”
　　
　　“应该是走陇西、金城、武威，过酒泉、敦煌，出玉门关。”赵掌柜道，“这条线咱们熟，沿途的驿站、关卡、绿洲，都有咱们的人。”
　　
　　韦贲点点头：“商队带了多少货？”
　　
　　“不多。”赵掌柜道，“主要是丝绸、漆器、铜镜，还有些茶叶。价值约在千金左右。奇怪的是，他们还带了不少空箱子，像是要装东西回来。”
　　
　　“空箱子……”韦贲沉吟，“看来张骞的目的不是卖货，而是……探路？或者，搜集西域的货物样本？”
　　
　　“有可能。”赵掌柜道，“不过更奇怪的是西市那边。”
　　
　　“西市？”韦贲抬眼。
　　
　　“是。”赵掌柜压低声音，“您还记得前些日子，西市有个胡商，仓库里一批香料霉变了，血本无归，差点跳河的那个？”
　　
　　韦贲想了想：“有点印象。叫什么……阿罗？”
　　
　　“对，阿罗。”赵掌柜道，“那批霉变的香料，主要是胡椒、肉桂、丁香，都是从身毒（印度）经西域运来的，原本价值不菲。霉变后，阿罗想低价处理，但没人要。可就在三天前，有人去他仓库查验过那批货。”
　　
　　韦贲的眼睛眯了起来：“谁？”
　　
　　“具体是谁不清楚。”赵掌柜道，“但看守仓库的老头说，来的是两个人，穿着普通，但气度不凡。他们在仓库里待了半个时辰，把霉变的香料一袋袋打开看，还用手捻、用鼻子闻，像是在找什么。走的时候，还问阿罗现在住哪里。”
　　
　　韦贲的手指在榻沿上轻轻敲击。
　　
　　一下，两下，三下。
　　
　　“那两个人……”他缓缓开口，“有没有什么特征？”
　　
　　赵掌柜想了想：“老头说，其中一人身材高大，手掌粗糙，像是习武之人。另一人……虽然穿着布衣，但举止从容，说话时眼神很锐利，像是……像是久居上位之人。”
　　
　　堂中一片寂静。
　　
　　只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。
　　
　　韦贲站起身，走到窗边。窗外月色如水，洒在庭院中的假山石上，泛起一片清冷的光。夜风吹过，带来远处坊市的更鼓声——咚，咚，咚，三更了。
　　
　　“久居上位之人……”韦贲喃喃重复，“穿着布衣，却气度不凡……”
　　
　　他转过身，看向赵掌柜：“你觉得，会是谁？”
　　
　　赵掌柜犹豫了一下，低声道：“老头说，那人离开时，他偷偷跟了一段。看到那两人上了一辆马车，马车很普通，但车夫……车夫的手腕上，戴着一串木珠。那种木珠，只有博望侯府的亲卫才会戴。”
　　
　　韦贲的瞳孔骤然收缩。
　　
　　博望侯府。
　　
　　张骞。
　　
　　“有趣。”他笑了，笑容里却没有丝毫温度，“真是有趣。一个刚封侯的使臣，不去经营朝中关系，不去结交权贵，反而跑去查验一个落魄胡商的霉变香料……他想干什么？”
　　
　　赵掌柜摇头：“属下也想不明白。那批香料已经霉变，一文不值。就算想买，也该压到最低价，何必偷偷摸摸去查验？”
　　
　　韦贲走到案前，提起笔，在纸上写下两个字：张骞。
　　
　　墨迹在纸上洇开，像一团化不开的阴影。
　　
　　“此人行事，不合常理。”韦贲放下笔，“组建商队西行，可以理解——想立功，想表现。但查验霉变香料……这背后必有深意。”
　　
　　他抬起头，眼中寒光闪烁：“赵掌柜。”
　　
　　“在。”
　　
　　“加派人手，盯紧三处。”韦贲竖起三根手指，“第一，博望侯府，张骞的一举一动，见了什么人，去了哪里，我都要知道。第二，西市那个胡商阿罗，查清楚他的底细，看他最近和什么人接触。第三……”
　　
　　他顿了顿，声音压得更低：“派人去河西，找到咱们在那条线上的人。告诉他们，如果遇到张骞的商队……适当‘关照’一下。不必伤人，但要让他们知道，西域的商路，不是谁想走就能走的。”
　　
　　赵掌柜心中一凛，躬身道：“诺。”
　　
　　“还有。”韦贲补充道，“查查那批霉变的香料，到底是怎么回事。普通的霉变，不至于让张骞如此上心。我总觉得……这里面有问题。”
　　
　　“属下明白。”
　　
　　赵掌柜退下后，韦贲独自站在窗前。
　　
　　夜风吹动他的衣袍，带来一丝凉意。他望着窗外的月色，脑海中反复回响着宴席上那些商贾的话——
　　
　　“一介武夫，懂什么经商？”
　　
　　“天真！”
　　
　　“可笑！”
　　
　　真的天真吗？真的可笑吗？
　　
　　韦贲想起张骞归朝时的场景——未央宫前，百官列队，皇帝亲自出迎。那个风尘仆仆的汉子，手持早已磨秃的汉节，跪在阶前，声音嘶哑却坚定：“臣张骞，幸不辱命。”
　　
　　那一刻，满朝文武，无人不为之动容。
　　
　　这样的人，会是个天真可笑之辈？
　　
　　韦贲摇了摇头。
　　
　　不，绝不会。
　　
　　张骞所做的一切，必有深意。组建商队，查验霉变香料，谈论“商战”……这些看似不相关的事，背后一定有一条线，一条他还没看清的线。
　　
　　而这条线，很可能威胁到韦氏三代经营的基业。
　　
　　韦贲的眼中闪过一丝狠厉。
　　
　　不管张骞想干什么，他都必须弄清楚。必要时……他不介意让这位博望侯知道，长安城的水，到底有多深。
　　
　　窗外，更鼓又响。
　　
　　咚，咚，咚，咚——四更了。
　　
　　韦贲吹熄油灯，室内陷入黑暗。只有月光从窗棂缝隙透进来，在地上投下几道惨白的光斑。他躺在榻上，闭上眼睛，却毫无睡意。
　　
　　脑海中，反复浮现两个字：
　　
　　张骞。
　　
　　张骞。
　　
　　张骞。