第七章 锻体 (第1/2页)

云衍蹲在石坑里，热水漫到下巴，烫得他浑身发红。
　　
　　水面上飘着一层深褐色的药渣，枯骨草苦涩的气味混着岩桂皮的辛辣，呛得他嗓子发紧。他把头靠在石壁上，闭上眼，任由那股滚烫的热力往骨头缝里钻。
　　
　　第七次了。
　　
　　距离他从薛二娘手里换到烈阳花，已经过去二十一天。三朵花，每朵用两次，药浴方子上的“七日一次”被他硬生生改成“三日一次”。不是不想遵医嘱，是他没时间。
　　
　　债务还在滚。
　　
　　【当前负债：-87.8系统点】
　　
　　二十一天前是-72.6。利息每天扣，利滚利，他拼死拼活完成一个“特殊贷偿任务”，也不过还三十点。但系统这二十一天里，只给他发过两个任务——一个是清扫兽栏粪池，奖励五点；另一个是替某个外门弟子抄写经文，抄到手指抽筋，奖励三点。
　　
　　加起来八点。
　　
　　杯水车薪。
　　
　　他知道系统在等什么。等他自己撑不住，等他的“潜力”被逼到极限，等一个值得发布“**险高回报”任务的时机。
　　
　　他也在等。
　　
　　等身体再强一点，等手里的东西再多一点，等那个时机来的时候，他能抓住。
　　
　　他把手伸出水面，看着自己的小臂。
　　
　　二十一天前，这条手臂青白冰冷，像死人的肢体。现在皮肤恢复了正常的颜色，虽然还偏苍白，但能看到薄薄一层肌肉的轮廓。握拳的时候，能感觉到力量——不是那种吃几天饱饭就能攒出来的蛮力，是更深的地方，从骨头和筋膜的缝隙里挤出来的、带着韧劲的力气。
　　
　　药浴有用。
　　
　　虽然每次泡完都像被扒了一层皮，站起来的时候腿打颤，眼前发黑，要扶着石壁喘半天才能走动。但第二天醒来，身体确实比前一天轻一点，活一点，有力一点。
　　
　　他想起了那个锻体方子最后那句“不可运气行功”。
　　
　　他没听。
　　
　　不是不听，是忍不住。
　　
　　每次泡完药浴，浑身热力蒸腾，气血涌动，那些淤塞多年的经脉就像被热水泡开的冻土，露出一道道细密的裂缝。他闭上眼，用意念去捕捉那些裂缝里的气流——微乎其微，几乎不存在，但确实有一丝，像蛛丝，像蛛网边缘最细的那根线，轻轻一碰就会断。
　　
　　他顺着那根线，一点一点往前探。
　　
　　探不到多远。
　　
　　前面还是堵的，石头一样堵着，严严实实。
　　
　　但每一次探，那道裂缝就宽一丝，那根蛛丝就粗一点。
　　
　　他不知道自己这样做对不对。
　　
　　但也没有人告诉他什么是对的。
　　
　　---
　　
　　半个时辰到了。
　　
　　云衍从石坑里爬出来，蹲在潭边，用破布擦干身体。秋夜的凉风一吹，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩，但骨头里还留着那股热意，像炭火埋在灰烬里，一时半会儿熄不了。
　　
　　他把衣服穿好，收拾瓦罐和剩下的药材。
　　
　　枯骨草还剩两株，岩桂皮还有一小块，铁线木根须好办，随用随挖。烈阳花没了——最后一朵前天用掉了。
　　
　　他需要新的烈阳花。
　　
　　或者别的什么。
　　
　　那方子上的东西，只有烈阳花最难弄。外门药田种的有，但那是外门弟子的地盘。杂役进去，被逮住就是一顿鞭子，运气不好还要送执法队。上次薛二娘给他那三朵干的，是去年淘汰的次品，用一朵少一朵。
　　
　　他得想别的办法。
　　
　　正想着，身后传来脚步声。
　　
　　很轻，踩着落叶和碎石，但没刻意隐藏。
　　
　　云衍没回头。
　　
　　“你泡了多久了。”
　　
　　老刘头的声音。
　　
　　云衍把瓦罐收进布袋里，站起来。
　　
　　“二十一天。”
　　
　　老刘头走到他身边，蹲下，伸手试了试石坑里剩下的药汤。汤还温着，他沾了一点，放到鼻子边闻了闻。
　　
　　“烈阳花。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“哪来的。”
　　
　　“薛二娘换的。”
　　
　　老刘头点了点头，把手在裤子上蹭了蹭。
　　
　　“用完了。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　老刘头沉默了一会儿。
　　
　　“药田那边，”他说，“这两天有批次的烈阳花要收。”
　　
　　云衍看着他。
　　
　　“你怎么知道。”
　　
　　“听说的。”老刘头站起来，拍了拍膝上的土，“外门炼药房每年秋天收一批药材，让杂役帮忙晾晒。今年收烈阳花的日子，是后天。”
　　
　　云衍没有说话。
　　
　　老刘头也不多说。他转过身，往来路走。
　　
　　走了几步，停住。
　　
　　“那地方，”他说，“白天有人守。晚上没人，但门口有阵。”
　　
　　“什么阵。”
　　
　　“不知道。反正以前有杂役夜里摸进去，第二天被人从沟里抬出来，浑身肿得像泡了三天水。”
　　
　　他继续往前走，消失在黑暗里。
　　
　　云衍站在原地，看着那片黑暗。
　　
　　有阵。
　　
　　他不认识阵。
　　
　　但他认识薛二娘。
　　
　　---
　　
　　第二天傍晚，云衍收工后没有回通铺房，直接去了兽栏。
　　
　　柴房的门开着，薛二娘蹲在门口，用一把豁了口的菜刀切干草。她听见脚步声，没抬头。
　　
　　“烈阳花用完了？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　薛二娘把切好的干草拢成一堆，拍了拍手上的碎屑。
　　
　　“老刘头跟你说药田的事了。”
　　
　　“说了。”
　　
　　“你想去。”
　　
　　云衍没说话。
　　
　　薛二娘站起来，走到柴房里面，从那个破木柜里翻出一张皱巴巴的纸，扔给他。
　　
　　云衍接住，展开。
　　
　　纸上画着一张简陋的地图。线条歪歪扭扭，但大致能看出来，画的是外门药田的布局。几个方块代表田垄，一个圆圈代表守夜人的棚子，一条虚线代表围墙，还有一个叉，画在药田最东边。
　　
　　“这是阵眼。”薛二娘指着那个叉，“药田门口的阵，叫‘迷踪阵’，低阶的，困不住人，但能让人在里面转一晚上出不来。破了阵眼，阵就停了。”
　　
　　云衍看着那张图。
　　
　　“你怎么知道的。”
　　
　　薛二娘沉默了一会儿。
　　
　　“我以前在丹房干过，”她说，“收药材的时候去过药田。那个阵，是丹房一个师兄设的，他喝醉酒的时候跟我说过阵眼在哪。”
　　
　　她顿了顿。
　　
　　“那师兄已经死了。五年前的事了。”
　　
　　云衍把图叠好，收进怀里。
　　
　　“多谢。”
　　
　　“不用谢。”薛二娘说，“我不是白给你的。”
　　
　　云衍看着她。
　　
　　“我要你帮我带一样东西出来。”
　　
　　“什么。”
　　
　　“蛇涎草。”薛二娘说，“药田最西边，靠墙那一片，种的是蛇涎草。你给我带三株出来。”
　　
　　云衍没有说话。
　　
　　薛二娘等了一会儿。
　　
　　“我知道这比烈阳花难拿，”她说，“药田西边离守夜人的棚子近，容易被发现。但你既然要去一趟，顺便的事。”
　　
　　她顿了顿。
　　
　　“三株蛇涎草，换这张图，还有以后你需要烈阳花的时候，我帮你找路子。”
　　
　　云衍看着她。
　　
　　薛二娘的脸上没什么表情，但那双眼睛很稳，像一潭结冰的水，看不出深浅。
　　
　　“成交。”他说。
　　
　　---
　　
　　后天夜里。
　　
　　云衍蹲在药田围墙外的草丛里，等了半个时辰。
　　
　　月亮还没升起来，天很黑，只有远处炼药房的灯火透过来一点昏黄的光。药田里面更黑，什么都看不见，只有风吹过药材叶片时发出的沙沙声。
　　
　　他摸出薛二娘那张图，又看了一遍。
　　
　　围墙不高，用粗糙的青石垒的，一人多高，爬上去不难。翻过去就是药田东边，阵眼在那个位置——一块埋在地里的石头，上面刻着符文。
　　
　　破阵的方法很简单：把那块石头挖出来，翻个面。
　　
　　薛二娘说的。
　　
　　他不知道这方法有没有用，但他也没有别的办法。
　　
　　他把图收好，站起来，摸到围墙根。
　　
　　青石表面长满青苔，滑腻腻的，他试了两次才攀住一道缝隙，慢慢往上爬。爬到墙头，他趴着，往里面看。
　　
　　还是黑。
　　
　　他翻过去，轻轻落地。
　　
　　脚刚踩实，周围的空气忽然变了。
　　
　　不是冷热的变化，是一种说不清的、让人心里发毛的感觉，像有什么东西在暗处盯着他。他往前迈了一步，周围的黑更浓了，原本还能看见远处模糊的田垄轮廓，这一步之后，什么都看不见了。
　　
　　迷踪阵。
　　
　　他已经走进来了。
　　
　　他蹲下，伸手摸地面。土是松的，种着药材，叶片肥厚，碰上去凉丝丝的。他不知道这是什么药材，也没心思管。他摸出那根早就准备好的细木棍，插在地上当记号，然后朝着记忆中的方向，一步一步往前挪。
　　
　　东边。
　　
　　薛二娘说阵眼在东边。
　　
　　他走了大约二三十步，眼前忽然出现一道黑影。
　　
　　他停住，仔细看。
　　
　　是一块石头。
　　
　　半人高，埋在土里，露出地面的部分长满青苔和地衣。月光不知道什么时候漏下来一点，照在石头上，能看见表面刻着浅浅的纹路，扭曲的，像蚯蚓爬过的痕迹。
　　
　　符文。
　　
　　他摸出随身带的小铲子——也是薛二娘给的，说是以前挖药材用的——蹲下，开始挖石头周围的土。
　　
　　土很松，挖起来不费劲。但挖了没几下，他忽然听见一个声音。
　　
　　脚步声。
　　
　　有人在附近。
　　
　　他立刻停住，趴在地上，屏住呼吸。
　　
　　脚步声越来越近。
　　
　　不止一个人。至少两个。
　　
　　“……这批烈阳花成色不错，明天收了，直接送丹房……”
　　
　　“……今年雨水少，能长成这样不错了……”
　　
　　是守夜人。
　　
　　两个。
　　
　　他们说话的声音越来越近，近到云衍能听见其中一个人的咳嗽声，近到他能看见他们手里提着的风灯光晕。
　　
　　他趴在地上，把脸埋进土里，一动不动。
　　
　　风灯的光扫过。
　　
　　扫过他藏身的地方。
　　
　　没有停。
　　
　　继续往前。
　　
　　脚步声渐渐远了。
　　
　　云衍等了一盏茶的功夫，确认听不见任何动静，才慢慢抬起头。
　　
　　那两个人往西边去了——薛二娘要的蛇涎草，就在西边。
　　
　　他没时间多想，继续挖石头。
　　
　　挖了半炷香，终于把石头周围的土清空。他伸手抱住石头，用力往上一拔——没拔动。再试，还是没动。石头埋得比他想的深，下面还有一截。
　　
　　他改用铲子往下挖。
　　
　　又挖了半炷香，终于摸到石头的底部。
　　
　　他深吸一口气，抱住石头，用尽全身力气，往外拔。
　　
　　石头动了。
　　
　　一点一点，从土里被拔出来。
　　
　　最后一用力，整个石头被他抱起来，翻了个个儿，砰的一声摔在地上。
　　
　　周围的空气忽然变了。
　　
　　那种让人心里发毛的感觉消失了。月光重新照下来，能看见远处的田垄，能看见西边那两个人影手里提着的风灯。
　　
　　阵破了。
　　
　　他没有时间喘气。站起来，顺着田垄往西边摸。
　　
　　西边靠墙那一排，种的是蛇涎草。叶片细长，泛着银灰色的光，在月光下一眼就能认出来。
　　
　　他蹲下，用铲子挖了三株，连根带土，用带来的布包好，塞进怀里。
　　
　　然后往东边跑。
　　
　　烈阳花在东边。
　　
　　那一片田垄上，种的全是烈阳花。花已经开败了，只剩下干枯的花茎和零零星星几朵晚开的花。他顾不上挑，看见花朵就摘，一口气摘了七八朵，全塞进怀里。
　　
　　远处的脚步声又响起来了。
　　
　　那两个人往回走了。
　　
　　他把铲子收好，往墙根跑。
　　
　　跑到围墙边，攀住墙缝往上爬。
　　
　　刚爬到墙头，身后的脚步声已经到了刚才他摘烈阳花的地方。
　　
　　“咦？”
　　
　　一个声音响起。
　　
　　“有人来过？”
　　
　　云衍没有回头，翻下围墙，落进外面的草丛里，头也不回地往黑暗中跑。
　　
　　跑了很远，跑到听不见任何声音，他才停下来，靠着一棵树，大口喘气。
　　
　　心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
　　
　　他在树下蹲了很久，等到心跳平复下来，才慢慢站起来，往回走。
　　
　　怀里那些药材硌着胸口，凉丝丝的，硬邦邦的，像几块刚从冰窖里取出来的石头。
　　
　　但他抱着它们，像抱着刚从火堆里扒出来的炭。
　　
　　---
　　
　　回到后山水潭边的时候，天快亮了。
　　
　　老刘头蹲在石坑旁边，像一截枯木桩子。他看见云衍从林子里钻出来，没有说话，只是看着他。
　　
　　

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