第三十三章 终见转机 (第2/2页)

知州大人起初不以为意，不过翻了几页之后，面色骤变。他当场召集府学教授、训导，当堂测试。结果与龙门镇一般无二。
　　
　　“此乃我雅州府之幸，更是我大晋文教之幸！”知州大人拍案而起，“宋县令，本官与你同去成都府，面呈大提学！”
　　
　　于是宋远清又跟着知州大人去了成都府。
　　
　　大提学姓郑，乃当世大儒，经史子集无不精通，尤以音韵学闻名。初见此书，他也不过淡淡一瞥——这些年自称发明新韵者不知凡几，多是哗众取宠之徒。
　　
　　然而只看了三页，郑大提学的神情便凝重起来。
　　
　　五页之后，他起身踱步。
　　
　　十页之后，他拍案叫绝。
　　
　　“妙！妙啊！”郑大提学激动得胡须乱颤，“这符号看似简单，实则暗合音律之理。天下字音，皆可拼出！老夫钻研音韵三十年，从未见过如此精妙之法！”
　　
　　宋远清趁机道：“大提学，此书若能推广至各府州县学，必能使蒙童识字事半功倍。”
　　
　　“何止蒙童！”郑大提学大手一挥，“便是那些不通文墨的武夫、商贾、工匠，只要肯学，也能借此书识字。这是功在千秋的大事！”
　　
　　他当即命人誊抄数本，分送成都府各大书院，又亲自撰写奏疏，要将此书呈送京城国子监。
　　
　　宋远清这才心满意足地返回龙门镇。
　　
　　“李翁，此书一旦推广，令郎之名必传遍天下！”宋远清仍难掩激动，“你是没见郑大提学那个模样，恨不得立刻把令郎请到成都府促膝长谈！”
　　
　　李父勉强笑了笑：“犬子能得大提学青眼，自是荣幸。只是……”
　　
　　他的目光忍不住又望向镇口方向。
　　
　　宋远清这才反应过来，脸上的喜色也淡了下去。他沉默片刻，低声道：“李翁放心，令郎的事，本官也在想办法。雅州府那边我已经托了人，只要有一点消息……”
　　
　　话未说完，门外忽然传来急促的马蹄声。
　　
　　李抑武翻身下马，面色铁青地冲进大门：“爹，宋大人也在？”
　　
　　李父心头一紧：“可有消息？”
　　
　　李抑武摇摇头，又看向宋远清：“宋大人，您可知祝田七的案子审得如何了？”
　　
　　宋远清一怔：“祝田七？那个盐贩子？”
　　
　　“他不是普通的盐贩子。”李抑武咬牙道，“他是乌家的人派来的！”
　　
　　这事李抑武也是近日才查清。乌郡郃那个老匹夫，明面上与李家合作新韵书，暗地里却觊觎此书的功劳，想等李易死后独吞。祝田七便是他派来的探子，想摸清李易的行程，结果那厮见财起意，干脆动了杀心。
　　
　　只可惜祝田七也不知道乌郡郃的全部谋划，更不知道李易被掳去了哪里。千户所大牢里，仇英亲自审讯了二十多天，那厮熬不过酷刑，该招的都招了，唯独这一条，他确实不知。
　　
　　但所有的线索都指向一个方向——西蛮人部落。
　　
　　李抑武今日来找仇英，便是为此。
　　
　　龙门镇千户所。
　　
　　仇英站在舆图前，已经看了整整一个时辰。
　　
　　身后的亲兵不敢出声，只是偶尔添一添炭火。千户大人这几日心情极差，整个千户所都知道。
　　
　　“报——李公子求见。”
　　
　　仇英眉头皱了皱，最终还是点头：“让他进来。”
　　
　　李抑武大步走进厅中，拱手见礼：“仇叔。”
　　
　　这个称呼让仇英眼皮跳了跳。他转过身，看着眼前这个年轻人。李抑武今年二十出头，生得高大英武，眉眼间有几分他父亲年轻时的模样，却比父亲更多了几分凌厉。
　　
　　“抑武来了。”仇英语气平淡，“还是为了你弟弟的事？”
　　
　　李抑武点头：“仇叔，所有线索都指向西蛮部落，我想求您……”
　　
　　“求我带兵进蛮地？”仇英打断他。
　　
　　李抑武咬牙：“是。”
　　
　　仇英沉默了很久。
　　
　　久到李抑武以为他不会开口时，仇英才缓缓道：“抑武，你知道私自调兵进入蛮地，是什么罪名吗？”
　　
　　“知道。”李抑武一字一顿，“形同造反。”
　　
　　“那你还来求我？”
　　
　　“因为我知道，仇叔您一定会帮这个忙。”李抑武直视着他的眼睛，“沛国公府的子弟，从不求人。但一旦开口，求的便一定是信得过的人。”
　　
　　仇英的瞳孔猛地一缩。
　　
　　“你……你知道了？”
　　
　　李抑武点头：“上月我爹喝多了酒，把什么都说了。”
　　
　　厅中陷入死一般的寂静。
　　
　　炭火噼啪作响，映得仇英的面容忽明忽暗。
　　
　　良久，仇英才哑声道：“你知道我当年是什么人吗？”
　　
　　“礼国公的亲卫。”李抑武道。
　　
　　“那你知道礼国公是怎么死的吗？”
　　
　　“被沛国公——也就是我祖父，亲手斩杀。”
　　
　　仇英闭上了眼睛。
　　
　　那是二十年前的往事了。
　　
　　先帝晚年，朝中党争激烈。几位从龙功臣各自结党，把持朝政，乃至有架空皇权之势。当今圣上登基之后，隐忍三年，终于动手。
　　
　　那是一场血流成河的清洗。
　　
　　礼国公、成国公、安远侯……一个个显赫的名字化作尘埃。而负责平叛的刀，便是沛国公李从文。
　　
　　李从文与礼国公本是世交，却不得不亲手斩杀故友。那一战之后，李从文一夜白头。
　　
　　更让他痛苦的是，那些跟随礼国公造反的中低层军官，大多是听命行事，罪不至死。可若按律严惩，至少数百颗人头落地。
　　
　　李从文于心不忍，冒死向皇帝求情。
　　
　　皇帝沉默了很久，最终提出一个条件：李从文必须全力支持新帝推行的文治之策，并且，李家三代以内子嗣，全部弃武从文，不得入京。
　　
　　李从文答应了。
　　
　　他将自己的儿子、孙子全部送出京城，让他们读书科举，做一个纯粹的文人。
　　
　　李家从此远离朝堂，偏居龙门镇一隅。
　　
　　而仇英，便是当年礼国公的亲卫之一。李从文保下了他的命，却不敢留他在身边，便托关系将他安置在这边陲小镇，做了个小小的百户。
　　
　　这些年来，仇英一直以为李从文是怕受牵连才将自己远远打发走，心中难免有怨。直到此刻，他才明白——
　　
　　“国公爷……是在保护我。”仇英的声音沙哑得几乎听不清。
　　
　　李抑武点头：“祖父说，留在京城太扎眼，万一被人翻出旧事，谁都保不住你。不如远远打发走，还能落个安稳。”
　　
　　仇英仰起头，眼眶泛红。
　　
　　“国公爷……”
　　
　　他一撩袍角，朝着京城方向跪了下去，郑重地磕了三个头。
　　
　　再起身时，仇英的神情已经变了。
　　
　　“抑武，”他沉声道，“调兵深入蛮地，我确实做不到。那是死罪，更是给政敌递刀子。一旦有人参国公爷一本，说李家在边陲蓄养私兵、图谋不轨，你李家满门都要遭殃。”
　　
　　李抑武的心沉了下去。
　　
　　“但是，”仇英话锋一转，“我可以派一队人乔装打扮，以商队的名义深入西蛮部落，打探令弟的消息。这不算调兵，最多是渎职。就算被人揪住，也不过是丢官去职。”
　　
　　李抑武大喜：“多谢仇叔！”
　　
　　“先别急着谢。”仇英摆摆手，“蛮地茫茫，想在几十个部落里找到一个人，无异于大海捞针。令弟能否平安归来，还是要看……”
　　
　　话未说完，外面忽然传来急促的脚步声。
　　
　　“报——千户大人，有紧急军情！”
　　
　　仇英眉头一皱：“进来！”
　　
　　一个亲兵冲进来，单膝跪地：“大人，镇口来了一人，自称是从西蛮部落来的，说是……说是给李家送信！”
　　
　　李抑武霍然站起，一把抓住那亲兵：“什么信？信在何处？”
　　
　　“他……他说必须亲手交给李家老爷。”
　　
　　李抑武二话不说，拔腿就往外冲。
　　
　　仇英紧随其后。
　　
　　两人一前一后冲到镇口时，李父、李母、段正淳、宋远清已经围成了一个圈。圈中站着一个浑身尘土的彝人汉子，操着生硬的汉话反复道：“易公子……的信……给李老爷……”
　　
　　李父双手颤抖，接过那张皱巴巴的信笺。
　　
　　信很短，只有寥寥数语：
　　
　　“爹，娘，抑武兄，我一切安好。被彝人请去教识字，暂居阿普笃部落。半月之后，有一场约战，需请一位比阿苦吉火更强的勇士相助。此人乃小叶丹部落第一勇士，力大无穷。若得此人，我可借机脱身。速速寻人，托送信人带回消息。儿易百拜。”
　　
　　李父反反复复看了三遍，终于忍不住老泪纵横。
　　
　　“他还活着……他还活着……”
　　
　　李母早已泣不成声，只是死死抓着那张信纸，仿佛抓着儿子的手。
　　
　　李抑武深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对那彝人道：“这位兄弟，辛苦你了。你说的阿苦吉火，到底是什么人？”
　　
　　彝人汉子答道：“阿苦吉火，小叶丹部落第一勇士。能空手打死一头野猪，彝人部落无人能敌。”
　　
　　李抑武转头看向仇英。
　　
　　仇英沉声道：“西蛮部落的勇士我有所耳闻，确实有那种天赋异禀之人。若真如信中所说，寻常军士不是对手。”
　　
　　李抑武道：“那该如何？”
　　
　　仇英沉吟片刻，忽然道：“抑武，你还记得你父亲年轻时有个外号吗？”
　　
　　李抑武一怔。
　　
　　“铁臂李。”仇英缓缓道，“你李家祖传的横练功夫，当年你父亲二十岁时，就能生撕虎豹。只可惜弃武从文之后，再没练过。但你——”
　　
　　他看着李抑武，目光灼灼：“你这些年可没荒废。”
　　
　　李抑武沉默了一瞬，而后慢慢握紧了拳头。
　　
　　“仇叔的意思是，让我去？”
　　
　　“放眼龙门镇，能在力气上与西蛮勇士一较高下的，也只有你了。”仇英道，“只是，你敢去吗？”
　　
　　李抑武没有回答。
　　
　　他只是低头，又看了一遍弟弟的信。
　　
　　“速速寻人。”