第561章 英国人的顾虑 (第2/2页)

“所以我们需要一个预案。”阿斯奎斯说，“如果兰芳真的在远东制造麻烦，我们需要有能力应对。但问题是，我们的主力舰队必须留在大西洋应对德国，能抽调去远东的力量有限。”
　　
　　“也许可以请美丽卡帮忙。”霍尔建议，“一旦美丽卡参战，他们就是我们的盟友。太平洋舰队可以协助我们在远东维持秩序。”
　　
　　阿斯奎斯思考着这个可能性：“但美丽卡会愿意吗？他们的主要目标肯定是德国。而且……陈峰很聪明，他邀请美丽卡观察员访问兰芳，这是在展示实力，也是在警告：与兰芳为敌的代价很高。”
　　
　　他站起身，再次走到地图前，这次看的是太平洋区域。
　　
　　“陈峰是个现实主义者，不是疯子。他不会无缘无故挑战我们。除非……我们逼他。”
　　
　　“您的意思是？”
　　
　　“意思是，在战后秩序的安排上，我们要给兰芳留出空间。”阿斯奎斯转过身，“告诉他们，我们承认他们在波斯湾和东南亚的‘特殊利益’，只要他们不威胁我们的核心殖民地，不挑战我们的海上霸权。我们可以共存。”
　　
　　格雷有些惊讶：“这是很大的让步。”
　　
　　“这是现实。”阿斯奎斯苦笑，“爱德华，你必须明白，世界正在改变。英国不再有能力单独维持全球霸权。美丽卡在崛起，兰芳在崛起，甚至樱花国也在寻求扩张。如果我们固执地坚持旧秩序，只会被历史抛弃。”
　　
　　他走回座位，弹掉雪茄的烟灰：“所以，对兰芳，我们要软硬兼施。一方面展示我们有能力应对他们的挑战，另一方面给出一个他们可以接受的未来。让他们知道，合作比对抗更有利。”
　　
　　“那德国呢？”霍尔问。
　　
　　“德国？”阿斯奎斯的眼神冷下来，“德国必须被彻底击败，必须付出代价，必须被解除武装。这不是报复，这是为了欧洲未来五十年的和平。”
　　
　　他停顿了一下，声音变轻：“当然，这取决于战争的结果。如果美丽卡真的全力参战，那么这个目标是可达成的。如果……”
　　
　　他没有说完，但所有人都明白那个“如果”后面的内容。
　　
　　如果美丽卡参战不顺利，如果德国在美丽卡力量到达前取得突破，如果战争拖入1918年甚至1919年……那么一切都可能改变。
　　
　　壁炉的火光在每个人脸上跳动，映照出他们内心的不确定。
　　
　　历史就像一场赌局，英国刚刚押下了沉重的筹码。现在，他们只能等待轮盘停止转动，看那颗小球最终会落在哪个数字上。
　　
　　“给华盛顿发报。”阿斯奎斯最终说，“告诉威尔逊总统，英国全力支持美丽卡的决定。同时……询问他，一旦美丽卡参战，是否愿意协调在太平洋和远东的战略。”
　　
　　“另外，”他补充，“给我们在亚洲的殖民总督们发一份密令：加强防御，但避免与兰芳或樱花国发生摩擦。现在不是开辟第二战场的时候。”
　　
　　命令下达。霍尔少将离开去执行，格雷爵士也起身告辞。