第1章：中元节的纸钱 (第1/2页)
雨是傍晚开始下的。
起初只是零星的、带着电离层特有臭氧味的湿气，敲在锈铁区高高低低的合金棚顶上，发出沉闷的、类似老式硬盘读取的嗒嗒声。后来就稠了，混着从“上城区”溢流下来的全息广告残影——那些粉紫靛蓝的光，在雨幕里晕开，淌进凹凸不平的路面裂缝，像一条条缓慢蠕动的、色彩斑斓的电子蛞蝓。
空气黏腻。机油挥发后的酸，廉价合成蛋白棒加热过度的腻甜，还有从排水口返上来的、数据废料降解不彻底产生的霉腐味，几种气息绞在一起，沉甸甸地压在人胸口。
林玄蹲在七号巷尽头的公共焚化炉前。
炉子是老型号，外壳的防锈涂层早已斑驳，露出底下被岁月和酸雨啃噬出的铁锈原色。投料口下方，暗红色的余烬明明灭灭，提供着这片街区夜晚为数不多的、真实的热源。他身上的道袍是深灰色的，棉麻混纺，洗得发白，下摆拖在湿漉漉的地面上，吸饱了污水，颜色变得深一块浅一块。外面罩了件半旧的工装马甲，帆布材质，胸前和肘部打着几处补丁——不是普通的针线，是手工缝合的柔性电路，此刻正随着他的呼吸，极其微弱地泛着青蓝色的光，像暗夜里的萤火虫，规律而疲惫。
他手里拿着一沓“纸钱”。
灰白色的基底，材质不是纸，是城郊回收厂里最常见的三型可降解导电纤维。用老式点阵打印机，以最小的针脚，在上面蚀刻出密密麻麻、细如蚊足的符文。那是《太上洞玄救苦拔罪妙经》的微缩版，一行行，一列列，排列得比最精密的芯片电路还要规整。在正常光线下，它们只是些凹凸不平的痕迹，但若凑近了，在某些特定角度，能看到极其微弱的、属于金属的哑光。
一张，投入炉口。
纤维遇热，边缘迅速卷曲、焦黑，但主体并未像普通纸张那样化作飞灰。那些蚀刻的符文线路，在高温下反而被短暂激活，亮起一线游丝般的金芒。随即，整张“纸钱”才彻底化为灰烬。但这灰烬并不散开，也不上升，反而在焚化炉热气流形成的涡旋里，缓缓盘旋、下沉，仿佛有看不见的力在牵引着它们。
林玄面无表情，动作稳定，重复着投递。
一沓，又一沓。
越来越多的灰烬加入那盘旋的队列。它们并非无序飞舞，而是在热流中，隐约勾勒出一些……形状。层层叠叠，涟漪般扩散又收束的虚影。那是附近区域无线网络信号的拓扑图，是数据洪流无休止奔涌时，在物理世界留下的、极其细微的场扰动。寻常人看不见，甚至最精密的民用探测器也未必能捕捉。但在这里，在这些掺了特殊磁性颗粒、诵过特定频率经文的灰烬盘旋中，它们被短暂地“显形”了。
像亡魂看不见的足迹，密密麻麻，交织成网，笼罩着整个锈铁区，并向上延伸，连接着那些灯火通明、悬浮车道如光带环绕的摩天楼宇。
“归处……”
林玄低声吐出两个字，声音沙哑，几乎瞬间就被淅沥的雨声和远处悬浮车流低沉的、永不停歇的嗡鸣吞没。他望着炉内明明灭灭的火，望着那些盘旋勾勒又消散的虚影。
“这满城的数据洪流，哪儿还有什么清净的归处。”
脚步声。
凌乱，仓皇，重重踩在积水里，溅起泥污。由远及近，朝着焚化炉这唯一的光源狂奔而来。
林玄没回头，投递了手中最后一张纸钱。灰烬落下，盘旋的虚影似乎比之前更凝实了一些，显现出某个特定方向的信号异常——一团纠缠的、躁动的红。
“道……道长！救……救命！”
一个身影踉跄着冲进焚化炉昏黄的光圈，差点被凸起的管线绊倒。是个中年男人，身上穿着剪裁合体、面料一看就价格不菲的西装，但此刻皱巴巴的，沾满了泥点和不知名的污渍。他脸色惨白得像糊墙的腻子，嘴唇发紫，瞳孔因极致的恐惧而放大，几乎占满了整个虹膜。他连滚带爬地扑到林玄跟前，湿冷的手一把抓住了林玄沾着纸灰的袍角。
“我家的……我家的‘管家’！活了！真的活了！”男人语无伦次，牙齿咯咯打颤，呼出的气在冰凉的雨夜里凝成白雾，“在厨房……就在厨房！拿着那把斩骨刀……一直剁，一直剁！案板上什么都没有，它就在那儿剁！还……还念叨……”
“念叨什么？”林玄终于抬眼，看向男人。他的眼神很静，静得像两口深井，映不出对方丝毫的惊惶。
“听……听不清……好像是什么‘不够’……‘还要’……对了！还有数字！它在数数！”男人浑身发抖，另一只手死死捂着自己的耳朵，仿佛那剁砍声和念叨声还在颅内回响，“我……我偷偷从后门跑出来的……我老婆孩子还在楼上！道长，求求你，救救我们！那东西……那东西不对劲！它看我的眼神……那不是机器的眼神！”
林玄脸上依旧没什么表情，只是轻轻拂开了男人抓着自己袍角的手。这个简单的动作却让男人如同触电般缩回手，仿佛那袍角烫人。
左眼，瞳孔深处。
一丝极淡的、非自然的冰蓝色光芒掠过，瞬间又隐没。但在林玄的视野里，世界已然不同。左半侧，一个半透明、边缘泛着微光的虚拟界面悄然展开，无数细小的数据流如瀑布般刷下，又迅速归类整合。
视野焦点锁定在面前的男人身上。
【生命体征扫描中……】
心率：142bpm，窦性心动过速伴偶发早搏。
血压：168/102mmHg。
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