第24章 狼踪 (第1/2页)

暮色四合，山林间最后一点天光被浓重的、墨蓝色的阴影吞噬。远处瀑布的轰鸣声已细不可闻，只有晚风穿过林梢，发出如同呜咽般的沙沙声响，以及近处溪流潺潺的水声，打破着这片古老地域的沉寂。
　　
　　聂虎靠坐在溪边一块背风的大石后，用几块干燥的燧石费力地敲击着，终于引燃了一小堆枯叶和细枝。橘红色的火苗跳跃起来，驱散了部分寒意，也照亮了他苍白却异常沉静的脸。
　　
　　他先检查了一下身上的伤势。与怪蟒搏杀时虽然险象环生，但凭借着“虎形”身法和过人的反应，除了几处被碎石和鳞片刮出的轻微擦伤，以及气血剧烈消耗后的虚弱感，并无新的重伤。右肩的旧伤在刚才的剧烈活动中隐隐作痛，但尚在可承受范围。
　　
　　他脱下湿透的外衣，架在火堆旁烘烤，只穿着单薄的里衣。又从怀里取出那几株用油纸小心包裹的赤精芝和黄精，借着火光仔细端详。
　　
　　赤精芝菌盖厚实，色泽暗红中透着晶莹的光泽，仿佛有火焰在内里流动，触手温润，散发出一种奇异的、令人精神一振的清香。三株中，最大那株的药龄恐怕超过五十年，是真正的天材地宝。黄精块茎肥大，质地坚实细腻，断面呈淡黄色，隐隐有玉质光泽，药香浓郁醇厚，年份至少也在七八十年以上。
　　
　　仅仅是拿着它们，聂虎就能感觉到胸口玉璧的温热似乎活跃了一分，体内那因战斗和寒冷而有些滞涩的气血，也仿佛受到了某种吸引，流转速度加快了一丝。这两样药材，对他的修炼绝对大有裨益。
　　
　　但如何服用，却需谨慎。孙伯年说过，这等上了年份的宝药，药力凶猛，直接吞服，虚不受补，轻则经脉胀痛，重则爆体而亡。需辅以其他药材调和，或者炼制成丹丸，徐徐图之。他现在身处险地，自然没有条件处理。
　　
　　他将药材重新包好，贴身收藏。然后，他取出孙伯年给的干粮——几个杂粮饼子和一块咸肉，就着溪水，慢慢吃着。食物下肚，配合着体内缓缓运转的气血，总算驱散了些许寒冷和疲惫。
　　
　　火焰跳跃，在他脸上投下晃动的光影。四周的黑暗如同厚重的帷幕，包裹着这方小小的光明之地。远处山林深处，传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添几分幽深诡秘。
　　
　　聂虎没有放松警惕。他将柴刀放在手边触手可及的地方，耳朵竖起，捕捉着黑暗中的任何异响。老山林的夜晚，比白天更加危险。
　　
　　时间在寂静中缓慢流淌。火堆渐渐燃尽，只剩下一堆暗红的炭火，散发着余温。聂虎添了几根粗些的枯枝，维持着不灭的火种。他盘膝坐下，开始引导气血做周天运转，既是修炼，也是恢复。
　　
　　胸口的玉璧稳定地散发着温热，与怀里的赤精芝、黄精似乎产生着微弱的共鸣。那股新生的气血，在经历了白天的生死搏杀后，似乎更加凝练了一丝，运转时带来一种沉实有力的感觉。他能模糊地感觉到，自己似乎触摸到了“气血初生”后的某个小瓶颈，只要积累足够，或许就能再进一步。
　　
　　就在他心神渐渐沉浸，物我两忘之际——
　　
　　“嗷呜——！”
　　
　　一声悠长、苍凉、充满野性的狼嚎，陡然从极远处的山脊方向传来，撕破了夜的寂静！
　　
　　聂虎猛地睁开双眼，瞳孔在火光映照下骤然收缩。是狼！而且听这嚎叫声，中气十足，穿透力极强，绝非独狼，很可能是狼群中的头狼在宣示领地或者召唤同伴！
　　
　　几乎在头狼嚎叫声落下的瞬间，四面八方，远远近近，响起了此起彼伏的应和声！
　　
　　“嗷呜——！”
　　
　　“呜——！”
　　
　　“嗷——！”
　　
　　声音或高或低，或远或近，有的凶狠暴戾，有的阴冷狡诈，交织在一起，形成一张无形的、充满杀机的网，朝着聂虎所在的溪谷缓缓笼罩而来！
　　
　　狼群！而且是一个规模不小的狼群！听声音，恐怕不下二三十头！它们似乎被什么惊动，或者……正在围猎？
　　
　　聂虎的心瞬间提了起来。他立刻起身，一脚踩灭火堆，用沙土迅速掩埋灰烬和余温，同时将身体紧贴在大石后的阴影里，屏息凝神。
　　
　　狼的嗅觉和听觉都极其敏锐，火光和人气很容易暴露位置。在野外遇到狼群，尤其是在夜晚，绝不能成为显眼的目标。
　　
　　他侧耳倾听，狼嚎声渐渐汇聚，似乎在朝着某个方向移动，但那个方向……似乎正是他所在的这条溪谷的下游？
　　
　　难道它们的目标是溪谷里的动物？还是……发现了自己这个不速之客？
　　
　　聂虎不敢确定。他悄悄探出头，借着黯淡的星光，朝着下游方向望去。溪谷在夜色中像一条蜿蜒的灰白色带子，两侧是黑黢黢的山林轮廓。暂时看不到狼群的踪影，但那种被无数冰冷目光窥视的感觉，却越来越清晰。
　　
　　他缓缓抽出柴刀，握在手中。另一只手，摸向了怀里那包驱虫避蛇药粉——对狼有没有用不知道，但总比没有强。同时，他将一丝气血之力提聚，灌注于双目和双耳，提升夜视和听力。
　　
　　果然，视力增强后，他隐约看到下游远处的溪滩上，有几个模糊的黑影在快速移动，体型似犬，但更加矫健修长，正是野狼！它们似乎发现了什么，正在低头嗅闻，发出低低的、充满威胁的呜咽声。
　　
　　是血迹？还是自己刚才生火、吃东西留下的气味？
　　
　　聂虎心头一沉。无论是什么，狼群显然已经注意到了这片区域。而且，从它们移动的方向和相互呼应的嚎叫声判断，这个狼群组织严密，正在有目的地搜索和合围。
　　
　　不能留在这里坐以待毙！这块背风的大石虽然能提供一些掩护，但一旦被狼群发现并包围，就是绝地。必须趁狼群合围完成前，离开溪谷，寻找更有利的地形，或者……甩掉它们。
　　
　　他迅速观察四周地形。溪谷一侧是陡峭的山壁，难以攀爬。另一侧是相对平缓、但林木更加茂密的山坡。往上游走，是瀑布深潭的方向，那里地形复杂，怪蟒可能还在附近，绝非善地。往下游，狼群正在搜索。
　　
　　只有往山坡上走，进入密林，借助复杂的地形和黑暗，或许有一线生机。
　　
　　打定主意，聂虎不再犹豫。他猫着腰，如同灵巧的山猫，悄无声息地离开大石，朝着侧后方那片茂密的山坡林地潜去。动作轻盈，尽量不碰触草木，不发出声响。同时，他将驱虫药粉撒了一些在身后，希望能干扰狼的嗅觉。
　　
　　

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