第2章 金笼微光 (第2/2页)

这些暗示像一根根细刺，扎在艾莉亚心上。她开始厌恶镜子里那头阳光般的金发，有次甚至拿起剪子，最后被惊慌的侍女们拦下。
　　
　　“您生来就是要做王后的。“礼仪老师温婉却坚定地说，“这是您的命运，也是您的荣耀。“
　　
　　命运？荣耀？艾莉亚在深夜反复咀嚼这些词汇。她想起利顿王室对女性的贬低，想起翡翠联邦要求女子戴面纱的习俗，想起商盟议会那些精明算计的眼神。她抚摸着自己及腰的金发，第一次清楚地意识到，这头人人称赞的秀发，终将成为某个势力权杖上的装饰品。
　　
　　那是一个被夕阳浸透的黄昏，御花园里的玫瑰都披上了鎏金的外衣。艾莉亚在例行散步时，忽然在白色大理石小径的边缘，看见了一抹与周遭精致景致格格不入的暗影。
　　
　　她蹲下身，发现那是一只死去的知更鸟。
　　
　　它那么小，仿佛只是秋天不经意落下的一片羽毛。橙红色的胸羽还保持着生前的鲜艳，但那双曾经明亮的黑眼睛已经失去了神采，像两颗蒙尘的玛瑙。艾莉亚小心翼翼地用绣着金线的手帕将它捧起，它在她的掌心里轻得几乎没有重量，像一团即将消散的暖意。
　　
　　她环顾四周，确认没有侍女在近处看守。然后提着裙摆，快步走向那片她最熟悉的玫瑰丛——那里有她秘密的蚂蚁王国，有她偷偷照料的蒲公英。
　　
　　在最大的那丛红玫瑰下，艾莉亚用随身携带的银发簪开始挖掘。泥土比想象中柔软，带着雨后特有的湿润气息。她挖得很小心，生怕惊扰了这片土地里其他的小生命。当小坑足够容纳这只小小的逝者时，她停下动作，凝望着掌中安睡的知更鸟。
　　
　　忽然，她像是想起什么，开始仔细地采摘身旁的玫瑰花瓣。深红的、粉白的、鹅黄的……她将那些最柔软的花瓣铺在坑底，做成一张绚烂的花床。动作轻柔得像是在为新生儿准备摇篮。
　　
　　“你应该在美丽的地方安睡。“她对着再也不会回应的小鸟轻声说，“至少在这里，你可以永远和花香作伴。“
　　
　　当她将知更鸟轻轻放入花床时，一滴泪水不受控制地滑落，正好落在小鸟橙红色的胸羽上。那滴泪迅速渗入羽毛，消失不见，仿佛被这个小小的生命带去了另一个世界。
　　
　　她没有立墓碑，没有念悼词——在宫廷里，为一个微不足道的小生命举行葬礼是荒唐的。她只是默默地将泥土覆盖上去，最后在上面放了一朵含苞的白玫瑰作为标记。
　　
　　起身时，她听见远处传来侍女的呼唤：“公主殿下，该回宫准备晚宴了！“
　　
　　艾莉亚迅速整理好裙摆，将沾了泥土的手帕藏进袖中。当她转身走向侍女时，脸上已经挂起了无可挑剔的公主式微笑。只是在离开前，她最后回头望了一眼那朵白玫瑰。
　　
　　暮色渐深，玫瑰丛在晚风中轻轻摇曳，仿佛在守护着一个无人知晓的秘密。那一刻她忽然明白，在这座金碧辉煌的牢笼里，连悲伤都必须是静悄悄的。。
　　
　　从那天起，她湛蓝的眼眸里多了些说不清道不明的东西。当卢西恩称赞她“越来越有公主风范“时，当伊莎贝拉为她整理裙裾时，她都会露出那个练习过千百次的完美笑容。唯有在深夜仰望星空时，才会放任眼底深处的星光轻轻闪烁。
　　
　　笼中的金丝雀学会了用最动人的歌喉吟唱，却无人听出那婉转旋律里藏着的、对天空的渴望。
　　
　　晚宴总是漫长而煎熬。艾莉亚端坐在镶嵌月光石的高背椅上，保持着标准的用餐姿态——脊背挺直却不僵硬，执银质餐具的角度恰到好处，品尝魔法保鲜的珍馐时绝不能流露出过度的喜好。长桌上摆满来自各方的佳肴：翡翠联邦的蜜渍彩羽鸟蛋、利顿王国的霜狼肉排、商盟特供的水晶贝，但她尝不出任何滋味。
　　
　　“公主的用餐仪态越发优雅了。“礼仪教师在一旁轻声赞许。
　　
　　艾莉亚垂下眼帘，想起午后在御厨房后门撞见的那幕——一个小侍女正偷偷喂魔法生物，那只闪着微光的小精灵吃得摇头晃脑，那样鲜活，那样真实。
　　
　　“艾莉亚。“国王的声音将她拉回现实，“为使臣展示你新学的竖琴曲。“
　　
　　她起身行礼，走到大殿中央的银弦竖琴前。指尖抚过琴弦，流淌出练习了无数次的《月光颂》。琴声完美无瑕，就像她的人生。但在某个转调处，她悄悄加入了一个民间听来的变奏——那是上次溜去市集时，一个吟游诗人弹的调子。
　　
　　那个衣衫褴褛的吟游诗人，用磨损的鲁特琴弹奏时，周围所有的流浪猫都竖起了耳朵。这个变奏让原本庄重的旋律突然有了心跳，像是月光突然学会了呼吸。
　　
　　就在这个变奏响起的瞬间，宴会厅最阴暗的角落裡，一直闭目养神的国师突然睁开了眼睛。
　　
　　他的目光如同淬毒的匕首，穿透层层烛光与熏香的迷雾，精准地刺向艾莉亚的指尖。那双深不见底的眼眸里，没有任何欣赏，只有冰冷的审视。艾莉亚甚至能感觉到那道目光在她手上留下的刺痛感——就像被毒蛇的信子轻轻舔过。
　　
　　她的心脏骤然收紧，指尖差点弹错下一个音符。但她强迫自己保持镇定，左手迅速回归标准指法，右手的节奏也立刻恢复规整。那个灵动的变奏就像从未出现过，旋律重新变得完美而刻板。
　　
　　国师的嘴角浮现出一丝难以察觉的冷笑。他没有说话，只是用戴着黑曜石戒指的手指轻轻敲击座椅扶手，三下，节奏与《月光颂》的标准节拍完全一致。这个细微的动作像是在提醒：一切都在掌控之中。
　　
　　艾莉亚感到后背渗出冷汗。她终于明白，在这座宫殿里，就连最细微的反抗都会被发现，最隐秘的自我表达都会被监视。当她演奏完最后一个音符，国师已经重新闭上眼睛，仿佛刚才的一切都只是她的幻觉。
　　
　　但指尖残留的刺痛感告诉她：牢笼的栏杆，比她想象的要密集得多。
　　
　　曲毕，满堂喝彩。使臣们称赞着“天籁之音“，但艾莉亚知道，他们称赞的不过是“圣辉公主“这个头衔。
　　
　　这样的日子日复一日。
　　
　　每周三的刺绣课上，她要用金线绣出繁复的皇室纹章。有一次，她偷偷在纹章角落绣了只小小的凤凰雀，第二天就被女官拆掉了。“公主殿下，皇室纹章不容亵渎。“
　　
　　每月十五的祈福仪式上，她要穿着缀满宝石的礼服，在圣殿站立整整一个时辰。熏香的烟雾让她头晕，但她必须保持端庄的微笑。有次仪式中途，她看见一只魔法蝴蝶从彩窗的破洞飞进来，在神像前翩翩起舞。那一刻，她多么希望自己也能长出翅膀。
　　
　　就连读书也充满束缚。她只能阅读经过审查的典籍，那些描写冒险者传奇的游记都被列为禁书。有一次，她偶然在藏书阁角落发现一本破旧的星象笔记，书页间夹着干枯的幸运草。她如获至宝，每晚躲在被窝里就着月光石阅读，直到某天这本书不翼而飞。她独自懊恼许久，翻找很久，祈祷不被人发现了去。
　　
　　“不适合公主阅读。“王后轻描淡写地带过，转而教导她《王室谱系》的重要性。
　　
　　她开始学会在规矩中寻找缝隙。
　　
　　在绘画课上，她以练习花卉为名，偷偷画下窗外自由飞翔的狮鹫。在宫廷舞练习时，她会在转身的瞬间，让自己的裙摆多旋转一刻——就像丰收节上平民少女那样欢快。
　　
　　她甚至发明了一套秘密的记号：在日记本里，用特定的符号记录每一天看到的自由瞬间——一片飘进窗台的梧桐树叶，一只在琉璃瓦上晒太阳的黑色小猫，远处市集传来的模糊叫卖声。
　　
　　某个飘雪的夜晚，她裹着斗篷偷偷溜到露台上。雪花在月光下闪烁着微光，落在她的睫毛上，冰凉又真实。她伸出双手，任由雪花在掌心融化。这一刻，没有公主，没有责任，只有一个在雪中嬉戏的普通女孩。
　　
　　“殿下！“侍女惊慌的声音从身后传来，“您会着凉的！“
　　
　　下一秒，她已经被温暖的斗篷包裹。露台的门在身后关上，将那片自由的雪景隔绝在外。
　　
　　那晚的梦境里，她变成了一片雪花，乘着风越过宫墙，落在寻常人家的窗台上。一个和她年纪相仿的女孩推开窗，惊喜地接住她：“多美啊！“
　　
　　醒来时，枕边还放着医官连夜熬制的药剂。艾莉亚端起温热的银杯，在氤氲的热气中轻轻呵出一口气。
　　
　　总有一天，她要真正地活一次——不是为了成为谁的明珠，不是为了履行谁的期待，只是作为艾莉亚，自由地呼吸。