第十二章 科考站的秘密 (第2/2页)

三天的期限，像一把悬在头顶的刀。
　　
　　而现在，已经是第十天。
　　
　　她很清楚将军并非不讲理的人，但也正因为如此，这种沉默才更让人恐惧。没有斥责，没有追问，只有一句冷静到近乎残酷的话——“继续查。”
　　
　　继续查。
　　
　　可查什么？从哪里查？
　　
　　吴中海像是凭空从城市里蒸发了。
　　
　　所有能够调动的系统都已经动用：城市监控、通信记录、金融流水、医疗系统、交通数据……宁安城被切割成无数透明的网格，可偏偏在这些密不透风的网格中，吴中海留下的痕迹越来越淡，直至几乎不可见。
　　
　　唯一让人稍感安慰的，是情报部门一致确认的一点——吴中海没有出城。
　　
　　没有高铁记录，没有航班信息，没有高速出口抓拍，也没有港口装卸异常。这个结论反而让姜月英心里发冷。一个人，如果不是离开了城市，那就只能说明，他已经彻底融进了城市。
　　
　　或者，藏在城市看不到的地方。
　　
　　“姜上校。”副官的声音在身后响起，很轻，却让她猛地回过神来。
　　
　　“说。”
　　
　　“今晚各区又排查了一遍，重点是老旧小区、地下商铺、废弃厂房，还有……医院系统。”副官犹豫了一下，“没有发现直接线索，但有一件事比较异常。”
　　
　　姜月英转过身，目光立刻变得锐利：“哪一件？”
　　
　　“东港区第三人民医院，十天前有一名无名病人入院，重度脱水、低体温，身上没有任何证件。入院记录后来被人动过，但改得很干净，看不出是谁。”
　　
　　姜月英的心跳，忽然漏了一拍。
　　
　　“人呢？”
　　
　　“七天前转院，转去哪里……记录被彻底删除了。”
　　
　　空气仿佛凝固了一瞬。
　　
　　“调那天的值班人员名单。”姜月英的声音低沉而冷静，“一个一个查，不要声张。还有，重新梳理近半个月内所有‘无名人员’的记录，不限医院，救助站、派出所、临时收容点，全部算上。”
　　
　　副官点头，却没有立刻离开。
　　
　　“还有事？”姜月英问。
　　
　　“姜上校……将军刚才来过电话。”
　　
　　她的肩背微不可察地绷紧了一下。
　　
　　“他说什么？”
　　
　　“他说——再给你四十八小时。”
　　
　　副官说完这句话，几乎是屏住了呼吸。
　　
　　姜月英没有立刻回应。她重新走回桌前，看着那张被红笔圈满的宁安城地图。线条密密麻麻，像一张过度使用的神经网络，而吴中海，正是那个始终无法被定位的空白节点。
　　
　　四十八小时。
　　
　　她忽然意识到，这并不是最后的宽限，而是最后的判断时间。再找不到人，就意味着某种更严重的可能已经发生，而那种可能，连她都不愿意去想。
　　
　　“通知下去。”她终于开口，语气异常平稳，“把搜索重点，从‘逃离’改为‘潜伏’。吴中海不是在躲我们，他是在等什么。”
　　
　　副官一愣：“等什么？”
　　
　　姜月英抬起头，窗外的夜色在她眼中凝成一片深不见底的暗影。
　　
　　“等一个时机，”她低声说，“或者，等某个人。”
　　
　　4
　　
　　M国派出特工马修斯上校带着两名助手到了南极，他们的任务不是查找科学家失踪或死亡的原因，而是弄清楚那神秘声音就是怎么回事。M国的科学家对这神秘的声音非常感兴趣。他们组织了一个科学调查小组，随后就会感到南极。马修斯上校先到南极，期望先期弄清楚神秘声音是怎么回事。他们一路上走走停停，误打误撞进了N国的科考站，便留下了一张纸条：
　　
　　“Wearrivedfirst.Nomissingpersonswerefound,norwerethereanyotherdiscoveries.Wesuspectthatthesescientistswereabductedbymysteriouscreatures.ThereisevidencesuggestingthatthesecreaturesmayinhabitaspacebeneaththeSouthwestAntarctic.”落款是“YourcounterpartsfromCountryM”。
　　
　　一方面表明自己没有恶意，一方面也告诉他们自己的去向。
　　
　　纸条被压在操作台的一角，用的是标准的军用速记本纸张，墨迹还很新，显然并未打算隐藏行踪。
　　
　　然而，在这座空荡荡、温度被系统勉强维持的N国科考站里，这样一张礼貌而克制的留言，反倒显得格外刺眼。
　　
　　马修斯上校站在科考站外的风雪中，回头看了一眼那排灰白色的建筑。极夜尚未完全退去，天际线像被钝刀切开，光线苍白而没有方向感。他确认过周围没有监控仍在工作，这才戴好护目镜，挥手示意队伍继续前进。
　　
　　“他们会看懂的。”
　　
　　助手卡尔一边发动雪地车，一边低声说道，“不管愿不愿意。”
　　
　　马修斯没有回答。
　　
　　他很清楚，这张纸条真正的作用，并不是解释什么，而是**划线**——在无声地宣告：我们已经进入你们尚未触及的区域。
　　
　　车队很快离开了科考站的可视范围，向着更偏西南的冰原深处行进。那里地形异常复杂，冰层起伏反常，地质雷达多次显示出大尺度空腔结构，却始终无法给出合理的自然解释。正是那片区域，最早记录到了神秘声音。
　　
　　那声音并不响，却极其稳定。
　　
　　不是地震波，不是冰裂声，也不是任何已知的生物频率。它像是一种被精确调制过的低频信号，在冰层与基岩之间反复回荡，**有节律，却没有情绪**。
　　
　　“信号又出现了。”
　　
　　第二名助手艾琳盯着监测仪器，声音压得很低，“频率在变化，但……不像是随机的。”
　　
　　马修斯终于开口：“记录下来。不要试图解析。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为这不是给我们听的。”他回答。
　　
　　车队在一处看似普通的冰原边缘停了下来。这里没有任何人工标记，也没有明显的裂隙，但马修斯却举起手，示意全体停下。
　　
　　他取出一枚小型探测器，将其插入冰层。几秒后，仪器表面亮起了红色指示灯。
　　
　　“就在下面。”他说。
　　
　　卡尔皱起眉头：“可这里看不到入口。”
　　
　　“入口不一定是给‘人’准备的。”马修斯淡淡地说。
　　
　　他们开始沿着探测器指示的方向布置爆破点，只进行最小规模的定向破冰。数分钟后，冰层发出一声沉闷的回响，仿佛被敲空了的巨鼓。
　　
　　冰面塌陷了。
　　
　　不是坠落式的崩塌，而是像一扇被打开的门，露出了下方幽暗而深邃的空间。冷空气并未如预期那样狂涌而出，反而有一股**湿润而温和的气流**缓缓上升。
　　
　　艾琳下意识地后退了一步。
　　
　　“这下面……不是冰洞。”她低声说。
　　
　　马修斯点了点头，目光却异常冷静。他打开头盔上的灯，向下照去。
　　
　　灯光并没有照到尽头。
　　
　　只能看到一段异常平滑的“井壁”，材质既不像冰，也不像岩石，更像是被长期打磨过的某种复合结构。井壁上零星分布着暗淡的纹路，隐约与他们之前记录到的声音频率同步闪烁。
　　
　　“人工结构。”卡尔喃喃道。
　　
　　“不。”马修斯纠正他，“至少不是人类的人工结构。”
　　
　　就在这时，三人的通讯频道里同时响起了一阵短促而清晰的低频震动——
　　
　　正是那神秘声音。
　　
　　但这一次，它不再是远距离的背景噪音，而像是**回应**。
　　
　　马修斯抬起手，制止了助手的进一步动作。他静静地站在塌陷口边缘，听着那节律逐渐变化的声音，仿佛在等待某种确认。
　　
　　“它们知道我们来了。”艾琳说。
　　
　　“是的。”马修斯的语气异常笃定，“而且，它们并不意外。”
　　
　　他最后看了一眼探测器上不断攀升的能量读数，随后在通讯频道中下达命令：
　　
　　“原地建立信标，暂停下潜。向后方发送加密简报。”
　　
　　“内容呢？”卡尔问。
　　
　　马修斯沉默了两秒，缓缓说道：
　　
　　“告诉他们，
　　
　　神秘声音不是自然现象，
　　
　　不是武器，
　　
　　也不是求救信号。”
　　
　　他看向那深不见底的幽暗入口，声音低沉而清晰：
　　
　　“它是一种召唤。”