第36章 枯枝须剪立建木 (第1/2页)

当素申子次日清晨起床下楼，来到旅店后院，罗斯科坐在地上，靠着一根木桩睡着，脚边摆着铁锹，旁边泥土松动，老板哈兰估计就埋在里面。
　　
　　没去打扰罗斯科，素申子轻手轻脚来到厨房，观察一番，简单做了一盘煎蛋烤肠，配上一碗麦粥，正准备端出去，就见罗斯科打着哈欠来到。
　　
　　“我正要去叫你。”素申子将餐食奉上：“辛苦你了。”
　　
　　“没事，死人我见得多了。”罗斯科强颜欢笑：“瑞巴蒂那边家族仇杀，每回都有好几个被食尸鬼啃光内脏的可怜虫。只是没想到，这回居然有亡灵闯进门害人，看来这片地界不太干净。”
　　
　　“兴许是带着生前怨念的鬼魂，不肯离去。”素申子想起昨晚，自己与那鬼魂有过短暂对视。
　　
　　对方被素申子一刀斩伤，逃遁前发出的凄厉尖叫，带着冲击心神的哀恸，仿佛要将人拖入亡者生前所受苦难。
　　
　　虽然素申子元神受制，但他近来修行有成，神识显露、心念澄明，足以豁免这种扰动心神的攻击。
　　
　　“吃着饭呢，不谈那些！”罗斯科连连挥手，像是要将不存在的阴霾拨开。
　　
　　一时无言，两人用过早餐之后，收拾行装、登上马车。以罗斯科过去性子，要是看到房屋没有主人，指不定要顺手牵羊一番，但他此刻心情不佳，只回头瞧了空荡荡的旅店一眼，便驾车离去。
　　
　　马车渐渐往西北方向行进，后续路程太平无事，素申子见罗斯科昏昏欲睡，主动接过缰绳，让他到后面货架空处暂歇。
　　
　　这一路上除了偶尔有小型野兽从路边窜出，再不见其他异状。
　　
　　到了午后时分，道路两侧树木渐渐茂盛，素申子提高警惕，这种地方最适合贼寇埋伏，搞不好还有各种怪物。
　　
　　眼看两边树皮焦黑、叶片深绿，枝干歪歪扭扭，投在地面上的影子好像有无数蛇虫蠕动，更添诡异氛围。
　　
　　“你确定是这条路？”素申子没忍住拍了拍身后马车货架，把罗斯科叫醒。
　　
　　“啥？哦，没错，一看这些树就知道没走错。”罗斯科一脸如常：“所以才叫黑木庄园嘛，人家周围种的就是这些树。不懂行的人会被吓跑，也省得麻烦上门。”
　　
　　“黑木庄园是做什么生意的？”素申子回头瞧了货架一眼，芬尔南要他们送的货物，是一个个封钉木箱，用防水帆布盖着，不知内中是何物件。
　　
　　“做香料、做家具，还有各种木制品。”罗斯科嘿嘿一笑：“不过我怀疑他们另外还有些见不得光的行当，等你去到就大概明白了。”
　　
　　马车又往前走了一段，远远就能从树梢间望见一段石砌城墙，墙体灰白，高处还有塔楼哨岗，建筑造型与盖尔登那伙匪帮的营地有些类似，只是规模要大得多。
　　
　　“这是……精灵时代的建筑？”素申子认得出来。
　　
　　“估计是吧，我可不是建筑学家。”罗斯科从货架里一通翻腾，找到一面旗帜，红底金纹，上面的纹路并非帝国盾徽，而是一棵茁壮生长的大树，枝叶繁茂，颇具恢弘气象。
　　
　　罗斯科站在前座上，将这面旗帜高高举起、挥手摇晃。远处塔楼上方有人影走动，随后便是铁链绞动、木门落下。
　　
　　等马车绕过一条弯道，来到城墙前，素申子这才看清楚，眼前竟是一座堡垒，背靠丘陵地势，墙体分作好几层，逐级升高如同台阶。原本最高处似乎还矗立着一座高塔，但是如今只剩下小半截塔基。
　　
　　与屏障城那洁白墙体上还雕刻花样纹饰不同，这座堡垒的城墙坚实浑厚，下宽上窄、略成坡度，但又难以攀援。各处塔楼分布位置也有讲究，形成复杂的交叉射界，确保弓弩箭矢能从不同方向攻击来犯之敌。
　　
　　很显然，这座堡垒就是完全为战争服务。即便是在精灵的全盛时代，嘉兰希斯国度并非没有外敌入侵，需要在各处设置堡垒与哨塔加以防备。
　　
　　堡垒大门落下，跨过一条深沟，充当桥梁，城墙上方有一名精灵招手示意：“是芬尔南商行的伙计？快进来！”
　　
　　马车穿过足有七八米厚的墙基门洞，来到一处宽阔场地，有人前来牵马引着来到旁边马厩。
　　
　　素申子没忘留意周围环境，发现这座“黑木庄园”的成员全部都是精灵，有男有女。高处多位弓箭手紧盯着自己，倘若有什么不安分的行为，立刻就有箭矢射来。
　　
　　有趣的是，这些精灵与自己类似，多数是一头黑色顺直长发，或束发髻、或扎马尾，肤色比木精灵略浅，属于是“城市精灵”。
　　
　　现在素申子明白，城市精灵只是一个泛称。
　　
　　圣树焚毁后，精灵整个种族出现退化，哪怕是曾经掌握超凡魔法技艺的高精灵也不例外。
　　
　　但高精灵的人口数量并不少，除去因为灾难与战争而丧生，其他高精灵就是归于平凡。如同家道衰败的贵族，也要为自己生计奔波。
　　
　　久而久之，便有了城市精灵的说法。真要往上追溯，或许不少城市精灵的祖上真是贵族。
　　
　　而且眼前黑木庄园这些精灵，完全不像复国者那样躁动不定。与屏障城精灵社区那些同族相比，也要更加稳重得体。
　　
　　“两位是生面孔，不知如何称呼？”
　　
　　一名穿着红色剑士服的精灵男性拾级而下，长发向后梳拢，脸庞冷峻，五官线条如同刀削般锋利，任何时候都带着一股睥睨他人的傲气，眼眸中隐约有一团光芒，徘徊不去。
　　
　　这种眼中含光的状态，素申子在泰雅姑姑身上见到过。可她也只是在少数深思情况下才会浮现，这位冷峻精灵却是一直维持光芒不散，不太寻常。
　　
　　“我叫罗斯科，这位是艾兰尼斯。”罗斯科示意马车货架：“这是你们要的货物，没缺没少，清点一下吧。”
　　
　　“这一位……族人。”冷峻精灵微微侧过头来，含光眼眸凝视着素申子。
　　
　　这位精灵的目光带着强烈的审视意味，似乎要直达心灵深处，普通人没法对视，本能想要回避。
　　
　　

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