第492章 橡胶 (第1/2页)

从找到木薯的那片林子出来，太史慈整个人都不一样了。
　　
　　身后那些人也是。
　　
　　之前没人说话，没人笑，就那么闷着走。现在有人开始说话了。有人开始开玩笑了。有人开始哼小调了。
　　
　　玉米有了。木薯有了。
　　
　　两样了。
　　
　　剩下的，能找到最好。找不到，也不亏。
　　
　　走了三天，雨林开始有变化了。
　　
　　不是那种密得看不见天的林子了，是稀稀拉拉的，能看见天，能看见太阳。脚下的烂泥也干了，变成硬土。走起来轻松多了。
　　
　　第五天中午，前面探路的人跑回来。
　　
　　“将军！前面有人！”
　　
　　太史慈脚步一顿。
　　
　　“什么人？”
　　
　　“一个土著村子。不大，几十个人。”
　　
　　太史慈想了想。
　　
　　“多少人？”
　　
　　“看着就几十个。有老有少。”
　　
　　太史慈点点头。
　　
　　“走。去看看。”
　　
　　他让人把刀收起来，别拿着。脸上也别带着凶相。能不动手就不动手，能换东西就换东西。
　　
　　走了一刻钟，看见了。
　　
　　是一片林中空地。不大，几间木头房子，顶上铺着草。空地中间有几个火塘，火塘边围着人。有男有女，有老有少。有的在烤东西，有的在编东西，有的在摆弄什么。
　　
　　他们看见太史慈这些人从林子里出来，一下子全站起来了。
　　
　　男人往前站，女人往后缩，孩子往女人身后躲。男人手里拿着矛，木头的，头上绑着石头。
　　
　　太史慈停下来，举起手。
　　
　　没动。
　　
　　那个为首的男人盯着他，看了半天。然后开口，说了一串话。听不懂。
　　
　　手下上前比划了几下。
　　
　　那边的人听着，看着，比划着。说了半天，那个为首的男人放下矛。
　　
　　手下回头说。
　　
　　“将军，他们说可以换东西。他们有好东西。”
　　
　　太史慈点点头。
　　
　　“进去看看。”
　　
　　他们走进空地，在火塘边坐下。
　　
　　那些人开始摆弄手里的东西。
　　
　　太史慈的目光，一下子就被一样东西吸引住了。
　　
　　是一个女人手里拿着的东西。
　　
　　一块皮子。
　　
　　但那皮子不一样。不是普通的皮子，上面涂了一层东西。亮亮的，滑滑的，看着就不沾水。
　　
　　那女人把那块皮子铺在木架上，开始往上抹东西。
　　
　　她手里拿着一个罐子，罐子里装着白色的液体。稠稠的，像奶，又不是奶。她用木勺舀起来，倒在皮子上，抹开。抹匀了，然后把皮子移到火塘上面，熏。
　　
　　烟气冒起来，熏着那块皮子。那白色的液体慢慢变了颜色。从白变黄，从黄变褐。慢慢凝住了，变成一层薄膜。亮亮的，滑滑的，贴在皮子上。
　　
　　那女人拿起来，对着光看。满意地点点头。
　　
　　太史慈盯着那块皮子，眼睛都直了。
　　
　　防水。
　　
　　绝对防水。
　　
　　这东西怎么这么像陛下所说的“橡胶”？
　　
　　橡胶。
　　
　　那女人抹的东西，就是橡胶。
　　
　　太史慈想说话，但不知道怎么说。他指了指那块皮子，又指了指那个罐子。
　　
　　比划了半天，那边的人听懂了。
　　
　　一个男人站起来，领着他们往空地边上走。
　　
　　那边有几棵树。不高，但粗。树干上划着口子，口子下面挂着罐子。罐子里接着白色的液体，一滴一滴往下滴。
　　
　　太史慈站在那棵树前面，看了很久。
　　
　　橡胶树。
　　
　　找到了。
　　
　　第三个。
　　
　　他深吸一口气，转过身，往回走。
　　
　　回到火塘边，那些人还在摆弄那些橡胶。
　　
　　一个年轻男人，拿着一团白色的东西，在手里揉。揉着揉着，那东西变黑了。他把那团黑东西放在火上烤，烤软了，继续揉。揉了烤，烤了揉，揉成一个圆球。
　　
　　拳头那么大。黑褐色的。看着挺结实。
　　
　　那年轻男人站起来，把那圆球往地上一扔。
　　
　　砰。
　　
　　弹起来了。
　　
　　弹得很高，比人膝盖还高。落下来，又弹起来。落下来，又弹起来。弹了好几下，才滚到一边。
　　
　　太史慈眼睛又直了。
　　
　　这弹力，比中原所有的球都厉害。
　　
　　旁边另一个男人，拿着一根细藤。那藤是空心的，像管子。他把那管子浸进罐子里，蘸上那种白色的液体，拿出来，在火上熏。熏干了，再蘸，再熏。蘸了熏，熏了蘸，一遍一遍。
　　
　　那管子越来越厚，越来越粗。等熏到最后，他把管子举起来看。那层白色的东西，已经变成一层厚厚的外壳，包在藤上。
　　
　　他拿刀把那根藤抽出来。藤抽出来了，那层外壳还在。变成一根管子，空心的，不漏水。
　　
　　他把那管子拿起来，对着嘴吹了一口气。管子的另一头，有气出来。
　　
　　不漏。
　　
　　太史慈盯着那根管子，脑子里飞快地转。
　　
　　陛下说过，蒸汽机需要密封。需要不漏气的垫圈。需要能压住压力的东西。
　　
　　

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