第一章 蒲圻雨夜（1880年） (第1/2页)

光绪六年秋，九月二十三，亥时三刻。
　　
　　雨是子时前下起来的。起初只是瓦檐上几声零落的嗒嗒响，像谁用指尖试探着敲。接着就连成了线，织成了幕，把整个蒲圻镇罩进一片湿漉漉的墨色里。
　　
　　王义正蹲在堂屋门槛上，烟锅里的火星明明灭灭。他就着那点微光，看檐水在青石阶上溅起一朵朵转瞬即逝的水花。这房子是他爷爷王大有手里起的，青砖到顶，瓦缝勾得跟尺子量过似的严整。三代人在这屋里生，在这屋里死，砖墙吸饱了王家人的呼吸，浸透了王家祖孙三代的汗味。
　　
　　可现在，这房子要丢了。
　　
　　里屋传来窸窣声。十五岁的长子先出来，肩上扛着个鼓囊囊的麻袋，里面是祖传的家伙什——瓦刀、泥抹、吊线锤、水平尺，还有那把嘉庆年间传下来的砖卡子。他个子已经蹿得比父亲还高半头，骨架撑开了粗布衫，只是眉眼间还留着少年的青涩。
　　
　　“爹，收拾好了。”声音闷闷的，像从胸腔深处挤出来的。
　　
　　王义正没应声，只把烟锅在鞋底磕了磕。烟灰落在雨水里，“滋”地一声，灭了。
　　
　　十二岁的次子王文修跟在后面，手里拎着两个包袱——一床破被，几件换洗衣服，还有母亲临终前留下的那个蓝布包袱皮。他眼睛红肿着，不知是熬的，还是哭过。
　　
　　“哥，咱非走不可？”王文修嗓子哑得厉害。
　　
　　长子没答话，只是看向父亲。
　　
　　王义正终于站起身。他个子不高，但肩膀宽厚，那是常年砌墙练出来的身板。雨夜里，他的轮廓像一堵沉默的墙。
　　
　　“不走等死？”他声音不高，却像砖块落地，沉沉地砸在雨声里。
　　
　　三天前的事，王家父子谁都不愿再提，可那画面却像烙铁似的烫在脑子里——
　　
　　赵家少爷赵文庆，在镇东头豆腐坊门口拦住了刘寡妇。那寡妇刚死了男人半年，带着个五岁的闺女。赵文庆喝了酒，一张麻脸上泛着油光，伸手就去摸人家的脸。
　　
　　“刘嫂子，一个人怪冷清吧？哥哥疼你……”
　　
　　王文修那时正从学堂回来。他今年开春刚进了镇上的新式学堂，先生教“礼义廉耻”。眼见这场景，血往头上涌，冲上去就推了一把。
　　
　　“赵文庆！你还要不要脸！”
　　
　　赵文庆脚下一滑，后脑勺“咚”地撞在青石台阶上。血当时就涌出来，染红了半张麻脸。
　　
　　事情就这么闹开了。
　　
　　赵老财——赵文庆他爹，蒲圻镇首富，家里有三百亩水田，镇上半条街的铺面。他放出话来：要么赔一百块现大洋，要么王家父子三条命。
　　
　　一百块大洋。
　　
　　王义正把烟锅杆子攥得死紧。王家三代砌匠，在蒲圻盖过的房子没有一百也有八十。可砌墙挣的是辛苦钱，一块砖一块砖垒出来的。这些年攒下的家当，满打满算，也不过二十来块大洋。
　　
　　赔不起。
　　
　　那就只剩一条路：跑。
　　
　　“爹，”王文修还在挣扎，“是他先动手的！咱们占理……”
　　
　　“理？”王义正转过身，雨夜里，他的眼睛像两口深井，“赵家少爷调戏寡妇，理在你这边。可赵家少爷脑袋开了瓢，理就在赵家那边。这世道，理是跟着拳头和银元走的。”
　　
　　他顿了顿，声音更低：“赵老财是什么人？前清时候就捐过官，民国了照样吃得开。镇上保安团一半是他养的。咱们拿什么跟人家讲理？就凭这几把瓦刀？”
　　
　　王文修不说话了，只是拳头攥得咯咯响。
　　
　　长子走过来，拍了拍弟弟的肩膀：“文修，听爹的。”
　　
　　雨越下越大。远处赵家大院方向，隐约有灯火晃动，还有人声顺着雨飘过来，听不真切，但那股子躁动像热油似的泼在雨夜里。
　　
　　不能再等了。
　　
　　王义正弯腰拎起最重的那个麻袋——里面全是铁器，死沉。他试了试肩，背带勒进肉里，疼得他咧了咧嘴。二十五岁的人了，正是力气最大的时候，可这担子太重了。
　　
　　“走吧。”
　　
　　父子三人出了堂屋。长子走在最前，王文修在中间，王义正断后。临出门前，王义正回头看了一眼——
　　
　　昏黄的油灯还亮着，照着空荡荡的堂屋。正墙上供着祖宗牌位，香炉里的香已经燃尽了，只剩一截灰白的香梗，歪斜着，像要倒。
　　
　　王义正忽然松开麻袋，“扑通”一声跪下了。
　　
　　“列祖列宗，”他声音发颤，“不肖子孙义正，今日……今日要走了。王家在蒲圻三代的基业，毁在我手里。我对不起祖宗。”
　　
　　他磕了三个头。额头抵在冰冷潮湿的青砖地上，砖缝里的灰浆硌得生疼。那是他十六岁那年，跟父亲一起勾的缝。父亲说：“义正啊，勾缝要匀，要实。缝勾好了，墙才能立百年。”
　　
　　现在，墙还在，人却要走了。
　　
　　长子也跪下了。王文修愣愣地站着，被哥哥拉了一把，才跟着跪下。
　　
　　三个影子在油灯下拉得很长，投在砖墙上，像三根歪斜的柱子。
　　
　　起身时，王义正眼圈红了。但他很快抹了把脸，雨水混着别的什么，咸的。
　　
　　“走。”
　　
　　门吱呀一声关上。长子落了锁，钥匙在手里攥了攥，最后扔进了檐下的水沟里。
　　
　　“哥？”王文修不解。
　　
　　“不扔，还指望回来么？”长子的声音平静得可怕。
　　
　　三人消失在雨幕里。
　　
　　汉水码头，丑时三刻。
　　
　　雨小了些，变成了绵绵的雨丝。汉水在夜色里泛着黑沉沉的的光，像一匹摊开的绸缎，被风吹皱了，皱出一圈圈涟漪。
　　
　　码头边只停着一条船，是货船，船舱用油布苫着，露出底下鼓囊囊的麻袋。船老大姓陈，外号陈独眼——左眼是瞎的，据说是年轻时跟人争码头，被竹篙捅瞎的。
　　
　　陈老大披着蓑衣，蹲在船头抽烟。见王家父子来了，他抬起那只好眼，上下打量。
　　
　　“王师傅，这时候走？”声音沙哑，像砂纸磨过木头。
　　
　　王义正从怀里摸出三块大洋，递过去：“陈老哥，行个方便。”
　　
　　陈老大接过，掂了掂，又对着昏暗的船灯看了看成色。最后揣进怀里：“上船吧。丑话说前头，要是有人追来……”
　　
　　“我们自己跳江，绝不连累老哥。”王义正接得很快。
　　
　　陈老大点点头，不再说话。
　　
　　船不大，船舱里堆满了货，只勉强腾出一块能坐人的地方。王家父子挤进去，麻袋堆在身边，像三座沉默的小山。
　　
　　

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