第二十六章 虚无之影 (第1/2页)
壁画活了。墙壁上的图案开始流动、重组，形成连续的画面，伴随着云振山干涩的解说声，讲述着一段被历史掩埋的真相。
神代文明中期，幻兽科技达到巅峰。人类不仅与幻兽共存，更能通过科技手段创造新的幻兽变种。七位守护者手持钥匙，维持着文明与自然能量的平衡。
但文明的野心从未止步。
“我们想要……更强大的力量。”云振山的声音像是从深渊传来，“于是，在‘永恒之城’的最高实验室里，七位首席科学家启动了‘造神计划’。”
壁画上，七个身穿白袍的人影围着一个巨大的能量池。池中翻滚着七种颜色的能量——正是七把钥匙对应的属性。
“他们提取了七把钥匙的核心本源，试图融合创造出‘完美幻兽’，一个能掌控所有属性、超越现有生命形态的存在。”
能量池沸腾了。七色能量互相碰撞、融合，最终凝聚成一个黑色的影子。它没有固定形态，时刻变化，像是活着的虚无。
“那就是‘虚无之影’。它确实拥有强大的力量，能随意操控空间、时间、生命、命运……但它没有意识，或者说，它的意识是‘混沌’。”
壁画变化。黑影开始失控。它吞噬实验室，吞噬研究人员，吞噬一切接触到的东西。不是为了进食，而是因为它的存在本身就会同化周围的一切，将其化为“虚无”。
“它就像宇宙的癌细胞，无限制地增殖、吞噬。短短三天，永恒之城的三分之一被它同化消失。七位守护者联手，才勉强将它禁锢在临时创造的空间牢笼里。”
壁画上，七把钥匙的光芒组成牢笼，将黑影封锁。但牢笼在不断颤抖，显然支撑不了多久。
“常规封印无效。它没有实体，能穿透任何物质。最后，科学家们想出了一个疯狂的计划——用虚空之钥作为‘锚点’，将它锁死在现实与虚空的夹缝中。”
画面显示，虚空之钥被投入黑影中心。钥匙释放出银白色的光芒，形成一个稳定的空间节点。黑影被固定在节点周围，无法脱离。
“但代价是……虚空之钥必须永久留在这里，维持这个‘封印空间’。一旦钥匙被取走，虚无之影就会重新获得自由，继续它无休止的吞噬。”
壁画停止流动。大厅恢复寂静。
云凛脸色苍白：“所以三叔你当年……”
“我发现了这个秘密。”云振山空洞的眼睛看着她，“家族一直保管着虚空之钥，却不知道它的真正作用。历代家主口口相传的祖训是‘钥匙必须在危急时刻使用’，但没人知道危急时刻指的是什么。”
他顿了顿，灵能心脏剧烈跳动了几下。
“三十年前，我研究家族古籍时，发现了关于虚无之影的零星记载。为了验证，我私自带着钥匙来到这里……然后就明白了。钥匙不能动，一旦动，灾难就会重现。”
“那您为什么不回去报告？”雷克问。
“回不去。”云振山苦笑——如果那张枯槁的脸还能做出表情的话，“踏入这个大厅的那一刻，我的身体就被空间能量同化了。我能保持意识，是因为遗迹需要一个人来警告后来者。但我无法离开……我的生命已经和封印绑定了。”
墨尘盯着那颗空间心脏。虚空之钥在心脏深处微微发光，周围的黑影缓慢蠕动，像是在沉睡。
“如果我们要拿走钥匙，又不放出虚无之影，有什么办法？”
云振山沉默了很久。
“有一个理论……但没人试过。”他缓缓说，“神代文明当年在封印时，留下了应急预案：如果有朝一日必须移动钥匙，可以用‘替代锚点’暂时稳住封印。”
“替代锚点？”
“另一个空间属性的神器，或者……一个足够强大的空间系幻兽师。”云振山看向云凛，“云家的血脉，天生亲和空间。如果你能达到五级，用自身作为临时锚点，也许能争取到十分钟。在这十分钟内取走钥匙，用其他方法重新封印虚无之影。”
五级。云凛现在只是四级初阶，距离五级还有巨大的差距。
“没有其他办法吗？”医生问。
“或者，找到当年神代文明制造的‘空间稳定器’，那是一件神器，能暂时固化一片区域的空间结构。”云振山说，“但那个东西……早就遗失了，可能在战争中毁掉了。”
墨尘突然想起什么。他从储物装置里取出一个银白色的金属球——那是影月提供的便携式空间稳定器。
“这个有用吗？”
云振山凝视着金属球，灵能心脏跳动加快：“这是……简化版。能量不足，最多维持三十秒。”
“三十秒够吗？”
“如果动作够快……也许。”云振山说，“但风险极大。三十秒内，你必须取出钥匙，然后立刻注入新的稳定能量。否则封印崩塌，虚无之影就会苏醒。”
墨尘看向同伴。每个人表情凝重。
“还有其他选择吗？”云凛问。
“有。”云振山说，“放弃钥匙，离开这里，让封印继续维持。但这样一来……云家永远无法完整掌握虚空之门，你也无法用钥匙作为筹码争夺家主之位。”
“如果虚无之影跑出去，会怎样？”
“它会吞噬一切。”云振山的声音带着恐惧，“从最近的星系开始，行星、恒星、空间本身……所有一切都会化为虚无。它没有意识，不会停止，直到被重新封印，或者……直到宇宙中再无可吞噬之物。”
死寂。
“影月知道这些吗？”夜莺突然开口。这是她进入遗迹后第一次主动说话。
所有人的目光转向她。
“如果他们知道钥匙是封印的一部分，为什么还要让我们来取？”云凛的眼神变得锐利。
夜莺沉默片刻，然后做了一件出乎意料的事——她摘下了脸上的伪装面具。
面具下是一张年轻但沧桑的脸，左眼下方有一道细小的疤痕。最让人震惊的是，她的眼睛是银灰色的，和苍一样。
“你是影月的人？”雷克举起枪。
“曾经是。”夜莺——或者说，她真正的名字应该是“影七”——平静地说，“我是影月外勤部第七小队的预备成员，三年前叛逃了。苍派我来，确实是为了监视你们，但他不知道我已经脱离组织了。”
“那你为什么——”
“因为我发现影月的真正目的不是修复门，而是‘重启’。”影七打断墨尘，“他们想集齐七把钥匙，打开涅槃之门，不是为了加固封印，而是为了释放‘本源意识’，然后由影月掌控它。他们认为自己能成为新神。”
这个信息比虚无之影更让人震惊。
“证据呢？”墨尘问。
“我偷看过苍的私人日志。”影七从怀里取出一块数据芯片，“里面详细记录了涅槃计划的三个阶段：收集钥匙、定位门、开启门。日志最后一页写着：‘当七钥齐聚，本源降临，影月将引领人类进入新纪元。’”
医生接过芯片，快速扫描：“加密等级很高，但确实有大量关于本源意识的数据。他们想利用本源意识重塑宇宙法则……疯子。”
“所以他们不在乎虚无之影跑出来？”云凛声音发冷，“甚至可能……他们就是想让灾难发生，然后在混乱中实现他们的计划。”
“很可能。”影七点头，“这也是我叛逃的原因。我不介意为了更大的利益牺牲，但不能接受以整个宇宙为代价的疯狂赌博。”
墨尘消化着这些信息。影月的野心比他想象的更大，也更危险。
“你现在告诉我们这些，想要什么？”
“合作。”影七直视他，“我知道影月在云家、夜家、王室都安插了内线。我可以帮你们识别他们。作为交换，你们要保证我的安全，并且在必要时……摧毁涅槃计划。”
“为什么选我们？”
“因为你们是变数。”影七说，“影月计算了所有可能，星尘小队的出现不在他们的预料中。尤其是你，墨尘。饕餮之钥历代宿主都会逐渐疯狂，但你保持了清醒。这说明你可能打破他们的计划。”
墨尘思考着。影七的话不能全信，但她给出的信息确实符合一些疑点。而且，她选择在这个时候坦白，应该是真的担心虚无之影被释放。
“我们怎么确定你不是在演双面间谍？”
“你们可以不相信我。”影七坦然，“但接下来的行动，我会证明自己。首先——这个便携稳定器不够用，但我有办法增强它的功率。”
她走到空间心脏前，从背包里取出几个零件。那是影月最新研制的灵能增幅模块，原本是用来增强武器威力的，但她改造过，可以临时增强稳定器的效果。
“加上这些，稳定时间能延长到两分钟。但机会只有一次，稳定器会过载烧毁。”
两分钟。比三十秒好得多。
墨尘做出决定：“好，我们试试。影七，你负责操作稳定器。云凛，你配合她，用你的空间能力辅助稳定。雷克、医生、沈玄，你们警戒，防止那些守护者干扰。我……”
他看向空间心脏：“我来取钥匙。”
“你确定？”云振山问，“取钥匙的过程会承受巨大的空间压力，而且虚无之影可能在你接触钥匙时苏醒。你需要极快的速度和极强的意志力。”
“我有冥。”墨尘抬起手臂，“饕餮的吞噬能力可以短暂吸收空间能量，为我争取时间。”
计划定下，立刻执行。
影七开始组装增强装置。云凛盘膝坐下，调整状态，虚空刃悬浮在身前，散发出银白色的空间波动。雷克三人在大厅三个方向布防，警惕着那些被同化的守护者——他们虽然站在原地，但眼神空洞，不知道什么时候会突然攻击。
墨尘走到空间心脏正下方。抬头看去，那颗半透明的心脏缓缓搏动，内部的钥匙轮廓清晰可见。黑影在钥匙周围蠕动，像是在沉睡，又像是在等待。
他深吸一口气，运转功法。饕餮纹身完全显现，暗金色的能量在体内奔流。轮回之钥的时间缓冲层全开，七层结界在灵能核心外旋转，随时准备压制可能爆发的欲望。
“准备就绪。”影七报告，“稳定器增强完成，启动后能维持一百二十秒。但警告——启动瞬间会产生巨大的空间波动，可能惊醒虚无之影。”
“启动。”墨尘说。
影七按下按钮。
银白色的光芒从稳定器爆发，瞬间笼罩整个大厅。空间像被冻结了，连空气的流动都静止了。那颗空间心脏的搏动变得缓慢，几乎停滞。
就是现在！
墨尘跃起，右手直插心脏。手指触碰到半透明能量的瞬间，剧烈的撕裂感传来——空间能量在疯狂侵蚀他的身体。星尘战甲表面出现裂纹，皮肤开始龟裂出血。
但他没有停。手继续深入，穿过能量层，穿过蠕动的黑影，终于握住了钥匙。
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