第三十七章 溯光、暗影与街角的灯火 (第1/2页)
铁骨城的黄昏，血色残阳如泼，将残破的城墙和死寂的街巷染成一片凄厉的红。空气中飘荡的甜腥气味混杂着焚烧尸体和药草的焦糊味，令人作呕。白日里零星的厮杀声已基本平息，但暗处的清扫和搜捕仍在继续。
解离盘膝坐在水车坊内一处相对干净的角落，周身笼罩着一层极淡的、几乎看不见的暗金色光晕——那是夙夜的烛龙灵力与她自己缓慢恢复的烬火交织而成的保护层。她的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。矿洞一战消耗太大，伤及根本，即便有夙夜协助，非数日之功难以恢复大半战力。
她缓缓收功，睁开眼，看到夙夜正站在水车旁，与石坚低声交谈。石坚身上又多了几处包扎，但精神尚可，正指着摊在地上的一张简陋城防图比划。
“……东门、西门、粮仓、药铺集中区，这几个地方的影卫残余基本肃清了，杀了十三个，抓了四个活口，咬毒自尽了三个。”石坚的声音粗哑疲惫，“但城里太大，他们又擅长隐匿，肯定还有漏网的。而且……”
他顿了顿，脸上肌肉抽动：“下午清理东市口那条死人巷子时，发现几具尸体……不太对劲。”
“怎么不对劲？”解离起身走了过去。石坚和夙夜闻声回头。夙夜见她起身，眉头微皱：“怎么不多调息一会儿？”“无碍。”解离摇头，看向石坚，“说尸体。”
石坚从怀里掏出一块用油布包裹的东西，小心打开，里面是一小截暗绿色的、干瘪扭曲、像是某种植物根须又像是动物触手的东西，断口处还在极其缓慢地渗出粘稠的暗红色汁液。
“这是在尸体耳朵里发现的。”石坚脸色难看，“有些尸体，尤其是死得较早、已经开始腐烂的，耳朵里、鼻孔里，甚至嘴巴里，都长出了这种玩意儿。像是……某种活着的菌丝，或者寄生虫。”
解离接过那截东西，入手冰凉滑腻，带着一股难以形容的、类似矿洞里那种被污染记忆晶体的衰败气息。她用指尖捻了捻，那东西竟微微蠕动了一下！
“不是自然产生的瘟疫变异。”夙夜沉声道，眼神锐利，“是有人刻意‘接种’的。影卫用淬毒的武器杀人，毒素里混入了这种东西的‘种子’。死人成为培养皿，加速它的生长和扩散。他们不仅要杀人，还要污染尸体，制造更大的恐慌和……污染源。”
“而且，”石坚补充道，“我们审问那个唯一没来得及自尽的活口时，他疯疯癫癫地念叨什么‘钥匙’、‘眼睛饿了’、‘要喂饱’……然后突然七窍流血，脑袋里……钻出了这种东西。”他指了指那截暗绿色物体，心有余悸。
钥匙，解离立刻联想到矿洞里那只被封印的“心湖之眼”，还有阴九所说的“请神”。影卫屠杀、污染尸体，恐怕不只是制造混乱，更可能是想用这种方式，继续为那只“眼睛”收集“养料”，或者……寻找某种能进一步刺激或控制它的“钥匙”。
“必须找到他们储存或培育这种东西的源头。”解离将那截东西重新包好，递还给石坚，“仔细搜查所有影卫活动过的据点，尤其是地窖、密室、水井附近。另外，加强水源和食物的管控，所有尸体……集中焚烧，深埋石灰，绝不能让这东西扩散。”
石坚重重点头：“明白！我这就加派人手。”“还有，”夙夜叫住他，“联络其他旧部的事，有进展吗？”
石坚摇摇头，有些沮丧：“派出去三拨人，按照老暗号在约定的几个地方留了记号，但至今没有回应。要么是地点变了，要么是……人已经不在了。”
气氛有些沉重。烬字营旧部是他们目前能想到的、最快获得可信帮手和更多证据的途径。
“继续尝试。”解离道，“但不要抱太大希望。我们得做好靠现有力量支撑的准备。”
石坚离开后，夙夜看向解离：“你的伤，最多再有三日，能恢复几成？”
“五成。”解离估算了一下，“足够应付寻常战斗，但若再对上阴九那个级别，或者矿脉里的东西再有异动，会很吃力。”
“三日……”夙夜望向城西黑石山的方向，那里暮霭沉沉，“不知道闻人语的药，能不能及时送到。”
仿佛回应他的低语，夜空中，一道极其隐晦的、几乎与暮色融为一体的影子，悄无声息地滑过城墙，朝着水车坊的方向，俯冲而下。
是那只云雀。它看起来比上次更加疲惫，羽毛凌乱，爪子上带着新鲜的血迹，但它还是精准地落在了夙夜伸出的手臂上，吐出一个小巧的、用油蜡和符文层层密封的金属筒。
夙夜快速解开封印，倒出里面的东西。是几粒用蜜蜡封好的、龙眼大小的淡金色丹丸，散发着沁人心脾的清香，以及一卷新的丝绢。
他先将丹丸交给解离查验。解离捏碎一粒蜜蜡，仔细嗅闻、用指尖沾了一点粉末感知，眼中闪过一丝亮光：“药性很纯，里面的‘记忆精粹’虽然微弱，但极其平和稳定，确实能起到暂时隔离疫毒、激发自身抗性的作用。闻人语做到了。”
两人又展开丝绢。上面是闻人语的字迹，比上次更加匆忙，简述了“溯光散”丹丸的用法用量、第一批试药者的良好反应，但也提到了小豆子的异常呓语、营地内开始出现的关于“记忆交换”的争议和疑虑，以及她强行以自身精血催化、赶制出这第一批三百粒丹药的经过。
信的末尾，她写道：“……丹药由赤瞳亲自押送，他熟悉山路，会尽量避开影卫活动区域，预计明夜子时前后可抵铁骨城东门外三里‘老槐树’下。彼时以烬火微光三闪为号。营地内人心浮动，争议渐起，我需留守弹压。盼二位一切安好，盼此药能解燃眉之急。闻人语，匆草。”
“赤瞳亲自来了？”解离眉头微展。赤瞳是当年烬字营最好的斥候之一，潜行、追踪、反追踪的本事一流，有他押送，安全性大增。
“明夜子时……”夙夜计算着时间，“来得及。我们可以趁今夜和明日，再清理一批影卫据点，为接药扫清障碍。另外，这三百粒药，该如何分配，需提前定好章程。僧多粥少，若分配不公，恐生内乱。”
这是个现实而残酷的问题。铁骨城如今染疫和未染疫的百姓加起来仍有数万，三百粒药，杯水车薪。
解离沉默片刻，道：“优先救治维持城市运转的关键人员：懂医术的、维持治安的、负责净水和食物的青壮。其次，是染疫但神智尚清、有强烈求生意志、且家中有老幼需抚养者。最后，若有剩余，抽签决定。所有分配，必须公开记录，接受监督。”
很冷酷，却是当前情况下最合理的选择。夙夜点点头：“我会让石坚协助，拟一份初步名单。”
就在这时，水车坊外传来一阵急促的脚步声和喧哗。“石大叔！夙夜大人！不好了！城南……城南废矿场那边，出怪事了！”一个少年连滚爬爬地冲进来，脸色惨白如纸。
“慢慢说，什么怪事？”石坚刚安排完搜查任务回来，闻言立刻问道。
“就、就是之前埋尸体的那个废矿坑……里面……里面有光！还会动！好多……好多绿色的光点，像……像眼睛一样！”少年语无伦次，显然吓坏了。
绿光？眼睛？解离和夙夜对视一眼，都想到了石坚刚才说的、从尸体里发现的那些诡异菌丝。
“去看看。”解离当机立断。
几乎同一时间，南疆雾隐峡谷。
闻人语靠坐在丹炉旁，闭目假寐。连续数日不眠不休的炼药和应付各方压力，让她这具本就因多次取血而亏损的身体到了极限。手腕上的伤口隐隐作痛，太阳穴突突直跳，但她不敢真的睡去。
营地里的气氛，比丝绢上描述的更加微妙。第一批试药成功的喜悦，很快被各种复杂情绪冲淡。
有人开始私下打听，能否用自己“更珍贵”的记忆（比如祖传的秘方、某次奇遇的细节）换取更多药剂或特殊照顾。
有人在背地里议论，说闻人语提取“记忆精粹”时，肯定私藏了更好的部分。
更有甚者，几个原本关系不错的家庭，因为都想为自己病重的亲人争取到下一批有限的药剂名额，而发生了争吵，险些动手。
还有那些服药后出现短暂失忆或记忆混淆的志愿者，虽然闻人语反复解释这只是暂时副作用，但恐惧的种子已经埋下。
“闻人姐姐……”一个怯生生的声音在旁边响起。闻人语睁开眼，看见是那个叫小豆子的男孩，被他的母亲牵着，站在不远处。男孩已经能下地走动了，虽然依旧瘦弱，但精神看起来不错。
“小豆子，感觉怎么样？”闻人语勉强扯出一个笑容。“头……有时候有点晕晕的，好像……好像忘了昨天中午吃了什么。”小豆子小声说，然后他往前凑了凑，压低声音，“闻人姐姐，我……我这两天，老是做同一个梦。”
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