第四十七章：研制战船破短板 (第2/2页)

欢呼声中，蒸汽舰缓缓驶离码头，朝着外海而去。可才驶出不过三里地，意外突然发生——传动轴突然断裂，飞旋的铁条削断了船舷的缆绳，半截舵轮扑通一声砸进海里。失去控制的福船像醉汉般歪斜着，在海面上打转，甲板上弥漫着烧焦的皮革味。
　　
　　姚则远站在码头，脸色凝重地看着返航的战船。他涉水走向搁浅的船体，弯腰捞起一截断轴，断口处的气孔清晰可见，显然是铸造时火候不够，留下了隐患。
　　
　　“重新浇铸。”他将断轴掷到老陈脚下，语气不容置疑，“用天山铁木做模，阴干七日，再用桐油浸透了才灌铜。咱们大炎的木工活儿，终究比蓝夷强，不能在这上面栽跟头。”
　　
　　老陈捡起断轴，眼眶泛红：“是老奴疏忽了，这就去办，一定给大人造出最结实的传动轴！”
　　
　　相比蒸汽动力的一波三折，炮管改良倒是顺得出奇。江枫带人锯掉旧炮管，接上新铸的三尺长铜管，又调整了炮膛的膛线。再次试射时，后坐力大得震倒了两名炮手，可铁弹却呼啸着飞过四百丈外的标靶，重重砸进礁石群，惊起一片海鸟。
　　
　　“成了！真成了！”江枫抹着脸上的硝烟，兴奋地大喊，“比蓝夷的炮射程远了三成，这下看他们还怎么在咱们射程外嚣张！”
　　
　　姚则远却没太过兴奋，他盯着海面漂浮的木靶。方才那发炮弹明明命中了靶心，可木靶却只裂开一条缝——射程够了，威力却还是软了些。
　　
　　“换弹。”他踹开旁边的弹药箱，抓起一把铁钉和碎铁片，“蓝夷用尖头***，咱们就做***。把这些碎铁塞进炮弹里，近身炸开，杀伤力肯定比单纯的铁弹强得多，一炸就是一片，让他们无处可躲。”
　　
　　工匠们立刻动手改造炮弹，将碎铁、铁钉小心翼翼地塞进空弹壳，再灌满火药，封口加固。试射时，***在三百丈外的礁石群炸开，飞溅的铁片像暴雨般落下，将一排木靶撕成了碎片，威力惊人。
　　
　　正式海试那日，天气格外晴朗，海风也变得温和起来。新式福船重新装上了浇筑完好的传动轴，改良后的火炮整齐地排列在船舷两侧，烟囱里冒出的黑烟不再杂乱，而是笔直地冲向天际。姚则远立在船首，一身青衫被风吹得猎猎作响，目光坚定地望着远方。
　　
　　“左满舵！”他高声喝令。
　　
　　操舵手转动铸铁舵轮，船体利落地切过弯道，柚木船首劈开浪峰，溅起雪白的浪花，稳定性竟比蓝夷的快舰还要好。水兵们脸上露出了久违的笑容，连日来的辛苦仿佛都在这一刻烟消云散。
　　
　　“右舷火炮，齐射！”
　　
　　随着姚则远的命令，数门改良后的火炮同时吐出火舌，***呼啸着飞向远处的礁石群，一连串的爆炸声此起彼伏，礁石碎片飞溅，场面震撼。老陈站在甲板上，捧着那根断过三次才成功的传动轴，又哭又笑，这是他这辈子做得最用心的一件活计。
　　
　　江枫突然抽出腰刀，发狠砍向蒸汽阀的铜管，刀锋溅起火星，铜管却只留下一道浅浅的白痕。他哈哈大笑：“够结实！这下咱们总算有跟蓝夷硬碰硬的本钱了！”
　　
　　姚则远嘴角也露出一丝难得的笑意。他转身望向东南方，海平面尽头隐约浮着蓝夷舰队的黑影，像一群蛰伏的野兽。算盘不知何时又被他摸回了手中，象牙珠子一粒粒拨过，这次算的是潮汐、航线、弹药基数，还有即将到来的决战。
　　
　　“传令下去。”他指尖压住乱颤的算珠，声音沉稳有力，“通知各营主将，即刻来旗舰议事。蓝夷欠咱们的血债，也该到讨回来的时候了。”
　　
　　水兵们高声应诺，声音洪亮，在海面上久久回荡。传令兵驾着小艇，飞速驶向各个战船，白色的风帆在阳光下格外醒目。
　　
　　姚则远望着忙碌的甲板，思绪却飘回了明州码头，飘回了西疆的戈壁。从禁烟到被贬，从治水到如今的战船改良，他走过的每一步都充满了坎坷，可他从未放弃过。因为他知道，自己肩上扛着的，是大炎的江山，是百姓的安危。
　　
　　“大人，各营主将都到齐了，在船舱等候。”江枫走过来禀报。
　　
　　姚则远点点头，转身走向船舱。舱内，将领们早已按捺不住激动的心情，看到姚则远进来，纷纷起身见礼。
　　
　　“诸位，”姚则远走到沙盘前，指尖划过东南海域，“蓝夷舰队就在前方，他们自以为船坚炮利，不可一世。但如今，咱们有了新式战船，有了改良火炮，更有保家卫国的决心。这场仗，咱们只能胜，不能败！”
　　
　　将领们齐声喊道：“愿随大人出征，誓死抗夷！”
　　
　　姚则远拿起木杆，指着沙盘上的蓝夷舰队位置，开始部署战术：“陈平，你率快船队绕到蓝夷舰队侧翼，利用咱们船速快的优势，打乱他们的阵型；赵敢，你的火炮队负责正面轰击，重点打击敌舰的桅杆和锅炉，让他们失去动力；江枫，你带领跳帮队，伺机登船作战，夺取敌舰指挥权……”
　　
　　每个将领都听得格外认真，不时点头记下。船舱里的气氛凝重而热烈，每个人眼中都燃烧着斗志。
　　
　　部署完毕，将领们纷纷起身告辞，各自返回战船准备。姚则远独自留在船舱，望着沙盘上的战局推演，指尖轻轻敲击着桌案。他知道，这场决战注定艰难，蓝夷的实力依旧不容小觑，但他有信心，有这群并肩作战的弟兄，有手中的新式战船，一定能打出大炎的威风，守护好这片海疆。
　　
　　窗外，海风渐起，吹动着船帆猎猎作响。新式蒸汽舰列队起航，朝着蓝夷舰队的方向驶去，船首劈开浪涛，留下一道道笔直的航迹。阳光洒在甲板上，照在水兵们坚毅的脸上，也照在姚则远眼中，那里面，是必胜的信念，是对未来的期盼。
　　
　　这场东海之上的较量，不仅是战船与火炮的对决，更是正义与邪恶、家国与私欲的较量。姚则远和他的弟兄们，正驾驶着亲手打造的战船，向着侵略者，发起最猛烈的冲锋。