第四十六章：兴办作坊制武器 (第2/2页)

“列队！”武选司主事扯着嗓子高喊，声音都劈了，“褪左臂衣袖，依次上前查验！”
　　
　　第一个上前的是个瘦高个军官，他踉跄着扑到铜盆前，缓缓褪下左臂衣袖。众人定睛一看，他的小臂内侧赫然露着三枚紫褐色的烟膏烫疤，深浅不一，显然是长期吸食烟石留下的痕迹。兵卒拿起烧红的烙铁，毫不犹豫地压了上去。“滋啦”一声脆响，焦臭味瞬间弥漫开来，混杂着那军官撕心裂肺的惨叫，直冲云霄。
　　
　　姚则远面无表情地翻动手中的名册，朱笔在“泉州水师营守备张禄”旁重重打了个叉。这样沾染烟瘾的军官，留在军中，只会是祸患。
　　
　　日头渐渐爬过檐角，阳光驱散了晨雾，也照亮了校场上的惨状。二十七个被烙铁验出烟瘾的军官歪倒在墙根下，痛苦地**着，脸上满是汗水与泪水。有个独眼老将突然挣脱身旁兵卒的束缚，踉跄着冲到点将台前，指着姚则远破口大骂：“老子当年打海盗的时候，你还在娘胎里没出来呢！如今你小子拿块烙铁就敢糟践人？你眼里还有没有前辈，有没有规矩？”
　　
　　“林参将。”姚则远合上名册，目光平静却带着千钧之力，“去岁蓝夷攻打泉州，你带领的三百将士中，有八十个因为烟瘾发作，瘫倒在舱底，连武器都握不住。他们糟践的，不是自己的身体，是泉州城七万百姓的性命！你还有脸在这里谈前辈，谈规矩？”
　　
　　独眼老将被怼得满脸通红，张了张嘴，却一句话也说不出来，最终颓然地瘫坐在地上，再也没有了先前的嚣张气焰。
　　
　　姚则远转身走向西侧的箭楼，通过查验的百余名军官正由江枫领着操练近身搏杀。革制刀鞘相互撞击，发出沉闷而有力的声响，充满了昂扬的斗志。
　　
　　“腕子抬高三寸！”江枫一脚踹翻个使力过猛的愣头青，语气严厉却带着一丝耐心，“蓝夷水兵的腰带扣是精钢打造的，你往那儿捅，无异于给自己的手腕找骨折，明白了吗？”
　　
　　那愣头青爬起来，揉着被踹疼的屁股，连连点头：“明白了，江教习！”
　　
　　姚则远抛过一本泛潮的册子，江枫凌空接住，封皮上《蓝夷舰船结构注疏》的墨迹已经被汗水洇开了些许。“挑三十个识字的，今夜开始教他们认图。”姚则远说道，“认不得蒸汽阀位置的，明早直接滚去炊事班烧灶，别在这里浪费时间。”
　　
　　江枫咧嘴一笑，用力点头：“放心吧，姚大人，保证完成任务！”
　　
　　暮色渐渐压城，武选司主事抱着新拟的任免文书，急匆匆地撞进姚则远的值房。此时，姚则远正往东南海图上插木签，头也不抬地说道：“念。”
　　
　　“擢升原宁波水师把总陈平为参将，掌新编快船队；调登州水师千户赵敢任炮术教习……”主事念着念着，声线开始发颤，“革职者共四十一人，包括、包括两位伯爵世孙。”
　　
　　姚则远拔起一枚标着“永昌伯”的朱签，随手扔进废纸篓：“让陈平、赵敢即刻来见我。”
　　
　　烛火一直燃到子时，陈平与赵敢两位年轻军官才退出值房。他们走的时候，眼眶通红，心中充满了感激与斗志。姚则远吹熄灯烛，走到窗边，推开窗户，泼掉杯中残茶。窗外传来几声零碎的咒骂，显然是那些被革职官员的党羽在发泄不满。
　　
　　“……真当兵部是他姚家的私塾了？想怎么折腾就怎么折腾？”
　　
　　“等着瞧，御史台明日必定会参他一本，告他飞扬跋扈，目无王法！”
　　
　　姚则远听着这些咒骂，脸上毫无波澜。他知道，改革之路注定不会平坦，总会有各种各样的阻力。但他心意已决，无论遇到多大的困难，都要将强军之路走下去。
　　
　　五日后，校场考核如期举行。陈平带领的快船队在突袭演练中表现出色，一举撞翻了七艘靶船，动作迅猛而精准。赵敢操练的火炮队更是不负众望，十发八中，威力惊人。唯有一枚铁弹因为后坐力过大，误击了观礼台，惊得武选司主事一头跌进了旁边的茶沫筐里，引得众人一阵哄笑。
　　
　　先前骂得最凶的那位退役参将，此刻正缩在人群后面啃着炊饼。一个少年兵卒突然拽住了他的袖口，脸上满是兴奋：“老将军，您瞧赵教习改的火炮闩机！原先的火炮打三发就卡壳，现下能连打十发都不费劲！”
　　
　　老参将梗着脖子，嘴里嘟囔着：“哼，这算什么本事，不过是些奇技淫巧罢了。”话虽如此，他的目光却紧紧黏在那铁制机栝上，再也移不开了。场中忽然爆发出一阵雷鸣般的喝彩，江枫带领的登船队正在模拟夜袭，三十名队员沿着绳网，如猿猴般迅速蹿上三丈高的舰模，腰刀挥舞间，砍落了九成的标靶，动作干净利落，令人赞叹不已。
　　
　　姚则远扶着观礼台的栏杆，望着校场上意气风发的将士们，心中涌起一股暖流。东南风吹散了他袖管上的墨臭，带来了海盐与铁锈混杂的气味，这是属于战场的味道，也是属于希望的味道。
　　
　　武选司主事小跑着递上新的呈报，脸上带着一丝敬畏：“大人，弹劾您的折子今早全被司礼监驳回了。陛下还批了五个字——‘知兵当如是’。”
　　
　　场中忽然响起了激昂的《破浪曲》，水兵们拄着长刀，齐声吼唱，浪头拍岸似的声浪撞碎在城墙下，充满了豪情壮志。姚则远摸向袖袋，指尖触到一枚冰凉的物事——那是今晨工匠呈来的新式舵轮模型，齿扣咬合处还沾着新鲜的铁屑。
　　
　　看着这一切，姚则远知道，新的水师正在崛起，大炎的海防，终将在他们的手中重新筑起坚不可摧的屏障。而他接下来要做的，便是兴办军械作坊，打造出更精良的武器，让这支新生的水师，拥有足以与蓝夷抗衡的实力。
　　
　　兴办军械作坊的消息一经传出，立刻引来了各方的关注。有人支持，也有人反对。反对者认为，此举劳民伤财，而且仿制蓝夷的武器，是丢了大炎的脸面。但姚则远不为所动，他深知，没有精良的武器，再多的将士也只能是白白牺牲。
　　
　　他亲自选址，将作坊定在了京城西郊的一处废弃兵工厂。这里地势开阔，靠近水源，而且有现成的厂房和设备，稍加修缮便可使用。姚则远调来了最好的工匠，其中既有经验丰富的老匠人，也有头脑灵活的年轻人。他还从蓝夷的俘虏中挑选了几个懂机械的，让他们参与指导，虽然众人心中多有抵触，但在姚则远的严令下，也只能乖乖听话。
　　
　　作坊里，工匠们日夜不停地忙碌着。熔炉里的火焰熊熊燃烧，将铁块熔化成滚烫的铁水，工匠们赤着上身，汗流浃背地将铁水注入模具。打铁声、锻造声、打磨声交织在一起，形成了一首激昂的交响曲。姚则远每天都会来到作坊，与工匠们一起探讨技术难题，鼓励他们大胆创新。
　　
　　有一次，工匠们在仿制蓝夷的火炮时遇到了瓶颈。蓝夷的火炮炮膛光滑，射程远、精度高，而他们仿制的火炮，不仅射程短，还经常出现炸膛的情况。工匠首领急得团团转，头发都白了好几根。姚则远得知情况后，并没有责备他们，而是亲自来到炮房，仔细研究蓝夷的火炮样本。
　　
　　他发现，蓝夷的炮膛内部有细密的膛线，正是这些膛线，让炮弹在飞行过程中保持稳定，从而提高了射程和精度。而他们仿制的火炮，炮膛内部却是光滑的，自然无法达到同样的效果。找到问题的症结后，姚则远立刻组织工匠们研究如何在炮膛内刻制膛线。
　　
　　刻制膛线是一项精细活，需要极高的技术和耐心。工匠们尝试了多种方法，都以失败告终。有个年轻工匠急了，拿起凿子就往炮膛里凿，结果不仅没有刻出合格的膛线，还损坏了炮膛。姚则远并没有责怪他，而是语重心长地说：“做事不能急于求成，仿制武器不是简单地模仿，而是要领悟其中的道理，然后结合我们自己的技术进行创新。”
　　
　　在姚则远的鼓励和指导下，工匠们静下心来，反复试验。他们借鉴了木工雕花的技术，将凿子改造成细小的刻刀，一点点地在炮膛内刻制膛线。经过无数次的失败，他们终于成功刻制出了合格的膛线。当第一门带有膛线的火炮试射成功，炮弹精准地命中了五百丈外的目标时，作坊里爆发出了雷鸣般的欢呼声。
　　
　　除了火炮，姚则远还组织工匠们仿制蓝夷的蒸汽机。蒸汽机是蓝夷战船的核心动力，正是因为有了蒸汽机，蓝夷的战船才能跑得又快又稳。仿制蒸汽机的难度更大，其中的齿轮、阀门等零件精度要求极高。工匠们遇到了无数困难，有时候一个零件就要反复铸造几十次才能合格。
　　
　　有一次，蒸汽机的传动轴突然断裂，飞旋的铁条削断了缆绳，还差点伤到人。工匠们都泄了气，认为想要仿制成功是不可能的。姚则远却坚定地说：“失败并不可怕，可怕的是失去信心。蓝夷能做出来，我们也一定能做到。只要我们坚持不懈，不断改进，就没有克服不了的困难。”
　　
　　他亲自查阅资料，与工匠们一起分析传动轴断裂的原因。最终发现，是材料的强度不够，而且铸造工艺也存在问题。姚则远立刻下令，改用更优质的熟铜，并改进铸造工艺，将模具阴干七日，再用桐油浸透后才进行浇铸。经过不懈的努力，工匠们终于成功仿制出了合格的蒸汽机。当蒸汽机轰鸣着运转起来时，所有人都激动得热泪盈眶。
　　
　　随着一件件新式武器的成功仿制和改良，大炎水师的实力得到了显著提升。姚则远知道，仅仅拥有精良的武器还不够，还需要有会使用这些武器的将士。他一边组织工匠们加紧生产，一边让江枫、陈平、赵敢等人加紧训练将士，让他们尽快熟悉新式武器的性能和使用方法。
　　
　　在姚则远的不懈努力下，一支装备精良、训练有素的水师逐渐成型。他们摩拳擦掌，斗志昂扬，准备迎接与蓝夷的决战。而姚则远站在海边，望着远处的海平面，心中充满了信心。他知道，这场决战，不仅关乎大炎的海防，更关乎国家的尊严和百姓的安宁。他已经做好了准备，要用手中的武器，用将士们的热血，捍卫大炎的每一寸土地。