第四十五章：选拔将领强水师 (第2/2页)

烛火燃到子时，陈平与赵敢才从值房退出，两人眼眶通红，脸上满是激动与坚定。姚则远吹熄灯烛，刚要起身，就听见院墙外飘来零碎的咒骂声。
　　
　　“真当兵部是他姚家的私塾？想怎么折腾就怎么折腾！”
　　
　　“等着瞧，御史台明日必定会参他跋扈专断！”
　　
　　姚则远走到窗前，推开一条缝，泼掉案上的残茶。茶水溅在地上，发出轻微的声响，墙外的咒骂声戛然而止，只剩夜雾漫过石阶的沙沙声。
　　
　　五日后，校场举行考核，检验选拔与操练的成果。陈平带领的快船队在突袭演练中表现惊人，凭借灵活的走位和迅猛的攻势，撞翻了七艘靶船，引得观礼台上阵阵喝彩；赵敢操练的火炮队更是不负众望，十发八中，精准命中目标，唯有一枚铁弹稍稍偏移，误击了观礼台的角落，惊得武选司主事跌进旁边的茶沫筐，引得众人哄笑。
　　
　　先前骂得最凶的退役参将缩在人群后啃着炊饼，忽然被一个少年兵卒拽住了袖口。那少年脸上还带着稚气，眼神却格外明亮，摊开掌心，露出一个铁制机栝：“老将军您瞧！这是赵教习改良的火炮闩机！原先打三发就卡壳，现下能连打十发都不卡顿！”
　　
　　老参将梗着脖子，嘴里嘟囔着“不过是些奇技淫巧”，目光却黏在那机栝上移不开，眼神里渐渐多了几分复杂。
　　
　　场中忽然爆发出雷鸣般的喝彩声。江枫带领的登船队正在模拟夜袭，三十名兵士沿着绳网迅速蹿上三丈高的舰模，动作敏捷如猿猴，腰刀挥舞间，九成标靶被砍落，干净利落。
　　
　　姚则远扶着观礼台的栏杆，望着场中士气高昂的兵士们，嘴角露出一丝欣慰的笑容。东南风吹散他袖管上淡淡的墨臭，带来海盐与铁锈混杂的气息，那是水师独有的味道。
　　
　　武选司主事小跑着递上新的呈报，脸上带着几分讨好：“大人，弹劾您的折子今早全被司礼监驳回了，陛下还批了『知兵当如是』五个字，可见对您的做法极为认可。”
　　
　　场中忽然响起整齐的歌声，兵士们拄着长刀，齐声吼唱《破浪曲》，声浪如浪头拍岸，撞碎在城墙下，久久回荡。姚则远下意识地摸向袖袋，指尖触到一枚冰凉的物事——那是今晨工匠呈来的新式舵轮模型，齿扣咬合处还沾着新鲜的铁屑，泛着冷光。
　　
　　他低头看着那枚模型，忽然想起在明州时，水师战船因设备陈旧、将领无能而节节败退的惨状；想起西疆百姓因缺水少食而困苦不堪的模样；更想起泉州城破后，百姓流离失所、尸横遍野的惨景。
　　
　　“传令下去。”姚则远抬起头，目光坚定地望向东南方，那里是蓝夷舰队盘踞的方向，“各营主将明日卯时来舰议事。整顿水师，操练兵士，改良军械，一切都已就绪。”
　　
　　他顿了顿，声音陡然拔高，带着不容置疑的决心：“是时候，给蓝夷还以颜色，给沿海百姓一个交代了！”
　　
　　夕阳西下，余晖洒在校场上，将兵士们的身影拉得很长。操练的呐喊声、兵器的碰撞声、歌声交织在一起，汇成一曲激昂的战歌。姚则远站在观礼台上，望着这片充满生机与斗志的营地，心中清楚，一支崭新的水师正在崛起，他们将是守护大炎海疆的坚实屏障，是驱散蓝夷阴霾的希望之光。
　　
　　夜色渐浓，校场的灯火次第亮起，像繁星坠落人间。兵士们依旧在刻苦操练，没有丝毫懈怠。姚则远缓步走下观礼台，沿着营地巡视，每经过一处，兵士们都挺直脊背，向他行注目礼，眼神里满是崇敬与信任。
　　
　　走到火炮营时，赵敢正带着工匠们调试改良后的火炮，炮管在灯火下泛着金属的光泽。“大人，您看这炮，射程比之前远了三成，威力也大了不少，定能给蓝夷一个下马威！”赵敢的脸上满是自豪。
　　
　　姚则远点点头，伸手抚摸着冰冷的炮管，感受着那股沉甸甸的力量。“好。”他只说了一个字，却包含了所有的认可与期许。
　　
　　回到值房，姚则远重新点亮烛火，摊开东南海图，指尖在蓝夷舰队的盘踞地轻轻一点。他知道，一场恶战即将来临，但他无所畏惧。有了这些英勇善战、军纪严明的兵士，有了这些改良后的精良军械，更有朝廷的支持与百姓的期盼，他坚信，胜利终将属于大炎水师，属于这片饱受苦难却从未屈服的土地。
　　
　　烛火跳动，映照着姚则远坚毅的脸庞，也照亮了海图上那条通往胜利的航道。选拔良将，强我水师，这只是第一步。接下来，便是厉兵秣马，枕戈待旦，等待出征的那一天，直捣蓝夷巢穴，扬我国威，还海疆一片安宁。