第二十二章：水师初战败失地 (第2/2页)

江枫攥着印信，眼眶通红，还想再说些什么，却被姚则远坚定的眼神制止。他知道，再多的言语都是多余，唯有尽快造出能与蓝夷抗衡的火炮，才能不辜负姚则远的嘱托。
　　
　　姚则远转身登上望台，重新握住那根冰冷的木栏杆。海风吹动他的官袍，猎猎作响，身后是残存的水师战船，身前是虎视眈眈的蓝夷舰队。他深吸一口气，空气中的硝石味和血腥味交织在一起，刺激着他的神经。
　　
　　“传令各舰，主炮装填实心弹，瞄准敌舰吃水线！”姚则远的声音再次响起，沉稳而有力，“炮台配合水师，形成交叉火力，就算拼到最后一发炮弹，也要让蓝夷知道，大炎的海疆，不是他们想来就能来的！”
　　
　　蓝夷舰队的炮火率先打响，密集的炮弹像雨点般砸向港口。战船摇晃得愈发剧烈，木板断裂的声响、士兵的呐喊声、炮弹爆炸的轰鸣声交织在一起，构成一曲悲壮的战歌。姚则远站在望台最高处，目光如炬，冷静地指挥着每一次反击。
　　
　　千户舰的主炮终于发出怒吼，实心弹呼啸着飞向蓝夷的旗舰，却在离舰身丈许远的地方落水，激起巨大的水花。差距依旧悬殊，战船的老旧、火炮的落后，像两座大山压得人喘不过气。
　　
　　一名亲兵踉跄着跑来，额角淌着血：“大人！南炮台被击中，炮位损毁，无法射击！”
　　
　　姚则远的心沉了下去，南炮台是港口防御的重要一环，如今被毁，防线等于被撕开了一道大口子。他咬了咬牙：“让西炮台填补缺口，务必守住航道，不能让敌舰靠近码头！”
　　
　　战斗持续了整整一个上午，海面上漂浮着战船的残骸、断裂的桅杆和士兵的尸体，海水被染成了暗红色。明州水师的战船又损失了两艘，剩下的三艘也已是伤痕累累，炮弹所剩无几。
　　
　　姚则远看着眼前的惨状，心头像压着一块巨石。他知道，再这样硬拼下去，水师迟早会全军覆没。可身后是明州城，是数十万百姓，他退无可退。
　　
　　“大人，敌舰正在逼近，我们的炮弹不多了！”江枫从船舱跑上望台，脸上沾着油污和血迹，“要不要撤进内河，依托河道继续抵抗？”
　　
　　姚则远望着越来越近的蓝夷铁甲舰，又看了看远处隐约可见的明州城墙，摇了摇头：“不能撤。一旦我们退入内河，蓝夷就会肆无忌惮地炮击城区，百姓们会遭殃。”他顿了顿，眼神变得更加坚定，“再撑一会儿，等工匠们造出新炮，我们就能反击了！”
　　
　　就在这时，蓝夷旗舰的主炮再次开火，一枚炮弹径直砸向望台。姚则远只觉得眼前一黑，巨大的冲击力将他掀飞出去，重重摔在甲板上。剧痛从后背传来，他挣扎着想要爬起来，却喷出一口鲜血。
　　
　　“大人！”江枫惊呼着扑过来，扶住姚则远摇摇欲坠的身体。
　　
　　姚则远抹了把嘴角的血迹，推开江枫的手，重新站直：“慌什么！还没到认输的时候！”他指着蓝夷舰队，“传令下去，所有能动的士兵，准备跳帮作战！就算没有炮弹，我们还有刀，还有命！”
　　
　　士兵们听到命令，纷纷抽出腰间的佩刀，眼神里闪烁着决绝的光芒。他们知道，这或许是最后的抗争，但他们没有退缩，因为他们身后是自己的家园，是自己的亲人。
　　
　　蓝夷舰上的水兵也做好了准备，火枪上膛，长刀出鞘，一场惨烈的近身搏杀即将开始。海风吹得更急了，卷起的浪花拍打着战船，仿佛在为这场注定悲壮的战斗伴奏。
　　
　　姚则远握紧手中的佩刀，刀柄因出汗而变得湿滑。他深吸一口气，目光扫过每一张年轻的脸庞，声音沙哑却有力：“弟兄们，今日一战，不为功名，不为富贵，只为守护我们的家国，守护我们的亲人！就算战死，也要死得其所！”
　　
　　“誓死保卫海疆！”士兵们齐声高呼，声音震彻云霄，盖过了海浪的轰鸣和炮火的巨响。
　　
　　蓝夷的战船越来越近，已经能清晰看到甲板上蓝夷水兵的嘴脸。姚则远举起佩刀，正要下令冲锋，突然听到远处传来一阵熟悉的汽笛声，不是蓝夷舰队的那种尖锐，而是……
　　
　　他猛地抬头，只见西方的海平线上，出现了几艘挂着大炎旗号的战船，虽然数量不多，但船身崭新，炮管粗壮，正全速向这边驶来。
　　
　　“是援军！是虎头山的工匠们造出了新炮，带着漕运的战船赶来了！”江枫激动地大喊，声音里满是惊喜。
　　
　　姚则远的眼中也燃起了希望的火焰，他看着越来越近的援军战船，又看了看眼前的蓝夷舰队，嘴角终于露出一丝久违的笑容。他举起佩刀，指向蓝夷旗舰：“弟兄们，援军已到，随我杀回去，把这些侵略者赶出我们的海疆！”
　　
　　“杀！”
　　
　　呐喊声再次响起，这一次，充满了希望和力量。残存的水师战船重新振作起来，与援军汇合，形成一股新的战斗力。新铸的火炮发出怒吼，带着复仇的火焰，砸向蓝夷的铁甲舰。
　　
　　蓝夷舰队显然没料到会有援军出现，顿时乱了阵脚。汤姆森站在指挥台上，脸色铁青，疯狂地大喊着下达命令，试图稳住阵脚。但局势已经逆转，新炮的威力远超他们的想象，实心弹砸在铁甲舰上，虽然没能直接击穿，却也让舰身剧烈摇晃，炮手无法准确瞄准。
　　
　　姚则远亲自操炮，瞄准蓝夷旗舰的指挥台，狠狠拉下击发绳。实心弹呼啸而出，准确命中目标，指挥台瞬间被炸毁，木屑飞溅，汤姆森狼狈地摔在甲板上。
　　
　　“撤退！快撤退！”蓝夷舰队的副指挥见势不妙，急忙下令。铁甲舰调转船头，狼狈地向公海逃去，留下了满海的残骸和死伤惨重的水兵。
　　
　　姚则远站在甲板上，看着蓝夷舰队远去的背影，长长地舒了一口气。紧绷的神经骤然放松，后背的剧痛再次袭来，他眼前一黑，晕了过去。
　　
　　再次醒来时，姚则远躺在临时的营帐里，江枫守在床边，脸上满是关切。“大人，您醒了！”
　　
　　姚则远虚弱地笑了笑：“蓝夷……走了？”
　　
　　“走了，被我们打跑了！”江枫点头，“新炮的威力果然厉害，就是数量太少，没能留下他们。不过经此一战，蓝夷短期内应该不敢再轻易来犯了。”
　　
　　姚则远点点头，目光望向营帐外，那里传来工匠们忙碌的声响。他知道，这场胜利只是暂时的，蓝夷不会善罢甘休，想要真正守护住海疆，还需要造出更多的新炮，训练出更精锐的水师。
　　
　　“镇海炮的钢料……”姚则远开口问道。
　　
　　“工匠们正在加紧铸造新炮，已经造出三门了，性能比预想的还要好！”江枫兴奋地说，“等新炮全部造好，我们就能主动出击，把蓝夷彻底赶出东南沿海！”
　　
　　姚则远闭上眼睛，嘴角带着欣慰的笑容。虽然这场战斗水师损失惨重，失地未完全收复，但他们守住了明州城，守住了百姓，更看到了胜利的希望。他知道，只要坚持下去，革新军备，整顿水师，总有一天，大炎的海疆会恢复平静，烟石之祸会彻底根除。