第四十二章夜客临门 (第1/2页)
李浩回到房间时，寅时刚过三刻。
他反手掩上门，没有立刻点灯，而是站在门后凝神细听。走廊尽头传来极轻的脚步声——是驿馆值夜的老仆在巡更，竹梆子敲了两下，又渐渐远去。
隔壁房间毫无声息。
方才从柴院返回时，他特意绕到前厅，佯装口渴向值夜老仆讨水。闲聊间，似是不经意问起隔壁那位江南绸缎商。
“那位客官啊，”老仆揉着惺忪睡眼，“姓冯，说是来北境收皮货的，顺路看看黑水城有无生意可做。住了三日，深居简出，连饭食都是让送到房里。哦对了，昨儿晌午还问过小人，说城西可有稳妥的货栈能寄存些要紧物事……”
货栈。
李浩心头微动。黑水城西确有七八家货栈，但大多做明面生意。若真要寄存“要紧物事”，只有两家——一是官府辖管的“官栈”，查验严格；另一家则是城南“顺风栈”，表面做寻常仓储，暗里却兼营些不便明说的勾当，后台颇硬，寻常官吏不敢深究。
冯姓商人问的是“稳妥的货栈”，而非“官栈”，其意已明。
此刻，李浩站在自己房中黑暗里，指尖无意识摩挲着袖中那两张素绢。金线图染血的边缘略显粗硬，触感分明。图上的虚线指向城东，但西城废园、吏部残灰、官署暗道……这些线索却如散落的珠子，需要一根线才能串起。
或许，隔壁这位“冯商人”，就是线头之一。
他走到窗边，将窗推开一条缝隙。夜风灌入，带着深秋的霜寒。从这个角度，恰好能瞥见隔壁房间窗户的一角——紧闭着，窗纸后一片漆黑，但窗棂边缘，似乎有极细微的磨损痕迹，像是常有人在此倚靠观察。
李浩正欲细看，眼角余光忽然捕捉到驿馆外街巷拐角处，一点微光倏忽闪过。
不是灯笼火把，倒像是某种金属器物在微弱天光下的反光。
只一瞬，便隐没在屋脊阴影中。
他屏息凝神，等了约莫半盏茶时间，再无动静。正要关窗，楼下柴院方向却传来一声极轻的“喀嚓”——枯枝被踩断的声响。
这个时辰，柴院不该有人。
李浩悄然合上窗，只留一道细缝，侧身隐在窗后阴影中。视线斜向下，正好能看见柴院大半景象。
柴垛依旧沉默矗立，但在柴垛与马厩之间的空地上，多了一道影子。
不是人影。
是一只通体漆黑的猫，蹲坐在青石板上，正仰头盯着二楼窗户方向。绿莹莹的眼瞳在昏暗里亮得诡异，仿佛能穿透窗纸，直直看进房中。
李浩与那猫对视片刻，心头莫名一凛。
黑猫在北境并非吉兆，尤其是这种毛色纯黑、无一丝杂色的，常被视为阴司信使。寻常野猫不会在这个时辰、以这种姿态出现在驿馆内院，更不会如此静默地凝视某个特定窗口。
他指尖轻叩窗棂。
黑猫耳朵微动，却未逃离，反而缓缓起身，迈着近乎优雅的步子，走到李浩窗下墙角处，低头嗅了嗅什么，随即又抬头望了一眼，这才转身，几个起落便消失在柴垛阴影中。
李浩眉头紧锁。待猫影彻底不见，他轻轻推开窗，从二楼翩然跃下，落地无声。
墙角处，青石板缝隙间，多了一样东西。
一枚铜钱。
不是寻常制钱，而是前朝旧币，边缘已磨得光滑，正面“通宝”二字依稀可辨，反面却刻着一道极浅的、新鲜的划痕——斜斜一笔，像是用指甲匆匆划过。
李浩拾起铜钱，指尖抚过那道划痕。痕迹很新，金属划痕特有的毛糙感尚未被氧化磨平。刻痕的方向、角度……
他忽然想起金线图上某处标记——城东虚线末端，旁注小字“卯时三刻，巽位”。巽位在八卦中属东南，而这道划痕的倾斜角度，恰好指向东南方。
是巧合，还是暗号？
若为暗号，是谁所留？那只黑猫，还是之前潜伏在柴垛的黑衣人？
李浩握紧铜钱，冰凉的金属硌在掌心。他环视柴院，黑猫已不知所踪，夜色依旧沉静，但空气里仿佛多了某种无形的张力，将整个驿馆悄然包裹。
回到房中，他将铜钱置于案上，与两张素绢并排。烛火未燃，仅凭渐亮的天光，三样东西静静躺在昏暗中，仿佛在无声对话。
西城废园，亭有痕。
金线，吏，危。
卯时三刻，巽位。
还有隔壁那位深居简出、身上带着寒鸦营药味的冯姓商人。
以及这只送信的诡异黑猫。
线索纷乱如麻，但李浩脑中那根弦却渐渐绷紧。所有这些碎片，似乎都在指向同一个方向——城东。
他走到墙边，侧耳贴上墙壁。隔壁依旧无声无息，连呼吸声都听不到。要么此人内力深厚到能完全控制气息，要么……房间根本是空的。
李浩退回案前，取出一张空白信笺，提笔蘸墨，却未落字。笔尖悬在纸面上方，墨珠欲滴未滴。
他在犹豫。
清辞已送至济世堂，暂时安全。金线图在自己手中，危险也随之转移。此刻最稳妥的选择，是按兵不动，待天亮后以工部主事身份，正大光明调阅黑水城暗渠工图，从官面上查起。
但若如此，便等于将主动权拱手让人。暗处那些眼睛——黑衣人、冯商人、乃至可能存在的其他势力——都在观望。他每走一步，都可能落入更精密的算计。
笔尖终于落下，却不是写字，而是在纸上勾勒出几条简略的线条——黑水城轮廓，西城废园，驿馆，城东虚线所指区域。最后，在驿馆位置画了一个圈，旁注“卯时三刻，巽位”。
若铜钱划痕真是暗号，那么卯时三刻，东南方位，必有动静。
距离卯时，还有一个多时辰。
李浩吹干墨迹，将纸折好塞入怀中。他需要验证两个猜测：第一，隔壁冯商人是否在房中；第二，卯时三刻，驿馆东南方会发生什么。
验证第一个猜测，需要冒些险。
他走到门边，轻轻拉开门闩，没有立刻出去，而是从门缝中观察走廊。尽头那扇窗透进灰白的天光，将走廊照得半明半暗。隔壁房门紧闭，门下缝隙漆黑一片。
李浩屏息等了片刻，确定走廊无人，这才闪身而出，反手带上门，动作轻捷如猫。
他没有直接去敲隔壁的门，而是走到楼梯口，佯装要下楼，却在转角处停下，侧身隐在阴影中。从这个角度，既能看见隔壁房门，又能观察楼梯下的动静。
时间一点一滴流逝。
走廊尽头的窗纸渐渐由灰白转为淡青，远处传来第一声鸡鸣。
就在鸡鸣将歇未歇时，隔壁房门内，传来一声极轻微的“咔哒”。
像是机簧扣合的声音。
李浩心头一紧。几乎同时，房门被拉开一条缝，一道身影闪出——正是那位冯姓商人。他换了身深褐短打，背着一个不起眼的布囊，步伐轻快却无声，迅速朝楼梯走来。
李浩屏住呼吸，将身形完全融入转角阴影。
冯商人下楼时，并未朝李浩藏身处看，而是径直走向后院。经过柴院时，他脚步微顿，侧头瞥了一眼墙角——正是黑猫停留、铜钱出现的位置。
只一瞥，便收回视线，继续向后门走去。
李浩等他身影消失在后门方向，才悄然跟至楼梯口，透过栏杆缝隙望去。冯商人出了后门，并未上街，而是拐进驿馆侧面一条窄巷。
那条巷子，恰好通往东南方向。
卯时将至。
李浩不再犹豫，返身回房，迅速换上一身利落的深灰劲装，将软剑缠在腰间，素绢与铜钱贴身藏好。临出门前，他看了眼案上那枚前朝铜钱，犹豫一瞬，还是将它收入怀中。
或许，用得着。
驿馆东南方三百步，有一座废弃的土地庙。
庙宇不大，仅一进院落，门楣上的匾额早已斑驳脱落，看不清字迹。院墙塌了半截，院内荒草齐膝，正殿屋顶破了个大洞，露出里面残破的神像。
李浩潜至庙外断墙后时，卯时刚到。
天光已亮了大半，但晨雾未散，四周景物朦朦胧胧。他藏身在一丛枯草后，目光扫过庙院——空无一人。
冯商人不在。
难道猜错了？铜钱暗号并非指向此地？
正思忖间，庙内忽然传来一声轻微的咳嗽。
不是从正殿，而是从偏殿方向——那里原本应是庙祝的居所，如今只剩半间摇摇欲坠的瓦房。
李浩凝神细听，咳嗽声后再无动静。他悄然挪动位置，从断墙缺口处，恰好能窥见偏殿门内一角。
门内阴影中，隐约坐着一个人。
身形佝偻，像是老者，披着件宽大的旧袍，脸藏在阴影里看不真切。他手中似乎握着什么东西，在微弱的光线下偶尔反射出一点金属光泽。
李浩耐心等待。
约莫过了一刻钟，庙外传来脚步声。
不是冯商人那种轻捷的步伐，而是略显拖沓、一轻一重的脚步声，像是腿脚不便。来人绕过正殿，径直走向偏殿，在门槛外停下。
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