铁盒内的真相 (第1/2页)

前院的喧嚣声如潮水般涌来，脚步声、呼喊声、刀剑碰撞声混杂在一起，越来越近。有人在厉声喝问，有老仆惊慌的回应，还有重物被推倒的巨响。
　　
　　他们来了。周显的人，或者宫里的人，或者两者都有。
　　
　　陆明舒的心脏在胸腔里狂跳，像一面被重锤击打的鼓。她下意识地握紧手中的铁盒，锈蚀的金属边缘硌得掌心生疼。背上的陆沉舟也听到了动静，挣扎着想站起来，但他太虚弱了，刚起身就又跌坐回去。
　　
　　“快走……”他抓住陆明舒的手腕，力气大得不像是濒死之人，“从后墙走……别管我……”
　　
　　“不行！”陆明舒斩钉截铁地拒绝。她看着陆沉舟苍白的脸，看着他那双即使在绝境中也依旧清亮的眼睛，突然下定了决心。
　　
　　她将铁盒放在地上，双手抓住盒盖的边缘。
　　
　　“你要做什么？！”陆沉舟的声音里充满了惊恐。
　　
　　“用它换你的命。”陆明舒的声音异常平静。她用力一扳——
　　
　　“咔嗒。”
　　
　　生锈的锁扣发出沉闷的声响，盒盖被打开了。
　　
　　那一瞬间，时间仿佛凝固了。
　　
　　陆明舒低头看向盒内，陆沉舟也挣扎着探头看去，连前院越来越近的喧嚣声都仿佛被隔绝在外。
　　
　　铁盒里，没有金银珠宝，没有兵符印信，只有三样东西。
　　
　　第一样，是一叠泛黄的信笺，用丝线整齐地捆扎着。最上面一封信的封面上，赫然写着“三皇子亲启”，落款是……周擎。
　　
　　镇北将军周擎，周显的父亲。
　　
　　第二样，是一枚黑色的令牌，非金非铁，材质不明。令牌正面雕刻着一只展翅的鹰，背面是一行小字——“影卫令·七”。
　　
　　影卫令？第七号？陆明舒的脑海中瞬间闪过那个眉上有疤的男人——影七。难道这枚令牌，与他有关？
　　
　　第三样，也是最让陆明舒和陆沉舟震惊的——是一道明黄色的卷轴。
　　
　　圣旨。
　　
　　准确说，是一道未发出的密诏。明黄色的绸缎已经有些褪色，但上面的字迹依旧清晰可辨：
　　
　　“……朕察三皇子行止有异，暗结党羽，私蓄兵力，意图不轨。若朕有不测，或三皇子举兵逼宫，即废其皇子位，立九皇子为储。朝中诸臣，凡见此诏，当遵朕意，辅佐新君，肃清朝纲……”
　　
　　落款是先帝的御笔亲书，加盖着传国玉玺的朱红大印。
　　
　　日期是……十年前宫变的前三天。
　　
　　陆明舒的手微微颤抖。这就是先帝的密诏，这就是陆远征用命保护的东西，这就是足以让周家覆灭、让朝堂震动的证据。
　　
　　但陆沉舟的目光，却死死盯在那枚黑色的影卫令上。
　　
　　“第七号……”他喃喃道，声音里充满了难以置信，“怎么会……怎么会在他手里？”
　　
　　“什么意思？”陆明舒问。
　　
　　陆沉舟没有立刻回答。他的脸色变得更加苍白，眼神中充满了震惊、痛苦，还有……一种深沉的明悟。
　　
　　“影卫的令牌，从来只属于影卫本人。”他的声音很轻，却异常清晰，“死后必须交回，或者随葬。绝不可能流落在外。”
　　
　　他抬起头，看着陆明舒：“除非……令牌的主人，没有死。或者说……没有真正死去。”
　　
　　陆明舒的心脏猛地一跳。她想起了影七那张冷峻的脸，想起了他左眉上那道疤痕，想起了他说“十年前，他就是我的师父”时那种复杂的语气。
　　
　　“你的意思是……”她试探着问，“这枚令牌，原本属于……那个老者？”
　　
　　陆沉舟缓缓点头：“如果我猜得没错……那个老者，就是当年的影七。或者说……是影卫第七号的上一任主人。”
　　
　　信息如惊雷般在陆明舒脑海中炸开。老者是影七？影七是老者的徒弟？那现在这个年轻的影七又是谁？继承者？还是……冒名顶替者？
　　
　　“等等，”她强迫自己冷静下来，“如果老者是影七，那他为什么要隐姓埋名？为什么要把令牌交给你的父亲？又为什么要帮我们？”
　　
　　陆沉舟闭上眼睛，像是在消化这个惊人的发现。许久，他才重新睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。
　　
　　“只有一个解释。”他缓缓道，“十年前那场宫变，影卫内部……出了问题。有人背叛，有人牺牲，有人……选择了另一条路。”
　　
　　他的目光落回铁盒：“我父亲留下这枚令牌，不是为了保护它，而是为了……证明某个真相。证明影卫中，有人的身份是假的，有人的忠诚是装的。”
　　
　　就在这时，前院传来一声惨叫——是老仆的声音，充满了痛苦和惊恐。
　　
　　紧接着，杂乱的脚步声冲进了中院，距离后园只隔着一道月洞门！
　　
　　没有时间了。
　　
　　陆明舒迅速将三样东西塞回铁盒，盖上盒盖。她将铁盒抱在怀里，然后弯腰去扶陆沉舟。
　　
　　“我们走！”她的声音急促而坚定。
　　
　　“去哪里？”陆沉舟问。他的身体依旧虚弱，但眼神却异常清明，仿佛打开了那个铁盒，也打开了他心中某个尘封已久的枷锁。
　　
　　“去找老者。”陆明舒说，“用这个盒子，换你的解药。”
　　
　　“可是……”
　　
　　“没有可是！”陆明舒打断他，“陆家上百口人的命重要，但你的命也重要！而且……”她的目光扫过手中的铁盒，“这盒子里的东西，也许比你想象的更重要。它不仅能救你，也许……还能救很多人。”
　　
　　陆沉舟怔住了。他看着眼前这个曾经卑微怯懦、此刻却勇敢果决的女子，心中涌起一种复杂难言的情绪。
　　
　　“为什么……”他轻声问，“为什么愿意为我做到这一步？”
　　
　　陆明舒没有回答。她只是用力将他扶起，搀着他，朝后园最深处走去。那里有一道矮墙，翻过去就是庄园外的荒野。
　　
　　前院的追兵已经冲进了中院，能听到他们粗暴的翻找声和呼喊声：
　　
　　“搜！每个角落都搜！世子一定在这里！”
　　
　　“后园！去后园看看！”
　　
　　脚步声朝月洞门涌来。
　　
　　陆明舒和陆沉舟已经来到了矮墙下。墙不算高，但对于虚弱的陆沉舟来说，依然是个难题。
　　
　　“你先上去。”陆明舒说。她蹲下身，让陆沉舟踩着她的肩膀。
　　
　　陆沉舟犹豫了一下，但听到身后越来越近的脚步声，还是照做了。他勉强爬上墙头，坐在上面喘息。
　　
　　陆明舒后退几步，助跑，一跃而起，双手抓住墙头，轻盈地翻了上去。整个过程不到三息时间，动作干净利落，完全不像一个普通的婢女。
　　
　　陆沉舟的眼中闪过一丝惊讶，但他没有多问。
　　
　　两人跳下矮墙，落在庄园外的荒草丛中。陆明舒搀扶着陆沉舟，辨明方向，朝南面的山林跑去。
　　
　　身后，庄园里传来追兵冲进后园的呼喊：
　　
　　“这里有翻动的痕迹！”
　　
　　“土是新的！有人挖过东西！”
　　
　　“追！他们跑不远！”
　　
　　陆明舒和陆沉舟已经钻进了山林。茂密的树木和灌木暂时遮蔽了他们的身影，但追兵显然不会轻易放弃。
　　
　　“往这边走。”陆明舒凭着记忆，带着陆沉舟朝一个方向前进。她记得老者说过，三天后会在猎户小屋等她。现在虽然才过去一天，但也许……他会在那里？或者，至少那里比别处更安全些。
　　
　　山路崎岖，陆沉舟的身体状况又极差。没走多远，他就开始剧烈咳嗽，嘴角又溢出血丝。老者的“回阳续命散”药效正在消退，“蚀骨枯”的寒毒重新抬头，而更可怕的是，“牵机引”的毒性也在潜伏着，等待发作的时刻。
　　
　　“少爷，坚持住。”陆明舒一边搀扶他，一边警惕地观察四周，“就快到了。”
　　
　　“如果……”陆沉舟喘息着说，“如果老者不在……或者他不肯交易……”
　　
　　“那我就找别人。”陆明舒的声音异常坚定，“这盒子里的东西，总有人想要。周显想要，宫里的人想要，影七想要……总有人，愿意用它来换你的命。”
　　
　　她说得如此自然，如此理所当然，仿佛用足以颠覆朝局的秘密换取一个人的性命，是天经地义的事。
　　
　　陆沉舟看着她，突然笑了。很淡很淡的笑容，却比之前任何一次都要真实。
　　
　　“你变了。”他说，“和以前在侯府时，完全不一样了。”
　　
　　陆明舒的心中一紧。她当然变了。经历过生死，经历过背叛，经历过重生，怎么可能不变？
　　
　　但她只是说：“人总是会变的。”
　　
　　又走了一段路，前方终于出现了猎户小屋的轮廓。小屋静静地矗立在林间空地上，看起来和一天前离开时没什么两样。
　　
　　但陆明舒却停下了脚步。
　　
　　太安静了。安静得不正常。
　　
　　没有鸟鸣，没有虫声，甚至连风声都仿佛消失了。整片林子笼罩在一种诡异的寂静中。
　　
　　“有埋伏。”陆沉舟也察觉到了异常，低声说。
　　
　　陆明舒点点头。她将陆沉舟扶到一棵大树后，让他靠着树干坐下，然后将铁盒塞进他怀里。
　　
　　“你在这里等着。”她说，“我去看看。”
　　
　　“不行，太危险……”陆沉舟想阻止，但陆明舒已经转身朝小屋走去。
　　
　　她的脚步极轻，像猫一样踩在落叶上，几乎没有声音。眼睛警惕地扫视着四周的树林，耳朵竖得高高的，捕捉着任何细微的动静。
　　
　　二十步、十五步、十步……
　　
　　就在她距离小屋还有约五步远时，小屋的门突然开了。
　　
　　一个佝偻的身影走了出来。
　　
　　是那个老者。依旧是破旧的灰衣，丑陋的木制面具，手中提着那个陈旧的药箱。
　　
　　他站在门口，看着陆明舒，面具后的眼睛闪烁着复杂的光芒。
　　
　　“你来了。”他的声音平静无波，“比我想象的早。”
　　
　　“你给他下了毒。”陆明舒开门见山，“我要解药。”
　　
　　老者没有否认。他只是问：“东西带来了吗？”
　　
　　陆明舒从怀中取出铁盒——当然，她早就将真正的铁盒藏在了别处，这只是个相似的木盒，里面放着几块石头，用来试探。
　　
　　

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