暗室惊毒 (第1/2页)

“信鸽。”
　　
　　窗外那刻意压低、带着沙哑变调的两个字，如同投入死水的石子，在陆明舒心中激起千层骇浪。信鸽？是指传递消息的途径？还是某个人的代号？
　　
　　她僵在窗边，指尖抵着冰凉湿润的窗棂，一时间竟不知该如何回应。是陷阱？还是来自那个神秘地窖老者，或者方掌柜一方的援手？陆沉舟知道吗？门外那两个沉默的丫鬟是否察觉？
　　
　　短短一瞬，无数个念头闪过脑海。最终，对信息的渴求和对破局的孤注一掷，压倒了谨慎。她不能放过任何可能的机会。
　　
　　她深吸一口气，将窗户推开一条仅容手掌通过的缝隙。冰冷的夜风和细密的雨丝立刻钻了进来。
　　
　　“什么信？”她同样压低了声音，对着缝隙外问道。
　　
　　窗外沉默了片刻。然后，一样小而轻、用油纸严密包裹着的东西，被从缝隙塞了进来，落在地板上，发出轻微的“嗒”声。
　　
　　“子时三刻，后园听雨轩，西侧第三根廊柱下。”那个沙哑的声音急速说道，语速快得惊人，“看完即毁。勿留痕，勿与人言，包括……侯爷。”
　　
　　话音未落，窗外传来一声极轻微的、衣袂拂过瓦片的窸窣声，随即一切重归寂静，仿佛刚才的一切只是陆明舒紧张过度产生的幻听。
　　
　　只有地上那个小小的油纸包，证明着刚才的真实。
　　
　　陆明舒的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她迅速关上窗，闩好，然后弯腰捡起那个油纸包。入手很轻，几乎没什么分量。
　　
　　她走到离窗户最远的床边，放下帐幔，将自己完全遮挡住，这才就着床头小几上烛台的光，小心翼翼地拆开油纸。
　　
　　里面是一张折叠起来的、只有巴掌大小的薄纸，纸质粗糙泛黄，像是从什么旧账本上撕下来的。纸上没有抬头，没有落款，只有一行用炭笔匆匆写就的蝇头小字，字迹潦草而用力，似乎书写者处在极大的紧张或急迫之中：
　　
　　「毒已入骨，非‘寒潭棘’不可解。药在灯下。慎用，仅可暂抑。真解在‘宫’内‘长春’处。速决！」
　　
　　毒已入骨？
　　
　　陆明舒的瞳孔骤然收缩，手指猛地攥紧了纸片，纸张边缘割得指腹生疼。毒？谁中毒了？陆沉舟？还是……她猛地想起陆沉舟略显苍白疲惫的脸色，还有他在祠堂时那一声压抑的咳嗽和指缝渗出的血迹！难道他……
　　
　　‘寒潭棘’？那是什么？一种解药？药在灯下？灯……是指这房间里的灯？还是指某个特定的、有灯的地方？
　　
　　她的目光倏地投向床头小几上的烛台。铜制的烛台，造型普通，除了烛泪，并无异常。
　　
　　不，不会这么简单。送信人冒着巨大风险，绝不会只是为了告诉她解药就在这触手可及的烛台下。
　　
　　‘宫’内‘长春’处……‘宫’，果然又指向了皇宫！‘长春’？是指长春宫？还是某个代号为‘长春’的人或物？真解在那里……
　　
　　这封信的信息量太大，也太骇人！如果陆沉舟真的身中剧毒，且已“入骨”，那他的生命倒计时加速，是否就与此直接相关？下毒者是谁？是周显背后的人？还是‘宫’里那位？‘寒潭棘’能暂抑毒性，真解却在皇宫内……这几乎是一个死局！陆沉舟知道他自己中毒了吗？如果他不知道……
　　
　　巨大的恐惧和一种近乎窒息的紧迫感扼住了陆明舒的喉咙。她必须立刻确认！
　　
　　她将那行字反复看了几遍，直到每一个笔画都刻入脑海，然后毫不犹豫地将纸片凑近烛火。橘红的火舌瞬间吞噬了脆弱的纸张，化作一小撮灰烬，飘落在冰冷的砖地上。
　　
　　做完这些，她吹熄了烛火，让自己完全沉浸在黑暗里，只有窗外透进的、极其微弱的天光，勉强勾勒出室内物体的模糊轮廓。
　　
　　子时三刻，后园听雨轩，西侧第三根廊柱下。
　　
　　距离子时三刻还有一段时间。她需要养精蓄锐，也需要理清思路。
　　
　　毒……陆沉舟……解药……皇宫……
　　
　　如果这封信是真的，那么陆沉舟的处境比她想象的更危险万分。敌人不仅要夺权夺利，更要他的命！而且是这种阴毒缓慢、可能连他自己都尚未察觉的方式！
　　
　　她必须拿到那个能“暂抑”毒性的‘寒潭棘’！必须去听雨轩！
　　
　　可是，陆沉舟明早就要送她去庄子，外面还有丫鬟守着，她如何能半夜溜去后园听雨轩而不被发现？
　　
　　焦虑如同蚂蚁，啃噬着她的神经。她强迫自己躺下，闭上眼睛，调整呼吸，试图在混乱中寻找一丝清明。
　　
　　时间在黑暗中缓慢流逝。她默默计算着更漏，聆听着外面的动静。守夜的丫鬟似乎换了一次班，脚步声轻微，交谈声低不可闻。除此之外，一片寂静。
　　
　　终于，估摸着子时将近。陆明舒悄悄起身，换上了一身颜色最深的寝衣（丫鬟准备的都是素色），又将头发用布条紧紧束起。她将‘青隼令’和那个小铁盒贴身藏好，然后赤足走到门边，侧耳倾听。
　　
　　门外只有均匀细微的呼吸声，守夜的丫鬟似乎睡着了。
　　
　　她轻轻拨开门闩，将门拉开一条缝隙。廊下挂着气死风灯，光线昏黄。一个丫鬟靠坐在门边的矮凳上，头一点一点地打着瞌睡。另一个不见踪影，可能去耳房休息了。
　　
　　机会！
　　
　　陆明舒屏住呼吸，像一抹真正的影子，从门缝中滑出，紧贴着墙壁，迅速绕过打盹的丫鬟，闪入庭院一侧的阴影中。秋夜的寒露打湿了她的赤足和单薄的寝衣，冰冷刺骨，但她浑然不觉。
　　
　　她对侯府内宅的路径还算熟悉，避开几处可能有人值守的廊庑和路口，专挑花木繁盛、假山叠石的阴影处潜行。夜风穿过枝叶，发出呜呜的声响，掩盖了她细微的脚步声。
　　
　　后园听雨轩，位于花园西北角，临着一小片人工湖，是个赏景的僻静去处，平日里少有人至，尤其在这样的雨夜。
　　
　　她很快摸到了听雨轩附近。轩子建在水边，只有一条曲折的回廊连接岸上。回廊檐下挂着几盏白纸灯笼，在夜风中明明灭灭，投下摇晃不定的光影，更添几分凄清诡秘。
　　
　　她伏在回廊入口处的太湖石后，仔细观察。回廊上空无一人，只有灯笼的光晕和湖水拍打岸边的细微声响。
　　
　　西侧第三根廊柱……
　　
　　她数着柱子，目光锁定目标。那根柱子靠近水面，一半隐在灯笼光的边缘阴影里。
　　
　　确认四周无人后，她如同狸猫般窜出，迅速靠近那根廊柱。柱子是木质的，刷着暗红色的漆，在潮湿的空气中显得颜色深沉。她蹲下身，用手摸索着柱子底部与石板地面的接缝处。
　　
　　果然，在靠近水面的那一侧，柱根处有一块活动的木板！她用力一抠，木板应手而开，露出后面一个巴掌大小的暗格！
　　
　　暗格里，放着一个用蜡密封的、只有拇指大小的羊脂玉瓶。玉瓶温润洁白，在昏暗光线下泛着淡淡的光泽。
　　
　　就是它了！‘寒潭棘’！
　　
　　陆明舒心中一喜，立刻将玉瓶取出，塞入怀中。入手冰凉，仿佛真的带着寒潭的气息。她将暗格恢复原状，不敢久留，立刻转身，准备按原路返回。
　　
　　然而，就在她转身的刹那，眼角的余光似乎瞥见，听雨轩临水的窗扇内，似乎有极其微弱的光亮，一闪而逝！
　　
　　轩子里有人？！
　　
　　这个认知让她浑身汗毛倒竖！是谁？这么晚了，怎么会在这里？是埋伏？还是……碰巧？
　　
　　她不敢动弹，紧紧贴在廊柱后的阴影里，屏住呼吸，心跳如鼓。
　　
　　过了半晌，轩子里再无任何动静，也没有人出来。那点亮光仿佛只是她的错觉。
　　
　　不能再等了。无论里面有没有人，她都必须立刻离开！
　　
　　她再次确认四周，然后沿着来时的阴影，飞快地逃离了听雨轩的范围。直到重新回到那个临时安置她的小院附近，躲在一丛茂密的芭蕉后，她才敢稍稍喘息。
　　
　　怀里的玉瓶冰凉地贴着皮肤，提醒着她刚才冒险的收获。她成功了，拿到了‘寒潭棘’。
　　
　　可是，接下来呢？这药该怎么用？给陆沉舟？如何给他？直接告诉他他中毒了？他会信吗？这药本身是否安全？万一……是另一个陷阱呢？
　　
　　还有，真解在‘宫’内‘长春’处……皇宫大内，守卫森严，她如何进去？就算进去了，又如何找到‘长春’？这几乎是一个不可能完成的任务。
　　
　　纷乱的思绪再次涌来。但她知道，此刻最重要的是先回去，不能被发现。
　　
　　她观察着小院门口。那个打盹的丫鬟似乎醒了，正揉着眼睛，有些茫然地四下张望。陆明舒的心提到了嗓子眼。
　　
　　就在这时，另一个丫鬟从耳房方向走了过来，低声对守门的丫鬟说了几句什么。守门丫鬟点点头，两人一起离开了门口，似乎是要去取什么东西。
　　
　　天赐良机！
　　
　　陆明舒抓住这短暂的间隙，如同离弦之箭般冲过庭院，闪身进了屋子，反手轻轻合上门，插上门闩。
　　
　　背靠着冰冷的门板，她剧烈地喘息着，冷汗这才后知后觉地湿透了里衣。
　　
　　安全了……暂时。
　　
　　她走到床边，再次点燃蜡烛。昏黄的光线下，她取出那个羊脂玉瓶。瓶子很小，很精致，蜡封完好。她不敢轻易打开，只是紧紧攥在手里，仿佛攥着一线渺茫的希望。
　　
　　‘毒已入骨’……这四个字像诅咒一样盘踞在她心头。
　　
　　她必须尽快想办法，确认陆沉舟是否真的中毒，以及……如何将这药交给他。
　　
　　直接去找他？以他今晚的态度，恐怕连见都见不到，更别提让他服下这来历不明的“解药”了。
　　
　　或许……可以想办法混入他的饮食？但陆沉舟身边的防备，尤其是入口之物，定然极其严密。
　　
　　或者……通过莫七？莫七现在是什么立场？他是否知道陆沉舟中毒？如果知道，他为何不采取行动？
　　
　　一个个方案浮现，又一个个被否定。似乎每一条路，都布满荆棘和未知的危险。
　　
　　就在她心乱如麻之际，门外忽然传来了脚步声，以及丫鬟恭敬的禀报声：“小姐，侯爷命太医过来，为您请脉安神。”
　　
　　陆沉舟派太医来给她诊脉？在这个时辰？
　　
　　陆明舒心中一凛，迅速将玉瓶藏入枕下，整理了一下寝衣和头发，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳：“请进。”
　　
　　

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