第44章：星火 (第1/2页)

汴京皇宫宣德殿。
　　
　　晨光斜斜穿殿，檀香袅袅缠上窗棂，在梁柱间织成淡青的雾。赵宸端坐御座，玄色龙袍上的金线随呼吸微动，两侧文东武西，列满了新朝重臣。萧何抚着花白须髯，朱武指尖无意识叩着玉带，李靖甲胄上的霜痕尚未褪尽，林冲握刀的手虎口仍带着旧伤，石宝眉峰凝着戾气，鱼玄机一身素袍立在文臣末位——每个人眉宇间都凝着战后初定的倦色，眼底却燃着新朝初立的亮堂。
　　
　　今日是常朝，更是接见江南使臣的日子。
　　
　　“宣——江南使臣上殿！”内侍总管尖细的嗓音穿破殿内静气，在高阔的殿宇间荡开回声。
　　
　　殿门次第推开，三抹锦袍身影沿御道缓缓而来。为首者四十余岁，面白微须，步履从容得不见半分局促，正是方腊麾下头号谋士吕师囊。
　　
　　“江南使者吕师囊，率副使二人，拜见华夏王陛下。”三人撩袍跪地，叩首之声整齐利落，姿态无可挑剔。
　　
　　“平身。”赵宸的声音不高，却稳稳盖住殿外的晨鸟啾鸣，“方公遣使远来，一路风霜，辛苦了。”
　　
　　“谢陛下关怀。”吕师囊直起身，从袖中取出一卷金丝装裱的国书，双手奉上，“我主闻陛下定鼎汴京，扫清寰宇，特遣臣等前来恭贺，并呈国书一封，愿与华夏缔结永盟，世代相安。”
　　
　　内侍接过国书，躬身呈至御案前。赵宸指尖拂过国书封面的暗纹，并未即刻拆开，只抬眼看向吕师囊：“方公的心意，朕心领了。但‘永结盟好’四字，不知方公可有具体章程？”
　　
　　吕师囊拱手，语气恭谨却不失底气：“我主有三愿：一愿两家划江而治，各安疆土，互不侵扰；二愿互通商旅，疏通南北漕运，共荣江南江北；三愿……”他顿了顿，目光扫过殿内群臣，“联姻固盟。我主有女年方二八，品貌端方，愿嫁与陛下为妃，以续秦晋之好。”
　　
　　话音刚落，殿内便起了一阵细微的骚动。武将队列中，石宝按捺不住，喉间滚出一声冷哼；文臣那边，萧何与朱武交换了个眼神，皆是了然的神色。
　　
　　赵宸面色未变，唇角噙着一丝浅淡的笑意：“划江而治，是裂土分疆，朕断无应允之理；互通商旅，倒是互利共赢的美事；至于联姻……”他话锋微顿，“朕已有后妃在侧，皆是患难与共之人，恐委屈了方公爱女。”
　　
　　话说得客气，拒绝之意却明明白白。
　　
　　吕师囊神色依旧平静，仿佛早有预料：“陛下，江南富庶，鱼米之乡，带甲三十万，水师千艘，足以自保。若两家联手，北可抵御金虏南下，南可平定蛮夷作乱，何愁天下不一？若陛下不愿划江，也可效唐时故事——江南称臣，岁纳贡赋，只求陛下恩准方氏世镇江南。”
　　
　　这是退了一步，从“两国并立”退到了“藩镇自治”。
　　
　　赵宸指尖轻轻叩着御案，“笃笃”声在寂静的殿内格外清晰。良久，他才缓缓开口：“吕先生远来辛苦，且先在驿馆歇息几日。此事关乎南北安定，容朕与群臣商议后再作答复。”
　　
　　“臣遵旨。”吕师囊再拜，领着两名副使缓缓退了出去。
　　
　　殿门重新合上，隔绝了殿外的晨光。
　　
　　“诸位都听见了。”赵宸扫视群臣，目光锐利如刀，“方腊的心思，你们怎么看？”
　　
　　李靖率先出列，甲胄碰撞发出清脆声响：“王上，方腊这是缓兵之计！他在江南立足未稳，急需时间整顿内政、操练水师。所谓称臣纳贡，不过是拖延之策。等他根基稳固，第一个要反的，便是咱们！”
　　
　　“李帅所言极是。”林冲紧随其后，声音洪亮，“末将已探明，方腊这半年在江南大肆建造战船，招募水手，其野心绝不止于偏安一隅。”
　　
　　文臣队列中，萧何沉吟着开口：“但眼下北疆刚刚平定，我军伤亡甚重，确实需要时间休整。若此时与方腊开战，恐陷入两面受敌之境，于大局不利。”
　　
　　“所以不能打，”朱武接话，眼神清明，“但也绝不能答应他的条件。裂土之请，断不可许。”
　　
　　“那该如何应对？”有大臣低声发问。
　　
　　赵宸的目光落在一直沉默的鱼玄机身上：“玄机，绣衣卫在江南经营多日，可有什么收获？”
　　
　　鱼玄机上前一步，素袍轻扬：“禀王上，方腊麾下并非铁板一块。其麾下大将刘光世、张俊等人，本是宋室旧将，与方腊心腹汪公老佛、庞万春等草莽出身的将领素来不和，嫌隙已深。此外，江南士绅对方腊的‘均贫富’之策怨言颇多，只是迫于威势，敢怒不敢言。”
　　
　　“哦？”赵宸挑眉，眼中闪过一丝兴味，“细细说来。”
　　
　　“方腊起兵之初，曾许诺‘三年不征赋，田亩尽归佃农’，以此招揽民心。但如今为支撑军需，赋税已加至三成，更强征士绅家产充公。上月，杭州三家大户联合抵制，被方腊派兵剿灭，家产尽没。明面上江南平定，暗地里……反抗的种子早已埋下。”
　　
　　鱼玄机的话让殿内陷入短暂的安静。
　　
　　赵宸指尖在御案上划着无形的线条，忽然问道：“吕师囊这个人，品性如何？”
　　
　　“此人原是睦州通判，举人出身，擅谋略却重名利。”鱼玄机答道，“据密探回报，他在方腊麾下虽居高位，却常被汪公老佛等人排挤。其家中田产，也被方腊以‘充公’之名征收大半，心中早有怨怼，只是未曾表露。”
　　
　　“有意思。”赵宸嘴角勾起一抹意味深长的笑，“一个心怀怨怼的使者……传旨：今晚朕在集英殿设宴，款待江南使臣。另外，赐吕师囊汴京宅邸一处，婢仆十人，让他……好好看看咱们的新汴京。”
　　
　　“王上是要……”萧何若有所悟。
　　
　　“攻心为上。”赵宸起身，龙袍下摆扫过御案，“仗要打，但不一定非要在战场上分胜负。”
　　
　　他顿了顿，看向苏小小：“苏卿，江南商路如今情形如何？”
　　
　　苏小小出列，声音清脆：“回王上，自黄河决堤后，江南粮价已涨三成。臣已命商行暗中在江南大肆收购粮食，一则为赈灾，二则……囤积居奇，搅动粮市。”
　　
　　“做得隐蔽些，莫要留下把柄。”赵宸叮嘱道，“另外，江南的盐、茶、丝绸，能收多少便收多少。把市面上的货扫空，把价格抬上去——朕倒要看看，方腊的‘均贫富’，经不经得起物价腾踊。”
　　
　　“臣遵旨。”
　　
　　“还有李靖，”赵宸转向武将，“北线将士可以休整，但水师不能停。传令登州、莱州水寨：加紧训练，广造战船。半年之内，朕要看到一支能横渡长江的水师。”
　　
　　“末将遵令！”
　　
　　朝会散去，众臣各怀心思离开。赵宸独自留在殿内，目光落在御案上那卷金丝国书，久久未动。
　　
　　“夫君。”扈三娘从屏风后转出，一身劲装未卸，腰间佩刀寒光凛凛，“你真要打江南？”
　　
　　“迟早的事。”赵宸拿起国书，指尖摩挲着末尾那方“永乐皇帝之宝”的印玺，“但怎么打，何时打，得好好谋划。”
　　
　　“那你还设宴款待他的使者？”
　　
　　“正因为他是使者，才要好好款待。”赵宸合上国书，眼中闪过一丝锐利，“要让江南的人看看，跟着朕，有饭吃，有安稳日子过；跟着方腊……只有被抄家灭产的份。”
　　
　　扈三娘似懂非懂地点点头，不再多问。她知道，这些朝堂谋略并非自己所长，她只需守好内宫，握紧手中刀，护得他周全便够了。
　　
　　申时，汴京驿馆。
　　
　　吕师囊立在窗前，望着街上的景象，眉头微蹙。逃难的百姓早已安置妥当，街道被清扫得干干净净，商铺陆续开门迎客，甚至有几家酒楼挂出了“华夏老字号”的新招牌，幌子在春风中轻轻摇曳。
　　
　　这与他临行前设想的汴京判若两地。
　　
　　他本以为，经历战火、黄河决堤、改朝换代，这座都城该是满目疮痍，百姓惶惶不可终日。但眼前所见，却是秩序井然，甚至透着一种诡异的活力。
　　
　　“先生，”随从低声禀报，“华夏王赐的宅子已经看过了，三进院落，陈设精美，就在御街旁。婢仆也都是宫里拨出来的，规矩周到得很。”
　　
　　“规矩？”吕师囊冷笑一声，“怕是眼线吧。”
　　
　　“那咱们……还要住进去吗？”
　　
　　“住。”吕师囊转身，目光坚定，“不但要住，还要住得高调。让汴京城里的人都看看，江南使者，受的是何等礼遇。”
　　
　　他走到书案前，摊开纸笔，准备给方腊写密报，详细禀报汴京见闻与赵宸的态度。可笔尖落在纸上，却迟迟未能落下。
　　
　　他想起了今日在宣德殿上，赵宸那句“朕已有后妃，恐委屈了方公爱女”。说这话时，那位华夏王的眼神平静无波，没有丝毫倨傲，也没有半分轻蔑，就像在陈述一个再简单不过的事实。
　　
　　这种平静，比任何声色俱厉的威胁都让人心惊。
　　
　　

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